Um Wettbewerbsvorteile zu erhalten, müssen Unternehmen Projekte, innovative Ideen oder aufregende neue Produkte geheim halten, damit sie nicht in die Hände eines Konkurrenten fallen. Ebenso können Startup-Unternehmen mit einer neuen und profitablen Idee nur erfolgreich sein, wenn das, woran sie arbeiten, unter Verschluss bleibt. Eine Geheimhaltungsvereinbarung oder NDA ist ein juristisches Dokument, das solche sensiblen Informationen geheim hält. Diese Vereinbarungen können alternativ als Vertraulichkeitsvereinbarungen (CA), Vertraulichkeitserklärungen oder Vertraulichkeitsklauseln in einem größeren Rechtsdokument bezeichnet werden.

Die Geheimhaltungsvereinbarung

Eine Geheimhaltungsvereinbarung wird in der Regel immer dann verwendet, wenn vertrauliche Informationen potenziellen Investoren, Kreditgebern, Kunden oder Lieferanten offengelegt werden. Vertraulichkeit im Schreiben und unterschrieben von allen Parteien können Vertrauen in diese Art von Verhandlungen verleihen und den Diebstahl von geistigem Eigentum verhindern. Die genaue Art der vertraulichen Informationen wird in der Geheimhaltungsvereinbarung festgelegt. (Eine Beschreibung der Geheimhaltungsvereinbarungen finden Sie hier). Einige Geheimhaltungsvereinbarungen binden eine Person auf unbestimmte Zeit an die Geheimhaltung, so dass der Unterzeichner zu keinem Zeitpunkt die in der Vereinbarung enthaltenen vertraulichen Informationen preisgeben kann. Ohne eine solche unterzeichnete Vereinbarung können Informationen, die in Vertrauensstellungen veröffentlicht werden, für böswillige Zwecke verwendet oder versehentlich veröffentlicht werden. Die Strafen für das Brechen eines NDA werden in der Vereinbarung aufgezählt und können Schäden in Form von entgangenen Gewinnen oder möglicherweise kriminellen Anklagen einschließen. (Siehe auch: 5 häufig auftretende Fehler bei kleinen Unternehmen .)

Verwendung von Vertraulichkeitsvereinbarungen

Unternehmer müssen häufig proprietäre oder sensible Informationen mit externen Personen besprechen. Der Austausch von Informationen ist von entscheidender Bedeutung, wenn Sie Investitionen suchen, potenzielle Partner in einem Unternehmen finden, neue Kunden gewinnen oder wichtige Mitarbeiter einstellen möchten. Um die Person oder die Personen, mit denen diese Informationen geteilt werden, zu schützen, sind Geheimhaltungsvereinbarungen seit langem ein gesetzlicher Rahmen, um das Vertrauen aufrechtzuerhalten und zu verhindern, dass Informationen auslaufen, die die Rentabilität dieser Inhalte beeinträchtigen könnten. Informationen, die NDAs erfordern, enthalten geheime Rezepte, proprietäre Formeln und Herstellungsprozesse. Zu den geschützten Informationen gehören in der Regel auch Kundenlisten, eine Liste von Verkaufskontakten, nichtöffentliche Buchhaltungszahlen oder ein bestimmtes Element, durch das ein Unternehmen von einem anderen Unternehmen getrennt wird.

Zum Beispiel kann ein Start-up-Unternehmen, das Geld von Risikokapitalgebern oder anderen Investoren beschaffen möchte, befürchten, dass seine gute Idee gestohlen wird, anstatt eine Investition zu erhalten. Mit einer unterzeichneten NDA ist ein solcher Diebstahl rechtlich ausgeschlossen. Ohne einen kann es schwierig sein zu beweisen, dass eine Idee gestohlen wurde.(Mehr dazu unter: Ein kleines Unternehmen gründen: Den Sprung machen .)

Ein Unternehmen, das externe Berater einstellt, kann von diesen Personen, die sensible Daten bearbeiten, verlangen, dass sie eine NDA unterzeichnen. offenbaren Sie diese Details zu keinem Zeitpunkt. Vollzeitbeschäftigte müssen unter Umständen bei der Arbeit an neuen Projekten, die noch nicht veröffentlicht wurden, eine NDA unterzeichnen, da die Auswirkungen von Informationslecks den Wert des Projekts und des Unternehmens als Ganzes schädigen könnten.

