Gehen Sie zu jedem Supermarkt in Japan und Sie sollten verzeihen, dass dies das goldene Zeitalter der japanischen Landwirtschaft war. Pfirsiche, Äpfel, Melonen und sogar einige Avocados und viele andere sind einzeln verpackt und das Gemüse ist sauber, frisch und knackig. Sie könnten die gleiche Qualität in Produkten auf einem Bauernmarkt in den Vereinigten Staaten finden (plus das zusätzliche Ambiente von Fruchtfliegen), oder vielleicht bei einem Top-End-Einzelhändler. Aber nicht in deinem durchschnittlichen Nachbarschaftsgeschäft.

Dennoch ist die Qualität der Produkte ein wachsendes Problem für das Land: Ihre Bauern werden wirklich, wirklich, wirklich alt! Von den rund 2,7 Millionen Menschen, die in Japan Landwirtschaft betreiben, waren Ende 2014 fast 34% 75 Jahre oder älter. Erweitern Sie diese Kategorie auf 60 Jahre oder älter, und dieser Prozentsatz steigt auf über 77%. Kurz gesagt, wenn sich nicht relativ bald etwas ändert, wird es nicht lange dauern, bis sich das Land von den Landwirten abkapselt. (Zum Hintergrundwissen über die Landwirtschaft siehe Artikel: Ein Leitfaden für Investitionen in die Landwirtschaft .)

Quelle: Ministerium für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei (MAFF)

Wie groß ist das Problem und was verhindert Veränderungen? Das ist der Schwerpunkt dieses Artikels.

Demographie erklärt nur einen Teil des Problems

Wie die folgende Grafik zeigt, übersteigen die demografischen Herausforderungen Japans die der anderen Industrienationen. Der Anteil der Bevölkerung im Alter von 65 Jahren oder älter liegt bereits heute bei über 25% und kann bereits 2020 bei fast 30% liegen. Im Vergleich zu den oben diskutierten Angaben zur landwirtschaftlichen Bevölkerung scheinen diese Zahlen jedoch nicht zwingend zu sein. Mit fast 64% der landwirtschaftlichen Bevölkerung in der gleichen Kategorie (65 oder älter) sind die demographischen Daten in der Landwirtschaft viel schlechter. (Um mehr über die wirtschaftliche Bedeutung der demografischen Entwicklung zu erfahren, siehe Artikel: Wie Demographie die Wirtschaft antreibt .)

Quelle: Statistisches Amt des Innenministeriums

Schutz führt zu Ineffizienz

Laut einem Bericht der Tokyo Foundation vom November 2013 liegen die Zölle auf Reis in Japan bei 778% , was es für importierte Sorten sehr schwierig macht, im Wettbewerb zu bestehen. Und das ist wichtig, denn laut den Angaben des Landwirtschaftsministeriums (MAFF) sind 52% der Landwirte in dem Land, das tatsächlich kommerziell tätig ist, hauptsächlich in der Reisproduktion tätig. Darüber hinaus sind diese Landwirte nicht nur durch hohe Zölle geschützt, sondern auch ihre Einkommen werden teilweise durch staatliche Subventionen gedämpft. In der Tat kamen 2014 etwa 10% des landwirtschaftlichen Einkommens in dieser Form.(Um über Sektoren in den Vereinigten Staaten zu lesen, die von staatlichen Subventionen profitiert haben, siehe Artikel: Regierungssubventionen für Unternehmen .)

Außerdem gibt es in Japan immer weniger Vollzeitbauern. Lediglich 28,8% wurden vom MAFF per Ende 2014 als solche eingestuft. Dagegen gelten die restlichen 71,2% als Teilzeitbeschäftigte, deren Löwenanteil mehr Geld aus anderen Berufen verdient als sie aus der Landwirtschaft (57,4%). Mehr als die Hälfte der japanischen landwirtschaftlichen Haushalte erzielte weniger als 1 000 000 JPY pro Jahr an Einkommen aus der Landwirtschaft. Das sind weniger als $ 8.500 pro Jahr zu aktuellen Wechselkursen.

Kurz gesagt, der Sektor ist gut geschützt, aber nicht besonders effizient.

Quelle: Ministerium für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei (MAFF)

Überraschenderweise ist die Landwirtschaft für die Wirtschaft nicht so wichtig.

Angesichts der gesamten staatlichen Unterstützung für diesen Sektor könnte man schließen, dass die Landwirtschaft einen entscheidenden Teil der japanischen Wirtschaft ausmacht. Doch abgesehen von einer etwas nationalistischen Liebesaffäre mit im Inland produziertem Reis und Bedenken wegen der Über-Abhängigkeit von Importen für die heimische Nahrungsmittelversorgung, erzählen die Zahlen eine dramatisch andere Geschichte.

