Oft wird die karibische Region wegen der hohen kulturellen, sprachlichen und ethnischen Vielfalt unter jeder Insel als Schmelztiegel bezeichnet. Bis zu 40 Millionen Menschen leben in Westindien auf insgesamt 28 verschiedenen Inselstaaten, von denen jede ihre eigenen wirtschaftlichen Merkmale besitzt.

In fast allen Fällen ist in der gesamten Karibik eine politisch stabile Umgebung zu finden. Die Hälfte der Inseln, aus denen die Region besteht, sind zum Beispiel Überseegebiete des Vereinigten Königreichs, der Vereinigten Staaten, der Niederlande oder Frankreichs, während die andere Hälfte souveräne Nationen sind. Außerdem sind einige Inseln viel weiter entwickelt als andere. Zum Beispiel ist Haiti, das zweitgrößte Land der Karibik, nach Angaben der Weltbank das ärmste Land der gesamten westlichen Hemisphäre. Auf der anderen Seite betrachtet die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung den Zwillingsinselstaat Trinidad und Tobago als eine wirtschaftlich entwickelte Nation.

Obwohl jede Insel in der Karibik ihre eigenen ökonomischen Merkmale hat, gibt es eine Reihe von Gemeinsamkeiten zwischen den verschiedenen Volkswirtschaften der Region. Einige dieser Eigenschaften werden unten untersucht.

Handelsoffenheit

Karibische Volkswirtschaften haben enorm von starken regionalen und internationalen Handelsbeziehungen profitiert. Die geringe physische Größe der meisten Inseln hat es praktisch unmöglich gemacht, dass jede karibische Nation alle Waren produziert, die ihre Bürger und Firmen von sich aus benötigen. Zur Veranschaulichung: Das britische Überseegebiet Montserrat ist reichlich bebaut, hängt jedoch stark von Importen aus der Nachbarinsel Dominica ab, um die lokale Nachfrage nach Obst und Gemüse zu decken.

Der Handel ist für das Überleben der karibischen Wirtschaft so wichtig, dass in der Region mehrere Handelsblöcke gebildet wurden, die alle darauf abzielen, Handelsbarrieren wie Zölle und Quoten zwischen den Mitgliedstaaten zu beseitigen. Die Karibische Gemeinschaft und der Gemeinsame Markt (CARICOM) und die Organisation der Ostkaribischen Staaten (OECS) sind die beiden beliebtesten Handelsbündnisse in Westindien. Darüber hinaus haben viele Inseln Präferenzhandelsabkommen mit Kanada und Mitgliedern der Europäischen Union geschlossen. Dies hilft, diese kleinen Volkswirtschaften größeren Märkten zugänglich zu machen.

Eingeschränkte natürliche Ressourcen

Wie bereits erwähnt, spielt der Handel bei der Entwicklung der karibischen Wirtschaft eine sehr wichtige Rolle. Obwohl einige Inseln wie Anguilla, Bermuda und die Kaimaninseln stark auf Tourismus und Finanzdienstleistungen angewiesen sind, um Devisen zu verdienen, verdient die Mehrheit der karibischen Staaten Geld durch den Export von Rohstoffen und Industriegütern in internationale Märkte.Auf lange Sicht kann dies aufgrund der begrenzten Ressourcen, die diese Nationen besitzen, ein Problem sein.

Devisen zu verdienen ist eine kritische Aktivität für jede Nation. Eine Regierung, die über beträchtliche Devisenreserven verfügt, ist in der Lage, ihre lokale Wirtschaft weiterzuentwickeln, indem sie eine moderne öffentliche Infrastruktur aus dem Ausland erwirbt und so ihre inländischen sozialen Dienste verbessert. Um ihren Lebensstandard zu erhöhen, könnten die karibischen Staaten versuchen, durch den Export mehr Devisen zu beschaffen und damit ihre begrenzten natürlichen Ressourcen stark zu belasten. Dies würde zu einer vollständigen Erschöpfung der wenigen Ressourcen führen, die sie haben.

Anfällig für Naturkatastrophen

Bei zahlreichen Gelegenheiten haben Naturkatastrophen den wirtschaftlichen Fortschritt in der Karibik behindert. Aufgrund der geografischen Lage der Region sind praktisch alle karibischen Volkswirtschaften anfällig für die gefährlichen Kräfte der Natur. Zwischen den Monaten Juni und November bedrohen Wirbelstürme diese kleinen Nationen. Hinzu kommt die Möglichkeit eines Vulkanausbruchs oder eines Erdbebens ohne große Vorwarnung. Mit anderen Worten: Sowohl Unternehmen als auch Regierungen müssen ständig auf unerwartete Ereignisse vorbereitet sein, die zum plötzlichen Verlust dringend benötigter Infrastruktur, wertvollen Kapitals und unersetzlichen Lebens führen können.

Wenn eine Karibikinsel von einer Naturkatastrophe heimgesucht wird, ist ihre Regierung gezwungen, ihre begrenzten finanziellen Ressourcen für den Wiederaufbau der Wirtschaft durch die Reparatur von Schäden bereitzustellen. So werden mehrere Naturkatastrophen zu einer ineffizienten Kapitalverwendung führen und das langfristige Wirtschaftswachstum behindern. Darüber hinaus wird ein größerer Akt von Gott dazu führen, dass Gelder, die sozialen Diensten wie Gesundheit und Bildung zugeteilt werden, reduziert werden und somit den Lebensstandard des Landes verringern.

Zum Beispiel verursachte der Hurrikan Ivan im Jahr 2004 allein in Jamaika Schäden an Eigentum und Infrastruktur in Höhe von mehr als 360 Millionen US-Dollar. Anstatt Schulden zu bedienen oder dieses Geld in die Erhöhung der Produktionskapazität der Insel zu investieren, mussten die Gelder nur dazu verwendet werden, die Insel wieder in den Zustand zurückzuversetzen, in dem sie sich vor dem Hurrikan Ivan befand.

The Bottom Line

Ähnlich wie die Kultur der karibischen Inseln ist auch die Wirtschaft der einzelnen Nationen unterschiedlich. Einige Inseln sind viel sektorübergreifender als andere, während andere auf ausländische Hilfe angewiesen sind. Dennoch haben viele karibische Staaten ähnliche wirtschaftliche Merkmale und Herausforderungen. Im Allgemeinen betreiben sie eine Handelsliberalisierung und sind gezwungen, eine begrenzte Menge natürlicher Ressourcen zu exportieren, um Devisen zu gewinnen.