Der Film "The Pursuit of Happyness" beschreibt die inspirierende Geschichte von Christopher Gardner, der von einem arbeitslosen, obdachlosen Vater zu einem Millionär, Börsenmakler und Autor wurde. Gardner (im Film von Will Smith porträtiert) kämpfte bis ins späte Leben mit persönlichen Beziehungen und Jobwechsel, bevor er 1987 sein eigenes Maklerunternehmen gründete und ein beträchtliches Nettovermögen schuf.

Die Geschichte von Gardner ist berühmt wegen seines Schreibens und des nachfolgenden Films, aber seine Geschichte ist nur einer von vielen Unternehmern, die bis zu ihren 40. Geburtstagen nicht groß gemacht haben.

Wally Amos

Die meisten Amerikaner kennen die berühmten Amos-Kekse, die in fast allen großen Tankstellenketten, Supermärkten und Supermärkten des Landes verkauft werden. Nur wenige kennen die Geschichte hinter dem Gründer Wally Amos, der sein gesamtes frühes Erwachsenenalter in einer Poststelle in New York verbracht hat.

Amos hat als 30-jähriger Musikagent mitgewirkt (sogar mit Marvin Gaye an einem Punkt), aber er hat es nie wirklich reich gemacht. Eines von Amos 'liebsten Hobbies war das Backen, vor allem Kekse. Am Vorabend seines 40. Geburtstages erhielt Amos ein Darlehen in Höhe von 25.000 Dollar von Gaye und Helen Reddy, um seine erste Bäckerei zu eröffnen. Ein halbes Jahrzehnt später erzielte Amos mehr als 10 Millionen US-Dollar Umsatz pro Jahr.

Amos leitete ein Erwachsenenbildungsprogramm, Learn to Read, und hat Millionen in philanthropische Bemühungen investiert, um die Alphabetisierung in Amerika zu fördern.

Oberst Harland David Sanders

Kentucky Fried Chicken (NYSE: YUM) ist ein Synonym für den Colonel. Das milliardenschwere Fastfood-Hühnerrestaurant ist die Kreation des Unternehmers und Geschäftsmanns Harland David Sanders. Sanders wurde 1890 geboren und arbeitete als Dampfmaschine, Versicherungsverkäufer, Schmied, Feuerwehrmann und Tankstellenbetreiber, bevor er in den 1930er Jahren mit dem Servieren von Mahlzeiten begann.

Sanders bastelte bis in die 1940er Jahre mit seinen Hühnerrezepten, als er sein inzwischen berühmtes Geheimrezept fertig stellte und sich auf den Verkauf von Lebensmitteln konzentrierte. Er eröffnete seine erste Franchise für KFC erst im Jahr 1952, im Alter von 62 Jahren. Dennoch blieb ihm ein großer Erfolg bis 1959 erspart, als er das Hauptquartier in Shelbyville eröffnete.

Sanders reiste durch das Land, schlief oft im hinteren Teil seines Autos und lebte von Sozialversicherungskontrollen, um sein Rezept zu promoten und Franchises zu verkaufen. Es funktionierte; Es gab mehr als 600 Standorte bis 1964, und Sanders 'Interesse an dem Unternehmen war mehr als $ 2 Millionen wert. Vor seinem Tod im Jahr 1980 hatte die Hühner-Franchise des Colonels mehr als 6.000 Standorte und erwirtschaftete einen Jahresumsatz von mehr als zwei Milliarden Dollar.

Sanders wurde 1935 vom damaligen Gouverneur Ruby Laffoon als Kentucky-Oberst beauftragt.1950 wurde er wieder in Dienst gestellt.

Sam Walton

Einer der größten Unternehmer aller Zeiten, Sam Walton, eröffnete erst mit 44 Jahren seinen ersten Walmart (NYSE: WMT). Er wurde in armen Bauern in Kingfisher, Oklahoma, geboren. Im Jahr 1918 zog Walton während der Weltwirtschaftskrise umher und erledigte alle Gelegenheitsjobs, um die Familie zu unterstützen.

Er arbeitete eine kurze Zeit für die Farm-Hypothekenfirma seines Bruders, wartete auf Tische, lieferte Zeitungen aus und schloss sich schließlich J. C. Penney (NYSE: JCP) als Manager in Des Moines an. Walton verbrachte 18 Monate bei J. C. Penney und verdiente 75 Dollar im Monat.

Walton trat 1942 in die Armee ein und erreichte schließlich den Rang eines Hauptmanns, bevor er nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs das Militär verließ. Walton nutzte einen Kredit seines Schwiegervaters und 5.000 Dollar seiner persönlichen Ersparnisse, um sein erstes Einzelhandelsgeschäft zu eröffnen, in dem die Verkaufsmenge innerhalb von drei Jahren von 80.000 auf 225.000 Dollar stieg. Er leitete eine Kette von Ben Franklin-Läden bis 1962.

Später in diesem Jahr eröffnete Walton den ersten Walmart in Rogers, Arkansas. Walton konzentrierte seine Expansion auf kleinere Städte und hielt die Regale mit billigen Waren gefüllt. 1977 gab es 190 Walmarts. Diese Zahl wuchs bis 1985 auf 800. Als Walton 1992 starb, umfasste sein Geschäftsimperium 1 735 Walmarts, mehr als 200 Sam's Clubs und mehr als 50 Milliarden Dollar Jahresumsatz.