Nach drei Jahrzehnten, in denen es nicht gelang, die Bundesregierung zu verkleinern, indem sie "die Bestie verhungern ließen", setzt eine subtilere Strategie ein: Starve the IRS.

Diese Strategie gewährt stillschweigend Steuererleichterungen für Steuerbetrüger bei Geschäftsinhabern, Investitionspartnern und Vermietern sowie Megakonzernen, die bereit sind, die Regierung zu kürzen. Die Zahl der betrügerischen Menschen steigt, da die Chancen sinken, dass ihr Betrug erkannt wird, insbesondere wenn es praktisch keine Strafverfolgung gibt.

Die Starve-the-IRS-Strategie schafft es, beide Ziele zu erreichen und gleichzeitig die Ressentiments gegen die IRS, die föderale Steuerpolizei, zu wecken. Der Grund: Kurze Mittel bedeuten, dass die Agentur nicht über die Ressourcen verfügt, Anrufe entgegenzunehmen, ihre Mitarbeiter in der Komplexität des Steuerrechts und der Verwaltung zu schulen und Fehler zu korrigieren - sowohl menschliche als auch solche, die durch fehlende Computer und Software verursacht werden.

Individuelle Steuerbetrug: Härter als je zuvor

Wenn Sie nicht bemerkt haben, dass ein kleinerer Teil Ihres Einkommens nach Washington fließt, dann ist das nicht die Absicht dieser Strategie. Arbeiter, Rentner und Personen mit Plain-Vanilla-Aktienmarktinvestitionen werden weiterhin voll und effizient besteuert.

Der Kongress verlangt, dass Steuern von Ihrem Gehaltsscheck einbehalten werden, bevor die Rückstände übergeben werden. Ein automatisiertes System leitet die Steuern an die Regierung weiter, zusammen mit einem Jahresbericht über Ihre Einnahmen. Und ein Schlupfloch, das die Anleger betrügen lässt, indem sie den Preis, den sie für Wertpapiere bezahlt haben, zu hoch angesetzt hat, wurde für die meisten Anleger geschlossen.

Diese unabhängige Einkommensprüfung macht es fast 70% der Steuerzahler praktisch unmöglich, Abzüge aufzuzählen und den meisten anderen weniger Möglichkeiten zu lassen, weniger zu zahlen, als der Kongress ihnen zu verdanken hat.

Der Kongress wendet andere Regeln auf Unternehmen, Unternehmer, Partnerschaften und Vermieter an. Der Kongress vertraut diesen Steuerzahlern, freiwillig ihr Einkommen zu melden und ihre Steuerschuld freiwillig zu beurteilen.

Die Auditorenknappheit

Um gegen Betrug vorzugehen, hat der Kongress das IRS, Steuerprüfungen durchzuführen, um Meißeln zu verhindern und die offenkundigsten Betrüger zu fangen. Leider funktioniert diese Theorie nicht mehr. Audits sind nur wirksam, wenn sie sowohl wahrscheinlich als auch gründlich sind. Und das ist, wo das Verhungern des IRS-Budgets hereinkommt.

In den späten 1980ern hatten Leute, die mehr als $ 100, 000 im Geld dieses Jahres machten, ungefähr eine Chance von eins zu 9 einer Steuerprüfung. Bis 2014 betrug die Quote für Menschen, die 200.000 $ und mehr verdienten, weniger als 1 von 37.

Viele Kongressabgeordnete, insbesondere Republikaner, sagen, sie wollten, dass die Regierung wie ein Unternehmen geführt wird. Wenn dieses Prinzip auf die IRS angewendet würde, würde der Kongress Auditoren in Hülle und Fülle einstellen.

Ebenso wie Ärzte De-facto-Verkaufspersonen für Krankenhäuser sind - und Chirurgen die Elite-Vertriebsmannschaft - sind auch IRS-Auditoren von zentraler Bedeutung für die Steigerung der Einnahmen sowohl direkt aus Audits als auch durch die Förderung von Compliance durch diejenigen, die ein Audit lieber vermeiden würden.

Die Elite-IRS-Auditoren arbeiten an großen Unternehmen und verdienen höchstens etwa 150.000 Dollar. Jeder findet durchschnittlich 19 Millionen Dollar Steuern pro Jahr. Das ist eine Rendite von $ 126 bis $ 1.

Wirtschaftstheorie und Geschäftspraktiken würden die Einstellung vieler weiterer Prüfer vorschreiben, bis jeder Dollar Gehalt ungefähr $ 1 generiert. 10 der Nettoeinnahmen.

Aber so sieht der Kongress die Dinge nicht. Es hat die Reihen dieser Prüfer zerschnitten. Die IRS beschäftigte 1992 etwa 16 000 Rechnungsprüfer, hat aber inzwischen 11 000, mit der Hälfte der seit 2010 vorgenommenen Kürzungen.

