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Nur wenige Themen sind komplizierter, umstrittener und kontroverser in der gegenwärtigen amerikanischen Politik als der Ausgleich des Budgets der Bundesregierung. Diejenigen, die für einen ausgeglichenen Haushalt plädieren, bieten viele Behauptungen über die schädlichen Auswirkungen einer riesigen Staatsverschuldung an. Andere dagegen, dass ausgeglichene Budgets die Fähigkeit der Regierung, wirtschaftliche oder ausländische Bedrohungen abzuwehren, drastisch einschränken würden.

Letztendlich schränken Befürworter solcher ausgeglichenen Haushalte Macht und Reichweite der Regierung ein. Ihre Gegner wollen eine weitreichende Macht der Regierung.

Argumente für ein ausgeglichenes Budget

Interessanterweise ist der am häufigsten genannte Grund für den Ausgleich des Budgets - dass er künftigen Generationen die gegenwärtigen Ausgaben erspart - meistens falsch. Die Regierung muss schließlich Staatsanleihen (T-Bonds) zurückzahlen, damit zukünftige Anleihegläubiger nominale Zahlungen erhalten, die mindestens so groß sind wie die heute verliehenen Gelder.

Mehrere andere Faktoren wurden nicht berücksichtigt, darunter Inflation, Verdrängung und die allgemeine Ineffizienz der Staatsausgaben. Es ist wahrscheinlich, dass die zukünftige Wirtschaft aufgrund der staatlichen Kreditaufnahme kleiner und weniger produktiv sein wird, aber es ist nicht so, weil die heutigen Nutznießer von zukünftigen Generationen stehlen; Es ist, weil Regierungstätigkeit Wirtschaftswachstum verletzt.

Eine besonders scharfe Kritik an großen Schulden ist, dass sie die US-Regierung zu anfällig für Zinsschwankungen macht. Wenn die Zinsen zu schnell steigen (möglicherweise um die Inflation zu bekämpfen), würde es der Regierung sehr schwer fallen, Zinszahlungen für die Staatsverschuldung zu leisten, was zu Zahlungsausfällen oder einer noch höheren Inflation führen würde.

Argumente gegen ein Haushaltsgleichgewicht

Die keynesianische Wirtschaftstheorie legt nahe, dass Defizitausgaben einer Wirtschaft helfen können, Rezessionen zu bekämpfen. Die meisten Keynesianer unterstützen auch (zumindest theoretisch) die Schulden in Boomjahren. Sie wollen jedoch, dass die Macht über die Steuereinnahmen hinausgeht, um die Gesamtnachfrage und das Bruttoinlandsprodukt (BIP) zu steigern.

Die meisten Argumente gegen ausgeglichene Budgets stammen von den Empfängern der größten Ausgabenprogramme, wie Soziale Sicherheit, Sozialhilfe, Medicare und Militär. Selbst wenn diese Gruppen theoretisch einen ausgeglichenen Haushalt unterstützen, sind sie praktisch gegen die Schritte, die für ihre Ausführung wahrscheinlich erforderlich sind.