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Eine der wichtigsten Entscheidungen, die ein Unternehmer treffen muss, ist die Bestimmung, welche rechtliche Unternehmensstruktur für den Eigentümer oder die Partner des Unternehmens am vorteilhaftesten ist. Um die für das Unternehmen am besten geeignete Entscheidung treffen zu können, muss ein Unternehmer berücksichtigen, inwieweit er bereit ist, die Höhe der vom Unternehmen zu entrichtenden Steuern und die für die Aufrechterhaltung des Geschäftsbetriebs erforderliche Unterhaltsleistung zu übernehmen.

Sowohl Einzelunternehmen als auch Partnerschaften sind übliche Geschäftsstrukturen, die von Kleinunternehmern ausgewählt werden, da sie einfach zu erstellen und zu unterhalten sind. Ein Einzelner besitzt und verwaltet ein Unternehmen, das als Einzelfirma tätig ist und in der Regel unter seinem Namen Geschäfte tätigt, während zwei oder mehr Eigentümer eine Partnerschaft besitzen oder kontrollieren. Beide Geschäftsstrukturen erfordern wenig Kapital, um sich zu etablieren und einige Aufzeichnungen zu erhalten. Einzelunternehmen und Partnerschaften agieren als Durchlauforganisationen, dh Gewinne und Verluste werden an die Unternehmer weitergegeben. Die Eigentümer haften jedoch persönlich für die finanziellen Verpflichtungen des Unternehmens.

Einige Unternehmen operieren unter einer Unternehmensstruktur, die den oder die einzelnen Geschäftsinhaber von der juristischen Person unterscheidet, die das Unternehmen ist. In einem Unternehmen wird die persönliche Haftung aufgehoben und die Steuern werden innerhalb des Geschäfts gehalten, anstatt an die Eigentümer weitergegeben zu werden. Das Kapital und die Anstrengungen, die erforderlich sind, um diese Geschäftsstruktur aufzubauen und aufrechtzuerhalten, sind jedoch weitaus anstrengender als ein Einzelunternehmen oder eine Partnerschaft.

Eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) ist eine Hybride zwischen einer Gesellschaft und einer Partnerschaft, da sie die Vorteile eines jeden unter einer einzigen Unternehmensstruktur bietet. Innerhalb einer LLC können Unternehmer ihre Gewinne und Verluste an die Eigentümer weitergeben, ohne dass sie die Unternehmenssteuern bezahlen müssen. Darüber hinaus sind Geschäftseigentümer in einer LLC vor persönlicher Haftung geschützt, wenn das Unternehmen in Zahlungsverzug gerät oder von einem Kunden oder Lieferanten verklagt wird. Während die Aufbewahrungsanforderungen zur Aufrechterhaltung einer LLC geringer sind als die für ein Unternehmen erforderlichen, erfordert die Aufrechterhaltung des Geschäfts mehr Aufwand als ein Einzelunternehmen oder eine Partnerschaft.