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Fabless Chiphersteller sind Hersteller von Halbleitern für verschiedene Arten von Elektronik, wie Digitalkameras, Smartphones und die neuen technologisch anspruchsvollen "intelligenten" Autos. Der Begriff "Fabless" bedeutet, dass das Unternehmen die in seinen Produkten verwendeten Siliziumwafer oder Chips nicht herstellt; Stattdessen lagert es die Arbeit an ein Produktionswerk oder eine Gießerei aus. Viele dieser Gießereien befinden sich in Taiwan und China, wo qualifizierte Arbeitskräfte reichlich und billig sind, was die Produktionskosten niedrig hält und die Investitionsrendite hoch hält.

Während des Technologie-Booms der 1970er-Jahre behielten alle führenden Halbleiterhersteller ein vertikal integriertes Geschäftsmodell: Entwerfen, Testen und Bauen der Produkte, die sie verkauften. Anfang der 1980er Jahre begannen kleinere Hersteller, auf den Markt zu kommen, aber aufgrund der starken Markteintrittsbarrieren produzierten viele dieser Unternehmen mehr Chips als sie nutzen konnten. Dieser Überschuss führte in Verbindung mit dem anhaltenden Wachstum der Halbleiterindustrie zur Gründung des Geschäftsmodells Fabless. Die erste Gießerei, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, wurde 1987 gebaut; Seit 2015 ist es der größte unabhängige Hersteller von Siliziumkomponenten weltweit.

Das Fabless-Geschäftsmodell ist in der Halbleiterindustrie beliebt, weil es den Herstellern ermöglicht, Gewinne in Forschung und Entwicklung neuer Technologien zu investieren und gleichzeitig die hohen Produktionsmengen aufrechtzuerhalten, die zur Aufrechterhaltung des Umsatzes erforderlich sind. Im Jahr 2014 stieg der weltweite Chip-Umsatz um 7,9% auf 339 USD. 8 Milliarden US-Dollar gegenüber 306 Milliarden US-Dollar im Jahr 2013, was eine Steigerung von 5% im Vergleich zum Vorjahr bedeutet. Die Liste der 20 weltweit führenden Fabless-Chiphersteller umfasst vier US-Unternehmen: Qualcomm, Broadcomm, AMD und Nvidia. Intel, das 2010 mit dem Verkauf seiner integrierten Schaltkreise an das Startup Achronix Semiconductor in das Foundry-Geschäft eingestiegen ist, liegt nach wie vor an der Spitze der Halbleiterumsätze.