Laut The Tokyo Foundation, wenn Sie die indirekten Auswirkungen der Zölle in Form von höheren Einzelhandelspreisen für landwirtschaftliche Produkte aufheben und die direkten Auswirkungen von Agrarsubventionen weiter verringern, dann ist der reale Mehrwert von inländischen Erzeugern nur 0,17% des BIP. Die Tokioter Stiftung schätzt den heimischen Agrarverbrauch auf 10 Billionen JPY und schätzt, dass 5,8 Billionen Yen von Importen stammen. Mit anderen Worten, die japanische Landwirtschaft ist nicht nur ein überraschend kleiner Teil der Wirtschaft des Landes, sondern das Argument der Selbstversorgung ist unglaublich schwer zu rechtfertigen; Japan ist bereits stark von ausländischen Waren abhängig. (Für ein besseres Verständnis darüber, wie sich das Gleichgewicht zwischen Importen und Exporten auf die Wirtschaft eines Landes und seine BIP-Zahlen auswirkt, siehe Artikel: Interessante Fakten über Importe und Exporte .)

Also, warum all das Getue?

Da Japan älter geworden ist und Familien immer weniger Kinder haben, ist das Land führend in einem anderen demografischen Trend, der in anderen entwickelten Ländern üblich ist: die Migration vom Land in die Städte, besonders unter jüngeren Menschen. So wenig Keiko und Takeshi in die Städte ziehen, um Arbeit zu suchen, während Mama und Papa zu Hause auf der Farm zu Hause bleiben, ist ein Ungleichgewicht zwischen den Wahlbezirken entstanden. Diejenigen, die am längsten von Japans Agrarregime am meisten profitieren und am meisten davon profitieren, sehen die Stärke ihrer Stimmen wachsen, während diejenigen in den Städten das Gegenteil sehen.

Laut Wikipedia liegt derzeit die größte Meinungsunterschiede zwischen den Wahlkreisen des Repräsentantenhauses zwischen der Präfektur Chiba (die an Tokio angrenzt) und der Präfektur Kochi (viel weiter entfernt). Hier kann die Lücke so hoch wie 2 sein.4 Stimmen zu eins. Für das Ratshaus kann die Lücke sogar noch schlimmer sein, wo eine Stimme in Tottori aus Kanagawa bis zu fünfmal so hoch sein kann.

Um diese Lücken zu schließen, wurde mehrfach umverteilt, da die Verfassung das Prinzip der Ein-Mann-Eins-Stimme vorsieht. Und bei zahlreichen Gelegenheiten haben die Gerichte ganze Wahlen für verfassungswidrig erklärt, weil sie gegen dieses Prinzip verstoßen haben (obwohl sie entscheidend daran gehindert wurden, Wahlergebnisse ungültig zu machen). Solange sich der Umverteilungsprozeß jedoch nicht ändert und solange die demographischen Trends sich fortsetzen, scheint es sehr wahrscheinlich, daß die ländliche (Agrar-) Abstimmung die städtischen Stimmen für die kommenden Jahre noch mehr als überwiegen wird.

The Bottom Line

Auch wenn es nicht notwendigerweise ganz oben auf der Liste steht, wurde die Agrarreform von der jetzigen japanischen Regierung unter Premierminister Abe als vorrangig eingestuft. Sie haben sogar einige anscheinend aggressive Pläne zur Reform der Japan Agricultural (JA) -Gruppe angekündigt, die seit 1954 der Hauptverwalter der japanischen Agrarpolitik ist und eine wichtige Lobby gegen Japans Plan bildet, der Transpazifischen Partnerschaft (TPP) beizutreten. , ein vorgeschlagenes Freihandelsabkommen. Was die Situation interessant macht, ist, dass die Liberaldemokratische Partei (LDP) von Herrn Abe der Hauptarchitekt von Japans Agrarregime ist und historisch von einer großen Unterstützungsbasis in ländlichen Gebieten profitiert hat. Wenn er versucht, die Landwirtschaft zu liberalisieren, geht Herr Abe im Endeffekt einen seiner Kernkreise an. Inmitten dieser Art von Hintergrund muss er in der Tat eine sehr enge Linie zwischen Reform und Appeasement verfolgen.

Solange jedoch die Opposition in völliger Unordnung bleibt (die Regierungskoalition gewann bei den letzten Parlamentswahlen im Dezember 2014 325 von 475 Sitzen), könnte sie durchaus die Zwietracht überleben, die solche Reformen unweigerlich mit sich bringen werden. .. Aber er hat eine Reihe anderer ehrgeiziger Reformen, die er in die Tat umzusetzen gedenkt, die ebenfalls schmerzhaft sein werden, einschließlich der Kürzung der Staatsausgaben, der Verlagerung der US-Streitkräfte in die Präfektur Okinawa und der erneuten Erhöhung der Verkaufssteuer von 8% auf 10%. und (vielleicht am wenigsten populär von allen) die Verfassung Japans zu reformieren, um den Status der Streitkräfte des Landes zu normalisieren. Während die Koalition von Herrn Abe eine dominierende Mehrheit beherrscht, werden diese Reformen und viele andere eine Herausforderung darstellen. Und so kann es wohl zu Prioritäten kommen, wenn es darum geht, die Landwirtschaft in Japan zu reformieren. (Um mehr über Japans Wirtschaft zu erfahren, siehe Artikel: Die verlorene Dekade: Lehren aus Japans Immobilienkrise .)