Quinoa, das den amerikanischen Verbrauchern bis vor kurzem noch weitgehend unbekannt war, hat in den letzten Jahren einen Status als Gesundheitsnahrungsmittel erhalten. Neben der wachsenden Beliebtheit gab es auch Bedenken, dass die steigende Nachfrage nach diesem so genannten Getreide, das eigentlich ein Saatgut ist, die Lebensgrundlage der bolivianischen Bauern beeinflusst hat. Diese Art von Werbung hat Anlass zur Pause geschaffen, da sich einige Verbraucher fragen, ob sie weiterhin an diesem "Superfood" teilhaben sollten. Die damit verbundenen Probleme sind jedoch nicht so schwarz und weiß.

Wachsende Popularität

Quinoa hat einen hohen Proteingehalt und eine niedrige Kalorienzahl und ist zudem glutenfrei, was seine Beliebtheit unter gesundheitsbewussten, Veganern und Vegetariern steigert. Es kann leicht in Salate eingearbeitet werden, um eine nahrhafte Mahlzeit bereitzustellen. Obwohl Quinoa seit den 1980er Jahren in die Vereinigten Staaten importiert wurde, nahm die Nachfrage nach diesem Nahrungsmittel im Jahr 2007 wirklich zu, als die USA mehr als sieben Millionen Pfund Quinoa importierten. Bis 2012 hatten die US-amerikanischen Importe das 55-Millionen-Pfund-Niveau überschritten. Seine Verfügbarkeit in Bio-Lebensmittelgeschäften wie Whole Foods Market, Inc. (WFM) und Trader Joe's ist ein weiteres Zeichen für seine steigende Akzeptanz bei den amerikanischen Verbrauchern.

Infolge der weltweit wachsenden Nachfrage sind auch die Quinoa-Preise gestiegen. Nachdem sie viele Jahre lang um die 500 USD pro Tonne geblieben waren, haben sich die Preise bis 2010 auf rund 1 300 USD pro Tonne mehr als verdoppelt und 2014 sogar 8000 USD erreicht, bevor sie fielen. Die Vereinten Nationen erklärten 2013 sogar zum "internationalen Jahr der Quinoa", um das Bewusstsein für dieses Getreide zu schärfen.

Sich verändernde Muster der bolivianischen Kultur

Obwohl andere Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten und Kanadas, zu verschiedenen Zeiten Quinoa angebaut haben, ist das Getreide vor allem mit Bolivien verbunden, woher es stammt. Die Ureinwohner Boliviens kultivieren dieses Getreide seit hunderten von Jahren im Hochland des Altiplano. Bei der traditionellen Anbaumethode würden die bolivianischen Bauern Quinoa auf Terrassen an den Hängen wachsen lassen. Sie ließen das Land eine Weile ruhen, bevor sie eine neue Ernte anlegten, damit der Boden seine Vitalität wiedererlangte.

In den 1970er Jahren änderte sich dieses Muster, als die Bolivianer als Ergebnis der US-Hilfe Traktoren erhielten. In Anbetracht dessen, dass die Traktoren nicht auf den Hängen eingesetzt werden konnten, verlegten bolivianische Bauern den Anbau des Getreides in flachere Gegenden, die früher der Weideland der Lamas waren. Diese flacheren Länder enthalten weniger Nährstoffe. Der Lama-Dünger, eine andere Quelle von Nährstoffen, ist ebenfalls nicht leicht verfügbar und seine Kosten sind gestiegen, da die Lama-Weidegründe von Quinoa übernommen wurden. Und die Bauern sind nicht darauf bedacht, das Land untätig zu lassen, während es seine Vitalität wiedererlangt, bevor es eine neue Ernte anbaut.

Steigender Wettbewerb aus Peru

Traditionelle bolivianische Bauern stehen auch der Konkurrenz von moderneren peruanischen Agrarbetrieben gegenüber, die versuchen, sich einen Anteil am lukrativen globalen Quinoa-Markt zu sichern. Die Peruaner haben dank der Verwendung von synthetischen Düngemitteln und Pestiziden die Produktion gesteigert. Sie produzieren zu geringeren Kosten als die Bolivianer und ernten auch das Saatgut zweimal im Jahr. Dies hat zu mehr Angebot geführt und die Preise, die bolivianische Bauern für ihre Quinoa erhalten, wurde gesenkt. Um diesen Effekt zu bekämpfen, versuchen Bolivianer, die organische Natur ihrer eigenen Quinoa hervorzuheben.

In Anbetracht des hohen Preises, den Quinoa auf dem Weltmarkt einnimmt, haben einige bolivianische Bauern sogar ihren Verbrauch des Saatguts reduziert, um mehr davon zu verkaufen. Ironischerweise könnten die Erzeuger dieses so genannten Supernahrungsmittels und ihre Familien selbst unterernährt sein, da das Konsumieren ihrer eigenen traditionellen Quinoa eine Opportunitätskosten für sie darstellt. Daher kaufen sie andere, billigere Nahrungsmittel, anstatt die Quinoa zu essen.

The Bottom Line

Zweifellos hat die weltweit wachsende Nachfrage nach Quinoa große Auswirkungen auf die bolivianischen Bauern und ihre Lebensweise. Die wachsende weltweite Nachfrage nach Quinoa hat die traditionellen Muster des Quinoa-Anbaus in Bolivien beeinflusst und die Konkurrenz von peruanischen Agrarunternehmen angezogen. Auch die bolivianischen Bauern haben ihren eigenen Quinoa-Verbrauch gesenkt, um der globalen Nachfrage gerecht zu werden. Doch am Ende des Tages gibt die weltweite Nachfrage diesen bolivianischen Kultivierenden eine Haupteinnahmequelle, die sie sonst nicht hätten und es liegt an ihnen, was sie daraus machen.