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Umweltvorschriften wirken sich in der Regel negativ auf die Rentabilität des Chemiebereichs aus, da zusätzliche Kosten für die Entwicklung neuer Chemikalien anfallen, die den Richtlinien der Verordnung entsprechen, und die zusätzlichen Kosten, die häufig mit gründlicher und umweltfreundlicherer chemischer Beseitigungsprozess. Diese Vorschriften tragen zwar dazu bei, die Wasserversorgung, die Luftqualität und andere legitime Umweltbelange zu erhalten, verursachen jedoch eine erhebliche Kostenbelastung für die chemische Industrie.

Der chemische Herstellungsprozess ist ein wesentlicher Bestandteil der Globalisierung und der globalen Wirtschaft. Im Jahr 2011 lag der Verbrauch von Chemikalien pro Person auf dem Planeten im Durchschnitt bei etwa 500 Dollar pro Jahr. Chemikalien werden in höher entwickelten Ländern in viel höheren Mengen eingesetzt, aber der allgemeine Trend ist, dass die chemische Verwendung und Produktion weiter zunehmen werden.

Infolgedessen wird Innovation für chemische Unternehmen immer wichtiger, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Forschung und Entwicklung ist immer ein teurer Prozess, aber umso mehr, wenn Umweltvorschriften berücksichtigt werden. Chemische Reaktionen sind komplexe Prozesse, und viele Chemikalien stammen aus einer Kombination mehrerer Chemikalien. Der Herstellungsprozess kann daher unbeabsichtigte Nebeneffekte oder Chemikalien haben, die als Nebenprodukte entstehen. Umweltvorschriften verlangen, dass diese Nebenwirkungen und Nebenprodukte nicht übermäßig schädlich sind und dass sie sicher und verantwortungsvoll entsorgt werden.

Chemiefirmen versuchen manchmal, die staatliche Regulierung zu umgehen, um ihre Gewinne zu steigern. Zum Beispiel wurde Mattiace Industries Inc. 1988 auf Long Island, New York, wegen illegalen Dumpings verurteilt. Die Verurteilung umfasste sechs Verbrechen und Ordnungswidrigkeiten mit Bußgeldern über 200.000 $. Eine Untersuchung der Environmental Protection Agency (EPA) ergab, dass der Boden und das Grundwasser rund um Long Island Anzeichen einer chemischen Kontamination aufwiesen. Glücklicherweise blieb das lokale Trinkwasser unberührt.

Auch neue staatliche Vorschriften können manchmal zu Umsatzverlusten führen. Wenn zum Beispiel ein bestimmter Stoff aufgrund negativer Umweltauswirkungen im Herstellungsprozess verboten wird, muss ein Chemieunternehmen einen neuen Weg finden, um sein Produkt herzustellen. Das modifizierte Produkt ist möglicherweise nicht so effektiv wie das Original, was dazu führt, dass weniger Kunden es kaufen. Der freie Markt kann dann diktieren, dass das neue Produkt nicht konkurrenzfähig oder die Kosten wert ist, was zu entgangenen Einnahmen und dem Bedarf an mehr Forschung und Entwicklung führt, um es zu ersetzen.

Umweltvorschriften können auch die Rentabilität von Beschäftigten in der chemischen Industrie beeinflussen.Chemiefirmen müssen gelegentlich Mitarbeiter entlassen, um die zusätzlichen Kosten zu kompensieren, die durch die Vorschriften für den laufenden Betrieb entstehen. Diese Auswirkungen können jedoch schwer zu bestimmen sein. Während staatliche Regulierungen zum Verlust einiger Arbeitsplätze in der chemischen Industrie führen können, werden diese Verluste manchmal durch die Schaffung neuer Arbeitsplätze ausgeglichen, die erforderlich sind, um diese neuen Vorschriften zu erleichtern.

Die Änderungen des Clean Air Act von 1990 wurden ursprünglich vorgeworfen, die Chemieunternehmen Millionen von Dollar gekostet zu haben, was möglicherweise zum Verlust von Hunderttausenden von Arbeitsplätzen geführt hätte. Als jedoch die Auswirkungen nach Inkrafttreten der Änderungen tatsächlich untersucht wurden, zeigten sich die finanziellen Auswirkungen deutlich geringer.

Somit bedeutet das Bestehen einer neuen Regierungsverordnung nicht automatisch, dass chemische Unternehmen erhebliche Kostenbelastungen erleiden werden, und die tatsächlichen finanziellen Auswirkungen auf die Rentabilität müssen von Fall zu Fall geprüft werden.