a:

Vor dem Aufkommen der Massenproduktion wurden Waren in der Regel auf Bestellung hergestellt. Sobald die Massenproduktion entwickelt und perfektioniert wurde, könnten Konsumgüter für einen möglichst breiten Markt hergestellt werden. Alles, was Konsumenten brauchten oder wünschten, konnte in größeren Mengen hergestellt werden. Die Massenproduktion führte zu niedrigeren Preisen für Konsumgüter. Schließlich führen die Größenvorteile zu dem günstigsten Preis für jedes Produkt für den Verbraucher, ohne dass der Hersteller Gewinne opfern muss.

Ein gutes Beispiel wäre das Automobil und sein Vorgänger, die Pferdekutsche. Es gab nie eine Massenproduktion der Pferdekutsche. Ein Wagen wurde nur hergestellt, wenn eine Person, Firma oder Organisation ihn bestellt hatte. Erst dann beginnen die Handwerker, die sich auf den Bau von Wagen spezialisiert haben, das Fahrzeug zu schaffen.

Der Industrialisierungspionier Henry Ford und seine Herstellungsweise von Autos haben alles verändert. Während Ford nicht der Erfinder des Automobils war, wird ihm die Entwicklung von Massenproduktionstechniken, wie zum Beispiel der Montagelinie, zugeschrieben, die dazu beigetragen haben, die Produktionskosten zu senken.

Anstatt einige Einheiten pro Monat herzustellen, könnten die Ford-Werke Hunderte von Autos pro Tag fertigstellen. Während sich nur die Reichen die handgefertigten Wagen leisten konnten, wurden Autos aufgrund der Erschwinglichkeit, die der durchschnittlichen amerikanischen Familie Anfang des 20. Jahrhunderts eine größere Mobilität ermöglichte, zum ultimativen Konsumprodukt.

Dieser Vergleich gilt bis heute. Automobilmarken wie Rolls Royce, Maserati oder Lamborghini setzen moderne Handwerker ein, um Fahrzeuge zu schaffen, die den handgefertigten Kutschen vergangener Zeiten entsprechen. Inzwischen produziert Toyota, Ford und GM-Massenautos und macht sie für den durchschnittlichen Verbraucher erschwinglicher.

Während die Massenproduktion heute die Norm für Konsumgüter ist, besteht nach wie vor eine Nachfrage nach handgefertigten Produkten zu höheren Preisen, die von besserer Qualität sein können oder auch nicht. Ihre Anziehungskraft ist die Tatsache, dass sie nicht für jedermann bestimmt sind. Handgemachte Zigarren werden teuer verkauft, zum Beispiel mit deutlich höheren Preisen als Markenzigarren aus anderen Quellen. Doch der durchschnittliche Zigarrenraucher ist möglicherweise nicht in der Lage, bei einem Blindtest den Unterschied zwischen handgerollten Zigarren und massenproduzierten Zigarren zu erkennen.

Andere Produkte, die eher handgefertigt als in Massenproduktion hergestellt werden und höhere Preise erzielen - manchmal außerhalb der Reichweite des Durchschnittsverbrauchers - schließen Designer-Kleider, Schmuck und Lederwaren wie Schuhe und Taschen ein. Sie haben maschinell hergestellte, in Massen produzierte Gegenstücke, und Puristen bestehen darauf, dass es ein geschultes Auge braucht, um den Unterschied zu erkennen.

Über das Einzige, was nicht massenproduziert werden kann, aber von Sammlern noch begehrt wird, wären Kunstwerke wie Gemälde und Skulpturen. Während sie reproduziert und in Serie hergestellt werden können, kann es nur ein Original geben. Es gibt zum Beispiel nur eine Mona Lisa, aber jeder talentierte Künstler, der das Meisterwerk nachahmt, kann Kopien erstellen.