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Ein versunkener Aufwand stellt die Investition dar, die ein Unternehmen beim Eintritt in einen Markt riskiert. Diese Kosten können nicht abgerufen werden. Die Größe der versunkenen Kosten beeinflusst, ob eine Firma ein Geschäft eingeht. Diese Art von Kosten schafft eine Eintrittsbarriere für eine neue Firma. Wenn die Größe der versunkenen Kosten groß ist, zögern die Teilnehmer, weil die Kosten des Versagens schädlich sein könnten. Wenn jedoch die Höhe der versunkenen Kosten gleich Null oder niedrig ist, werden die Marktteilnehmer wahrscheinlich in den Markt eintreten.

Hohe versunkene Kosten schaffen Eintrittsbarrieren für eine neue Firma und führen dazu, dass sie wegen der Kosten, die sie decken muss, vom Markt abweichen. Angenommen, die Firma ABC möchte in den Ölmarkt eintreten. Das Unternehmen ABC ist jedoch der Ansicht, dass es die mit der Ölbohrung verbundenen Kosten nicht decken kann. Wenn das Unternehmen scheitert, wären die versunkenen Kosten 100% der Kapitalinvestition von ABC. Diese hohen versunkenen Kosten hindern die Firma daran, in den Markt einzutreten, weil der potenzielle Verlust die Firma in den Bankrott zwingen würde.

Auf der anderen Seite ermutigen niedrige Sunk Costs Unternehmen zum Markteintritt. Angenommen, eine Firma möchte ein Bekleidungsunternehmen gründen. Die Kosten für Material, Arbeit und Marketing sind für das Unternehmen relativ gering. Wenn das Unternehmen scheitert, kann es etwas Geld erhalten, indem es seine ungenutzten Materialien verkauft. Das für Arbeit und Marketing ausgegebene Geld sind jedoch versunkene Kosten. Da ein erfolgloser Markteintritt für das Unternehmen nicht kostspielig ist, tritt es in die Branche ein, weil es wenig zu verlieren hat.