Was ist Nicht Enthalten in einem NDA

Natürlich sind nicht alle Geschäfte eines Unternehmens vertraulich zu behandeln. Öffentliche Aufzeichnungen, wie bei der SEC eingereichte Informationen oder die Adresse des Firmensitzes sind nicht durch eine NDA abgedeckt.

Die Gerichte haben Spielraum, den Umfang einer NDA je nach der Sprache der Vereinbarung zu interpretieren. Wenn beispielsweise eine Vertragspartei nachweisen kann, dass sie vor ihrer Unterzeichnung über Kenntnisse verfügte, die in der NDA erfasst waren, oder wenn sie nachweisen können, dass sie das Wissen außerhalb der Vereinbarung erworben haben, können sie möglicherweise ein negatives Urteil vermeiden.

Außerdem ist nicht alles Wissen in einem NDA geschützt. Wenn die Informationen aufgrund einer gerichtlich angeordneten Vorladung offengelegt werden, kann die benachteiligte Partei keinen Rechtsweg einlegen.

Arten von NDAs

Der spezielle Inhalt jedes NDA ist einzigartig, da er sich auf spezifische Informationen, proprietäre Daten oder andere sensible Details bezieht, die von den beteiligten Personen und dem, was diskutiert wird, bestimmt werden. Generell gibt es zwei Arten von Geheimhaltungsvereinbarungen: einseitige und gegenseitige.

Eine einseitige Vereinbarung ist ein Vertrag, der festlegt, dass eine Vertragspartei - in der Regel ein Arbeitnehmer - sich verpflichtet, vertrauliche Informationen, die sie bei der Arbeit erlernt, nicht preiszugeben. Die Mehrzahl der Geheimhaltungsvereinbarungen fällt unter diese Kategorie. Obwohl viele Vereinbarungen dieser Art dazu bestimmt sind, Geschäftsgeheimnisse von Unternehmen zu schützen, können sie auch geschaffen werden, um das Urheberrecht für Informationen zu schützen, die durch die Forschung eines Mitarbeiters erzeugt werden. Vertrags- und Unternehmensforscher im privaten Sektor und Professoren an Forschungsuniversitäten müssen manchmal NDAs unterzeichnen, die ihnen die Rechte an jeglicher Forschung verleihen, die sie mit dem Unternehmen oder der Universität betreiben, die sie unterstützt.

Auf der anderen Seite wird eine gegenseitige Geheimhaltungsvereinbarung in der Regel zwischen Unternehmen durchgeführt, die an einem Joint Venture beteiligt sind, das die Weitergabe von proprietären Informationen vorsieht. Wenn ein Chiphersteller weiß, dass die streng geheime Technik in ein neues Telefon einsteigt, kann es erforderlich sein, das Design geheim zu halten. In derselben Vereinbarung kann der Telefonhersteller aufgefordert werden, die neue Technologie auch im Chip geheim zu halten.

NDAs sind auch ein wesentlicher Bestandteil von Verhandlungen für Unternehmenszusammenschlüsse und Unternehmensübernahmen.

The Bottom Line

Vertraulichkeitsvereinbarungen sind ein wichtiger Rechtsrahmen, der dazu dient, sensible und vertrauliche Informationen vor der Bereitstellung durch den Empfänger dieser Informationen zu schützen. Unternehmen und Start-ups nutzen diese Dokumente, um sicherzustellen, dass ihre guten Ideen nicht von Leuten gestohlen werden, mit denen sie verhandeln.Jeder, der gegen eine Geheimhaltungsvereinbarung verstößt, wird einer Klage und Sanktionen unterworfen, die dem Wert des entgangenen Gewinns entsprechen. Es können sogar Strafanzeigen eingereicht werden. NDAs können einseitig sein, wobei nur der Empfänger der Informationen stillschweigend sein muss, oder gegenseitig, wenn beide Parteien sich damit einverstanden erklären, die sensiblen Informationen der anderen nicht zu teilen.