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Hongkong und Macau sind die beiden Gebiete Chinas, die offiziell als Sonderverwaltungsgebiete (Special Administrative Regions, SARs) der Volksrepublik China bezeichnet werden. Die Stadt Hongkong, an der Südküste Chinas an der Grenze zur Provinz Guangdong im Norden und dem Südchinesischen Meer an allen anderen Seiten gelegen, war über 100 Jahre lang eine britische Kolonie. Hongkong wurde Chinas erste SAR am 1. Juli 1997. In ähnlicher Weise war die Insel Macau, 37 Meilen westlich von Hongkong über das Perlflussdelta, eine portugiesische Kolonie für mehr als 400 Jahre, bis China die Souveränität am 20. Dezember übernahm, 1999.

Beide Regionen unterliegen dem Verfassungsprinzip "Ein Land, zwei Systeme", das vom ehemaligen chinesischen Staatschef Deng Xiaoping entwickelt wurde. Dieses Prinzip gewährte Hongkong und Macau ein hohes Maß an Autonomie bei ihrer Rückkehr zur chinesischen Herrschaft und ermöglichte es diesen Regionen, weiterhin wirtschaftlich unter den kapitalistischen Systemen ihrer Kolonialzeit zu gedeihen, statt zum sozialistischen System von Festlandchina zurückzukehren. Jede SAR behält ihre eigenen politischen und Regierungsstrukturen und Rechtssysteme bei und kann ihre eigenen wirtschaftlichen und finanziellen Angelegenheiten einschließlich der finanziellen Aspekte der auswärtigen Beziehungen regeln. Als Ergebnis dieser Politik hat die gesamte Region von Hongkong und Macau eine der schnellsten Wirtschaftswachstumsraten der Welt.

Aus Sicht der Anleger bestehen die größten Unterschiede zwischen Hongkong und Macau in ihrer relativen Bedeutung für Chinas Wirtschaft und die globalen Finanzmärkte. Hong Kong erlangte in den 1970er Jahren erstmals weltweite wirtschaftliche Bedeutung und wurde zu einem internationalen Finanztor nach China. Mit rund 7 Millionen Einwohnern und einem der höchsten Pro-Kopf-Einkommen der Welt liegt Hongkong nach New York City, London, Tokio und Paris auf dem Global Cities Index 2014 auf Platz fünf. Manche stellen sogar seine Bedeutung als ein Finanzzentrum der Welt fest, das nur nach New York und London an zweiter Stelle steht. Nach den Maßstäben des Index of Economic Freedom wird die Dienstleistungswirtschaft von Hongkong von einer der am lockersten regulierten Wirtschaftspolitik der Welt mit niedrigen Steuern und minimal eingeschränkter Handelspolitik beherrscht. Kurzum, die entscheidende Rolle Hongkongs bei globalen Finanztransaktionen macht es für jedes Portfolio eines internationalen Investors von zentraler Bedeutung.

Im Gegensatz dazu dient Macau mit einer Bevölkerung von nur 625.000 als sekundärer und etwas spezialisierterer Eingangspunkt in die chinesische Volkswirtschaft nach Hongkong. Aufgrund der sozialen und sprachlichen Überbleibsel jahrhundertelang kolonialer portugiesischer Herrschaft ist Macau besonders relevant in den Handelsbeziehungen mit portugiesischsprachigen Ländern.Mehr noch als in Hongkong dominiert der Dienstleistungssektor von Macau seine Wirtschaft, insbesondere die Glücksspiel- und Tourismusindustrie, die zusammen mehr als 90% des BIP beitragen. Als einziges Gebiet in China, in dem Glücksspiel legal ist, hat sich Macau zu einem internationalen Casino-Mekka entwickelt, das diese Region zu einem wichtigen Ziel für wohlhabende chinesische Touristen macht. Da die Einkünfte aus Glücksspielen mit enormen Raten gewachsen sind, hat sich die Entwicklung von Einkaufs- und Unterhaltungsmöglichkeiten nachgezogen, und Macau wird auch zu einem Anziehungspunkt für Touristenfamilien und Handelskongresse aus Festlandchina.