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Die beiden Segmente des Chemiesektors mit den höchsten Gewinnspannen sind Agrarchemikalien und Pharmazeutika, obwohl Spezialchemikalien in den letzten Jahren beträchtliche Gewinngewinne erzielt haben. Die Nettogewinnmargen im Chemiesektor liegen zwischen 9% und 14%, wobei Agrarchemikalien und Pharmazeutika an der Spitze dieses Bereichs liegen. Die durchschnittliche Nettogewinnmarge für den gesamten Sektor beträgt ungefähr 12%.

Der Chemiesektor ist einer der größten Marktsektoren und gliedert sich in fünf Industriesegmente: Basischemikalien, Spezialchemikalien, Konsumgüter, Agrarchemikalien und Pharmazeutika. Zusammen dienen diese Segmente einer breiten Palette von Verbraucher-, Industrie- und Fertigungsmärkten. Zwei sehr große Verbrauchermärkte, die von Waschmitteln und Kosmetika, sind in der chemischen Industrie enthalten. Zu den Grundchemikalien gehören so bekannte Produkte wie Chlor, Stickstoff, Ethanol und Ammoniak. Zu den Spezialchemikalien gehören Dichtstoffe, Klebstoffe und der wachsende Markt von Behandlungschemikalien, die für eine Reihe von Umwelt- und Industriezwecken eingesetzt werden.

Der Chemiesektor gehört auch zu den Marktsektoren, die viel für Forschung und Entwicklung ausgeben. Die Ausgaben für Forschung und Entwicklung sind in den Bereichen Agrarchemikalien und Pharmazeutika der Branche am höchsten.

Landwirtschaftliche Chemikalien wurden erfolgreich eingesetzt, um die Nahrungsmittelproduktion weltweit durch den Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden zu verbessern. Dieses Segment ist durch eine weltweit steigende Nachfrage nach Nahrungsmittelproduktion und einen jüngsten Boom bei Agrarrohstoffpreisen stark gewachsen. Von dieser bedeutenden Marktexpansion profitierten auch Unternehmen, die Wirkstoffe und aromatische Rohstoffe sowie eine Reihe von Bergbauchemikalien liefern.

Pharmazeutika ist das größte Segment im Chemiesektor und stellt Arzneimittel, Krankenhausbedarf und Produkte für die Gesundheit der Konsumenten wie Salben und Cremes her. Dieses Segment investiert am meisten in Forschung und Entwicklung und hat auch die höchste Nettogewinnmarge von durchschnittlich rund 14%.

Zwei der größten Unternehmen im Chemiesektor sind die etablierten US-Firmen Dow Chemical Co. und DuPont. Beide Firmen sind stark in der Agrochemie und anderen Bereichen des Chemiesektors tätig. Auf dem Markt für landwirtschaftliche Chemikalien konzentriert sich Dow mehr auf die Herstellung von Pestiziden, während DuPont mehr Düngemittel und landwirtschaftliche Wachstumsförderungsprodukte produziert. Dow hat auch jüngste Fortschritte im Bereich der Spezialchemikalien mit Fortschritten bei Produkten und Prozessen zur Wasseraufbereitung erzielt.

Der Chemiesektor ist tendenziell sehr kapitalintensiv.Daher wird das überlegene Management von Unternehmen im Chemiebereich häufig durch das Working Capital Management bestimmt und darüber, wie intelligent und effizient die Unternehmen ihre langfristigen Kapitalaufwendungen zuweisen. Die Rendite des investierten Kapitals ist ein wesentlicher Faktor für die Rentabilität von Unternehmen im Chemiebereich.

In Bezug auf die aufstrebenden Marktwirtschaften hat China die größten Fortschritte in der chemischen Produktion gemacht, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Herstellung von Basischemikalien liegt.