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Das US Census Bureau führt monatlich eine Umfrage unter amerikanischen Haushalten durch, die als Current Population Survey oder CPS bekannt ist. Das CPS wird vom Bureau of Labor Statistics verwendet, um den Arbeitskräfte-Status jedes Befragten zu schätzen. Wenn ein Befragter nicht als "Arbeitskraft" eingestuft wird, wird er nicht in die Berechnung der Arbeitslosigkeit eingerechnet. Die Arbeitslosenquote ist der Prozentsatz der befragten Personen, die erwerbstätig sind, aber keine Arbeit haben.

Definition der Arbeitslosigkeit

Nach dem Bureau of Labor Statistics kann eine Person nur dann als arbeitslos gelten, wenn sie drei Kriterien erfüllt:

1. Muss momentan arbeitslos sein

2. Muss aktiv nach Arbeit suchen

3. Muss verfügbar sein, um eine Stelle anzunehmen

Bestimmung der Arbeitslosigkeit

Die CPS wird von geschulten Angestellten des US Census Bureau durchgeführt, die 60.000 Haushalte anrufen, die als repräsentativ für die US-Bevölkerung ausgewählt werden. Interviews werden durch eine Reihe von arbeitsbezogenen Fragen geführt, obwohl Einzelpersonen nie direkt gefragt werden, ob sie "arbeitslos" sind. Die Interviewer bestimmen nicht, ob der Haushalt arbeitslose Personen enthält; vielmehr werden die aus der Umfrage gesammelten Informationen in einen Computer programmiert, wo sie auf der Grundlage von Schätzungen der US-Bevölkerung gewichtet werden. Wenn die befragten Personen nicht zur Erwerbsbevölkerung gehören, können sie nicht auf die Arbeitslosenquote angerechnet werden.

Die "Arbeitskräfte"

Nach dem Bureau of Labor Statistics besteht die Erwerbsbevölkerung aus Arbeitnehmern und Arbeitslosen. Einige Menschen sind jedoch weder als abhängig oder arbeitslos eingestuft. Die grundlegendste Definition von jemandem, der nicht erwerbstätig ist, ist eine Person, die keine Arbeit hat und keine Arbeit sucht. Das Büro nutzt diese Informationen, um die Erwerbsbeteiligungsrate zu erfassen, die als Prozentsatz der Amerikaner über 16 definiert wird, die in der Erwerbsbevölkerung sind. Nach dem Bureau of Labor Statistics, gibt es eine 90% ige Chance, dass die geschätzte Arbeitslosenquote innerhalb von 300.000 der tatsächlichen Zahl der Arbeitslosen liegt.