Allein die Körperschaftsteuern wären etwa 15 Milliarden Dollar pro Jahr höher, aber für IRS-Haushaltskürzungen vorsichtig Analyse von Regierungsdaten durch Forscher der Syracuse University zeigt. Sogar diese niedrige Ball-Schätzung bedeutet, dass reduzierte Buchprüfungen Sie 46 $ pro Jahr in einer Kombination von höheren Steuern, einem größeren Staatsdefizit oder reduzierten Regierungsdienstleistungen kosten.

Wenn der Kongress großen Konzernen und reichen Individuen erlaubt, weniger zu zahlen, als das Gesetz sagt, sind sie das Opfer. Sie müssen nicht nur alle Steuern zahlen, die Sie schulden, sondern auch größere Staatsdefizite und weniger staatliche Dienstleistungen. Auf diese Weise verschiebt der Kongress subtil die Last, unsere Regierung auf der Einkommensleiter zu unterstützen.

Weniger Geld, mehr Arbeit

Gemessen daran, wie viel es pro Amerikaner in inflationsbereinigten Dollars ausgibt, ist der IRS-Haushalt in den letzten 14 Jahren um 44% geschrumpft. Der Service verbrachte $ 54. 10 pro Amerikaner im Jahr 2002; Ich rechne damit, dass es nur 29 Dollar ausgeben wird. 54 dieses Geschäftsjahr.

In diesen 14 Jahren hat der Kongress die IRS-Arbeitsbelastung deutlich erhöht. Es gibt die steuerlichen Bestimmungen des Affordable Care Act, strenge neue Regeln für ausländische Bankkonten und mindestens 5.000 Änderungen der Abgabenordnung. Mittlerweile ist die Anzahl der eingereichten Steuererklärungen um 36 Millionen auf über 240 Millionen gestiegen.

Das IRS-Personal erreichte seinen Höhepunkt im Jahr 1992, als der erste Präsident Bush sein Amt bekleidete. Die amerikanische Wirtschaft, inflationsbereinigt, ist heute um 43% größer, aber das IRS-Personal ist mit etwa 76.000 Personen etwa 36% kleiner.

Richtlinien, die Steuerbetrug helfen

Um weniger Ressourcen und mehr Steuerzahler zu bewältigen, hat die IRS nicht nur die Anzahl der Prüfungen drastisch gesenkt, sondern auch zwei Richtlinien eingeführt, die Steuerbetrügern aktiv helfen.

• Vorankündigung. Die erste Politik besteht darin, im Voraus mit großen Unternehmen zu verhandeln, um festzustellen, welche Themen geprüft werden. Mehr als ein Dutzend IRS-Wirtschaftsprüfer haben mir von riesigen Steuerschulden berichtet, nur um mir mitzuteilen, dass sie die Probleme nicht verfolgen können, weil sie außerhalb der Vereinbarung waren, die Prüfung dieses Jahres zu beschränken.
• Oberflächliche Audits. Einige IRS-Mitarbeiter, die den schwachen Geschmack von kalorienarmem Bier anrufen, nennen diese Politik "audit lite". "Die Anzahl der Stunden, die für die Prüfung großer Unternehmen aufgewendet wurden, wurde seit 2010 halbiert, und die IRS-Daten wurden vom Transactional Records Access Clearinghouse an der Syracuse University analysiert.[ Offenlegung: Ich unterrichte im Recht und absolviere Business Schools in Syracuse, habe aber keine Verbindung zu TRAC .]

Zur gleichen Zeit hat es Audits insgesamt abgeschnitten und sie an der Spitze geschwächt, Kongress hat die Vereinbarung von 1994 zwischen Präsident Bill Clinton und Haussprecher Newt Gingrich beibehalten, um die arbeitenden Armen intensiv zu prüfen.

Sie werden Starve-the-IRS beim nächsten Anruf der Agentur antreffen. Das System kann Sie automatisch trennen, da niemand zur Beantwortung zur Verfügung steht. Wenn Sie eine Person bekommen, wird Ihre Wartezeit wahrscheinlich mehr als 17 Minuten betragen.

Aber erwarte nicht viel zu lernen. Der Kongress hat das IRS-Budget für die Ausbildung ausgehungert und für mehrere Jahre hat es keine Dollar für neue Computer und Software bereitgestellt. Wie eine Person nahe dem Tod vom Verhungern, die nicht klar denken kann, verliert das IRS schnell die Fähigkeit, Steuerzahlern zu helfen, die ihr Bestes versuchen, um ehrlich zu sein. Wir sollten uns Sorgen machen, dass es mit der Zeit die Fähigkeit verliert, die Einnahmen einzubringen, die die Vereinigten Staaten wohlhabend machen und ihre Bevölkerung befreien.

Pulitzer-Preisträger und Gewinner einer IRE-Medaille und des George Polk Award, David Cay Johnston ist Autor von fünf Büchern und der bevorstehenden "The Prosperity Tax: Eine neue Bundessteuerordnung für die Wirtschaft des 21. Jahrhunderts. "Er ist ein angesehener Gastdozent am Syracuse University College der Law and Whitman School of Management und schreibt auch für The Daily Beast und Tax Notes .