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Am 14. August 1935 unterzeichnete US-Präsident Roosevelt das Sozialversicherungsgesetz . O Ursprünglich eingeführt, um älteren Amerikanern zu helfen, Rentnern ein dauerhaftes Einkommen zu zahlen, dienten die Änderungen des Programms dem Ehegatten und minderjährigen Kindern von Rentnern, behinderten Arbeitnehmern, Familien, in denen ein Ehegatte oder Elternteil verstarb, und jüngeren Krankenversicherung (Medicare) für Sozialversicherungsempfänger.

Das Sozialversicherungsprogramm wird durch die FICA-Steuer (Federal Insurance Contributions Act) finanziert, eine spezielle Lohnsteuer. Sie und Ihr Arbeitgeber zahlen jeweils 6,2% Ihres Lohns, bis zu dem steuerpflichtigen Höchstbetrag von 118, 500 US-Dollar. Wenn Sie selbstständig sind, zahlen Sie die gesamten 12,4%; Sie können jedoch die Hälfte der Selbstständigensteuer als Betriebsausgabe abziehen. Nach dem Gesetz wird die Sozialversicherung durch diese bestimmte Steuer finanziert, und jedes Geld, das nicht in den Leistungen ausgezahlt wird (Geld, das ein Überschuss ist) wird verwendet, um US-Staatsanleihen zu kaufen, die im Treuhandfonds der Sozialversicherung gehalten werden.

Das Geld, das Sie durch Steuern zahlen, ist nicht das gleiche Geld, das Sie erhalten, wenn Sie Leistungen beziehen. Stattdessen ist es in erster Linie ein umlagefinanziertes System, bei dem das Geld, das Sie und Ihr Arbeitgeber jetzt beisteuern, zur Finanzierung von Zahlungen an Personen verwendet wird, die derzeit Leistungen beziehen, einschließlich Personen, die im Ruhestand oder Arbeiter, die gestorben sind, und Angehörige und Begünstigte.

Amerikaner haben weniger Kinder und leben länger, was zu einer alternden Bevölkerung beiträgt. Baby-Boomer (geboren zwischen 1946 und 1964) gehen mit Rekordtempo in den Ruhestand: 14% der Bevölkerung sind 65 Jahre und älter und bis 2080 werden es 23% sein. Gleichzeitig sinkt die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter von heute etwa 60% auf 54% im Jahr 2080. Diese Trends führen zu sinkenden Verhältnissen zwischen Arbeitnehmern und Empfängern: Wenn wir weitergehen, wird es weniger Menschen geben, die Geld in das System der sozialen Sicherheit und mehr Leute nehmen Geld aus. Aufgrund dieser Faktoren wurde geschätzt, dass das gesamte Geld auf dem "Bankkonto" der Sozialversicherung im Jahr 2034 erschöpft sein wird, wenn es nur etwa 77% von dem hat, was es in diesem Jahr auszahlen sollte. Das heißt, ohne Änderungen am System, wenn Sie heute in den Vierzigern oder Fünfzigern sind, haben Sie möglicherweise keinen Zugang zu den Sozialversicherungsleistungen im Ruhestand, obwohl Sie jetzt dafür zahlen. Erhöhte Steuern, Leistungskürzungen und die Erhöhung des Alters, mit dem die Menschen beginnen können, Leistungen zu sammeln (oder eine Kombination aus diesen), sind Veränderungen, die implementiert werden könnten, um zukünftige Defizite auszugleichen.