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Hinsichtlich des zukünftigen Bergbaupotentials existieren viele große ungenutzte Edelmetallreserven. Die Länder mit den größten Bergbau-Reserven haben Industrie und bedeutende Investitionen angezogen. Da der Vergleich der Gesamtproduktion über alle Mineralien schwierig wäre, werden die Daten über die Bergbauproduktion durch Metall dividiert und am besten auf diese Weise verglichen.

2011 waren China, Südafrika, Russland und die Vereinigten Staaten die Spitzenproduzenten von Gold. Top-Silberproduzenten waren 2010 Mexiko, Peru und China. Die Spitzenproduzenten der Platin-Gruppe waren 2010 Südafrika, Russland, die USA und Kanada. Das Land mit den größten Mineralreserven ist Südafrika mit knapp 2 Dollar. 5 Billionen an insgesamt unerschlossenen Mineralien. Südafrika produziert mehr Platin als jedes andere Land und fördert auch bedeutende Mengen an Gold, Edelsteinen, Kohle und Metallen.

Russland, Australien, die Ukraine und Guinea haben 794 Milliarden US-Dollar, 737 Milliarden US-Dollar, 510 Milliarden US-Dollar und 212 Milliarden US-Dollar an Mineralreserven. Diese Länder haben die weltweit größten ungenutzten Reserven. Investoren versuchen oft, den Bergbau zu erweitern, wo neue ungenutzte Reserven existieren, und bauen ihre Aktivitäten in diesen Ländern weiter aus.

Einmal gewonnene Edelmetalle werden in der Schmuckherstellung und in der Industrie verwendet und zu Investitionszwecken gehalten. Die Metallindustrie hat eine ganze Reihe von Industrien, die mit ihr im Besitz und in der Verwendung von Metallen zusammenarbeiten. Einige Länder dominieren diese Märkte. Die Vereinigten Staaten haben mit 8,133,5 Tonnen den größten Anteil an Gold, der zu Investitionszwecken gehalten wird. Ein wesentlicher Teil des Anlagegolds wird in Devisenreserven gehalten. Insgesamt haben die Reserven der Zentralbanken rund 28.398 Tonnen Gold. Die weltweiten Silberreserven betrugen 530.000 Tonnen im Jahr 2011.

Edelmetalle werden zunehmend für Anlagezwecke eingesetzt, da viele Anleger sie als sichere Anlagen betrachten, wenn andere Anlagen zu riskant sind oder keine signifikanten Renditen aufweisen. Gold ist das beliebteste Edelmetall für Anlagezwecke, wobei Silber und andere Metalle immer beliebter werden. Die Preise für Edelmetalle nehmen daher tendenziell zu, da die wirtschaftlichen Herausforderungen zunehmen und die Anleger nach sicheren Renditen Ausschau halten. Investoren können Metalle als Zertifikate, Metallobjekte und Münzen sowie in Formen erwerben, die den Besitz einer Menge von Metallen über Aktien verteilen. Viele Anleger kaufen diese Aktien, anstatt Edelmetalle direkt zu kaufen, so dass sie keine Verantwortung für die Lagerung ihrer Anlagen tragen und sie vor Diebstahl und anderen Risiken schützen.

Die industrielle Verwendung von Edelmetallen hat mit der Entwicklung neuer Technologien zugenommen, die Metalle erfordern und durch den Einsatz von Edelmetallen verbessert werden.Gold zum Beispiel ist ein ausgezeichneter Stromleiter und hat viele praktische Anwendungen bei der Herstellung von Verdrahtung und Elektronik. Palladium und Platin werden in der Industrie stark eingesetzt und sind auch sehr seltene Metalle mit hohem Investitionswert. Die praktische Verwendung von Edelmetallen hat nur die Marktnachfrage für sie erhöht und hat den Bergbaubetrieb erhöht.