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Die Randanalyse soll zeigen, wie ökonomisches Denken den Akteuren erlaubt, mehr zu erreichen, indem sie die Grenzen dessen, was erreicht werden kann, verstehen. Der Schwerpunkt der Randanalyse liegt auf möglichen inkrementellen Anpassungen der Ressourcenallokation. Als die zugrunde liegende Technik in der Kosten-Nutzen-Analyse ist die Randanalyse insofern genau, als es menschliches Wissen und logisches Denken erlaubt.

Ex-Ante-Zuverlässigkeit und -Genauigkeit

Die marginale Analyse leitet sich aus der ökonomischen Theorie des Marginalismus ab - der Idee, dass menschliche Akteure Entscheidungen am Rand treffen. Der zugrunde liegende Marginalismus ist ein anderer Begriff: die subjektive Werttheorie.

Da Marginalismus Subjektivität in der Bewertung impliziert, treffen Wirtschaftsakteure marginale Entscheidungen, die darauf basieren, wie wertvoll sie im Ex-ante-Sinn sind. Das bedeutet, dass marginale Entscheidungen später als bedauerlich oder falsch im Nachhinein angesehen werden können.

Dies kann in einem Kosten-Nutzen-Szenario nachgewiesen werden. Ein Unternehmen könnte die Entscheidung treffen, ein neues Werk zu bauen, weil es im Voraus die zukünftigen Einnahmen des neuen Werks erwartet, die die Kosten für den Bau übersteigen. Wenn das Unternehmen später herausfindet, dass die Anlage mit Verlust arbeitet, hat es versehentlich die Kosten-Nutzen-Analyse berechnet.

Diese ungenauen Berechnungen spiegeln jedoch Ungenauigkeiten bei Kosten-Nutzen-Annahmen und Messungen wider. Die vorausschauende Grenzanalyse beschränkt sich auf das menschliche Verständnis und die Vernunft. Wenn die marginale Analyse reflektierend angewendet wird, ist sie immer zuverlässig und genau.

Beispiel für eine reflektierende Marginalanalyse

Betrachten Sie das oft geäußerte Argument, dass "etwas mit der Wirtschaft nicht stimmt, wenn Profifußballer so viel mehr bezahlt werden als lebenswichtige Arbeiter wie Lehrer oder Krankenschwestern."

Dieses scheinbar plausible Gefühl ist fehlerhaft, weil es die Randanalyse ignoriert. Der Marginalismus zeigt, dass jeder Preis (Lohn ist ein Preis) der Betrag ist, den ein Einzelner für eine zusätzliche Einheit zahlt.

Wenn Peyton Manning $ 14 Millionen bezahlt, während ein durchschnittlicher Lehrer $ 35.000 verdient, bedeutet das nicht, dass die Gesellschaft alle Quarterbacks 400 Mal mehr wertschätzt als alle Lehrer.

Vielmehr bedeutet dies, dass der Marktwert eines zusätzlichen Quarterbacks von Peyton Mannings Fähigkeit viel mehr als ein zusätzlicher durchschnittlicher Lehrer ist. Auf der Gesamtebene schätzt die Gesellschaft fast alle Lehrer und Krankenschwestern mehr als alle Quarterbacks.