Die Premiere der 17. Januar-Serie für "Billions", das Hedgefonds-Drama von Showtime, erreichte 2.99 Millionen Aufrufe und war damit die meistbesuchte Originalserie in der Geschichte des Kabelnetzes. Post-Enron, Post-Bernie Madoff, Post-Subprime-Hypothekenkrise, post-99%, Post-Flash-Handel, zeigt die amerikanische Öffentlichkeit beispielloses Interesse an dem Drama um High-Finance und im Grunde genommen, wie die Wurst gemacht wird.

Der Erfolg von "Milliarden" ist ein Wendepunkt. Historisch gesehen hat sich TV für Ausstellungen über Finanzen als unfruchtbar erwiesen. Jahrelang konnte das Publikum nicht genug Fernsehsendungen über Ärzte und Anwälte bekommen. Es waren Dutzende. Was Shows über diesen dritten Beruf betrifft, von dem Ihre Eltern wollten, dass Sie ins Investmentbanking gehen - es schien weder Angebot noch Nachfrage zu geben. 1996 wurde einer der frühen Vorstöße in das Genre, FOX "Profit", nach der ersten Staffel abgesagt. Dito TNTs "Bull" (2000-2001). Beide waren Lieblinge der Kritiker.

Aber das war damals, und das ist jetzt. Das neu entdeckte Interesse der amerikanischen Öffentlichkeit an Finanzdramen zeigte sich zunächst in der Filmindustrie. Im Gegensatz zum Michael Douglas Fahrzeug "Wall Street" im Jahr 1987 gehen die heutigen Finanzfiktionalisierungen detailliert auf die alltägliche Ausführung von Trades und die Strukturierung exotischer Finanzprodukte ein. Beispiele hierfür sind "Der Wolf der Wall Street" (2013), "Margin Call" (2011) und HBOs "Too Big To Fail" (2011). Der diesjährige "The Big Short" lockte Festzeltschauspieler, große Kasseneinnahmen und Oscar-Nicken. Eigentümlich, denn der letztgenannte Film war über die labyrinthische Welt der hypothekenbesicherten Wertpapiere - genau das Instrument, das für die Subprime-Krise verantwortlich gemacht wurde.

"Billions", die an diesem Sonntag (22.00 Uhr Eastern) ihre dritte Folge zeigt, zeigt, wie sehr und wie wenig sich die Welt des Bankwesens verändert hat. Ja, der Hedgefonds-Chef Bobby "Axe" Axelrod (Damian Lewis) trägt statt eines Anzugs ein Sweatshirt mit Reißverschluss. Ja, die heutigen Quants haben das Ohr des CEOs, anstatt wie in den 1990ern als Backoffice-Nerds behandelt zu werden. Auf der anderen Seite zeigt "Billions", dass die Wall Street (in diesem Fall ein Westport, CT-basierter Hedgefonds) viele Überbleibsel aus den vorstochastischen Modellierungstagen behält. Die grundlegenden menschlichen Motivationen und Unsicherheiten bleiben unverändert.

Und es ist immer noch wichtig, wo du zur Schule gegangen bist. Axe hat einen Chip auf seiner Schulter darüber, ein Hofstra-Absolvent von Yonkers zu sein; Er bezieht sich verächtlich auf einen Angestellten als "Princeton-Wharton". Sein Erzfeind, der US-Staatsanwalt Chuck Rhoades (der allgegenwärtige Paul Giamatti), ist ein Ivy Leaguer aus einer Familie. Also ja, da ist etwas Groll.Und das nicht nur, weil Rhoades davon träumt, Ax wegen finanziellen Fehlverhaltens zu verfolgen.

Ebenso unverändert ist der Stolz der Banker in krasser Sprache: In einer Szene erzählt ein Ax-Compliance-Officer den Mitarbeitern, er wolle den Ruf des Unternehmens "reiner als die Jungfrau Maria vor ihrer ersten Periode". Dies ist ein Kontinuum mit der Wall-Street-Umgebung der 1980er Jahre, die Michael Lewis in seinem Buch "Liar's Poker" festgehalten hat. Laut Lewis war das Ethos der Salomon Brothers in jenen Tagen, dass man morgens aufwachen musste, um einem Bären den Arsch abzubeißen und ein "Big Swinging Dick" zu sein. Der einzige wirkliche Unterschied ist, dass Frauen sich jetzt genauso wie ihre männlichen Kollegen an Genitalmetaphern erfreuen.

Bisher hat sich die Show nicht in die quantitativen Aspekte des modernen I-Banking gewagt. Für einen Hedgefonds scheint Ax Capital nicht viel zu hedgen, außer gelegentlich das Wort "kurz" herumzuwerfen. Es ist auch irgendwie in seinem Schreiben, Handeln und Ausführen campy. Ein Streit zwischen Rhoades und einem Finanzjournalisten, der vermutlich ein gespannter Austausch von Bons Mots sein soll, sieht so aus, als würden die beiden Männer entweder anfangen zu lachen oder jede Minute zu lachen. Und alle reichen Typen tun so, als wären sie in der Besetzung von "Goodfellas".

Wenn der Begriff "Minnesänger-Show" auf eine Show angewendet werden kann, die übertrieben Stereotypen der tyrannischen Reichen darstellt, dann ist das im Grunde das, was vor sich geht. Hier. Nichtsdestotrotz suggeriert der Triumph - und das Timing - von "Billions", dass die Zuschauer glauben wollen, dass ihre Banker sie vermasseln.