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Die inzwischen aufgelöste Sowjetunion war kein guter Ort für ihre Bürger, die unter chronischem Mangel an Konsumgütern litten. Welche Waren ihnen zur Verfügung standen, war in der Regel schlechter als im Westen.

Während ihrer fast sieben Jahrzehnte ihres Bestehens von 1922 bis 1991 war die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken eine der beiden großen kommunistischen Mächte - die andere war China -, die dem zentralistischen Planungsmodell für ihre Wirtschaft folgte, ein Grundprinzip des Kommunismus ..

So hatten die einfachen Bürger der Sowjetunion in der Regel keinen Zugang zu importierten Konsumgütern, insbesondere solchen, die in den Vereinigten Staaten hergestellt wurden. Auch als "Eiserner Vorhang" bekannt, forderte das sowjetische Wirtschaftssystem Selbstversorgung in allen Belangen, von Brot über Kleidung bis hin zu Autos und Kampfflugzeugen.

Die Sowjetunion scheiterte aus mehreren Gründen. Politische Analytiker sagen, dass das sowjetische Wirtschaftssystem der freien Marktwirtschaft unterlegen war, die von den Vereinigten Staaten und dem größten Teil des Westens unterstützt wurde.

Die Input-Output-Analyse des Nobelpreisträgers Wassily Leiontief sieht die Wirtschaft als ein Netzwerk vernetzter Industrien. die Ausgabe einer Industrie wird als Eingabe von einer anderen verwendet.

Eine zentralisierte Planung ließ jedoch wenig Raum für schnelle Anpassungen an Beurteilungsfehler oder externe Faktoren, die außerhalb der Kontrolle des Staates liegen. Als eine Branche scheiterte, folgten die anderen Industrien.

Bis Mitte der 80er Jahre hatte die Sowjetunion 98 Prozent Kontrolle über den Einzelhandel. Private Geschäfte waren tabu. Nur die kleinen Familienbetriebe in ländlichen Gebieten blieben in der Hand von Privatpersonen.

In der Zwischenzeit waren die Länder, die die Sowjetunion in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg umgaben, zu wirtschaftlichen Machtzentren geworden, die Konsumgüter produzierten, die die Lebensqualität der Bürger, die sie sich leisten konnten, enorm verbesserten. Mit deutschen Autos, französischem Parfüm, italienischen Weinen und in Großbritannien hergestellten Geräten lebten die Westeuropäer im Vergleich zu ihren sowjetischen Kollegen, die sich an lange Warteschlangen gewöhnt hatten, immer dann, wenn die Lieferkette vom Landwirtschaftsmarkt gestört war.

Am schlimmsten war, dass die Konsumenten in der Sowjetunion eine Vorliebe für ausländische Produkte entwickelt hatten, wie zum Beispiel die von den USA hergestellten Levi-Jeans, obwohl ähnliche Kleidung aus der Sowjetunion zu niedrigeren Preisen erhältlich war. Es war egal, ob die Jeans zu grauenhaften Preisen geschmuggelt und verkauft wurden. Die sowjetischen Konsumenten hatten gerade genug Kontakt mit der Außenwelt, um mit dem, was verfügbar war, vertraut zu sein und um qualitativ bessere Waren zu verlangen, als das sowjetische Wirtschaftssystem ihnen bieten konnte.

Im Laufe ihrer Geschichte versuchte die Sowjetunion in ihrem Volk die Botschaft zu vermitteln, dass Konsumismus ein Übel sei, das nur im dekadenten Westen zu finden sei.Die sowjetischen Konsumenten glaubten etwas anderes, weshalb sie die Perestroika und den Zusammenbruch der UdSSR begrüßten.