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Die drei Länder mit den größten Chemieumsätzen sind China, die USA und Japan. Diese drei hatten 2011 einen Gesamtumsatz von 956 Mrd. USD, 532 Mrd. USD bzw. 228 Mrd. USD. Die chemische Produktion in Asien nimmt rasch zu, während die chemische Produktion in Europa und Nordamerika stetig abnimmt. Die Nachfrage nach Produkten der chemischen Industrie weltweit wächst kontinuierlich und viele Länder verzeichnen steigende Umsätze. Spezialchemikalien, Basischemikalien und Verbrauchschemikalien sind gefragt, da die aufstrebenden Volkswirtschaften ein anhaltendes Wirtschaftswachstum verzeichnen. Viele Chemieunternehmen befinden sich in der Nähe von Verbrauchermärkten, Industriekunden und für die Produktion benötigten Materialien. Unternehmen werden immer größer und expandieren weltweit. Während der Anteil des weltweiten Absatzes für europäische und amerikanische Produkte rückläufig ist, nehmen die Verkaufszahlen mit zunehmender Größe des Chemiemarktes weiter zu. Ungefähr $ 3. 5 Billionen von Chemikalien wurden im Jahr 2011 verkauft. Das ist ungefähr 500 $ für jede Person auf der Erde, oder 1200 $ im Wert von Chemikalien für jede Person, die in entwickelten Ländern lebt.

Die chemische Industrie ist weltweit sehr präsent. Das größte Chemieunternehmen, BASF, hat seinen Hauptsitz in Deutschland und erzielte einen Umsatz von 71 US-Dollar. 5 Milliarden im Jahr 2011. Die nächstgrößeren Unternehmen, ExxonMobil und SABIC, befinden sich in den USA bzw. in Saudi-Arabien. Von den gesamten chemischen Verkäufen sind die 4. bis 12. größte chemische Industrie in Deutschland, Südkorea, Brasilien, Frankreich, Taiwan, Russland, den Niederlanden, Italien und dem Vereinigten Königreich.

Fabrikstandorte hängen von den Bedürfnissen der chemischen Produktion und dem Standort der Kundenmärkte ab. Viele chemische Fabriken erfordern einen erheblichen Einsatz von chemischem Ausgangsmaterial für Produktionszwecke. Rohstoffe enthalten oft Wasser und Erdölprodukte, Ammoniak und andere Chemikalien. Chemiefirmen können diese mithilfe von Brunnen und Bergbautechniken erhalten, oder andere chemische Unternehmen können sie herstellen. Insbesondere Hersteller von Spezialchemikalien verwenden oft petrochemische Stoffe als Inhaltsstoffe während der Herstellung. Das Auffinden von Fabriken in der Nähe dieser Vorräte und Fabriken reduziert die Transportkosten und hilft bei der Kontrolle der gesamten variablen Ausgaben. Viele Chemieunternehmen sind anfällig für Rohstoffpreisänderungen und müssen mit geringen Kosten und erheblichen Gewinnspannen arbeiten. Standorte mit einer starken petrochemischen Produktion, wie zum Beispiel Länder im Nahen Osten, entwickeln mehr Fabriken für Chemikalien unter Verwendung von Erdölrohstoffen. Der Standort innerhalb bestimmter Regionen und Länder verringert die Transportkosten für Rohstoffe und Fertigprodukte, indem beide näher an das Werk gebracht werden.

Da viele Kunden von Chemieunternehmen andere Unternehmen innerhalb derselben Branche sind, ist es sinnvoll, diese Fabriken in der Nähe von Fertigungszentren zu finden. Auch China, eine bedeutende Produktionsregion, verzeichnete ein starkes Wachstum der chemischen Produktion. Zwischen 2001 und 2011 stieg Chinas Anteil an der Gesamtproduktion von 8,1 auf 26,8%. Fabriken, die nach China ziehen, profitieren von der Nähe zu Industriekunden und Rohstoffen. Mineralien und Metalle, die in der chemischen Produktion verwendet werden, sind in China reichlich vorhanden und bieten vielen Firmen bequeme Quellen.