Sie können diese Tage nicht fliegen, ohne die Gebühren für alles von aufgegebenen Gepäckstücken bis zu Reservierungsänderungen zu beachten - Dinge, die früher nichts gekostet haben. Die Fluggesellschaften ernteten beträchtliches Einkommen aus diesen Anklagen, und das hat einen Vorstoß der demokratischen Gesetzgeber veranlasst, die Praxis einzuschränken. Während die Maßnahme kaum Chancen hat, dieses Jahr im GOP-kontrollierten Kongress zu bestehen, wird das Thema wahrscheinlich nicht verschwinden.

Zwei Senatsdemokraten, Edward Markey aus Massachusetts und Richard Blumenthal aus Connecticut, haben den Gesetzesentwurf "Forbidding Airlines From Imposing Ridiculous" (FAIR) eingeführt, eine Gesetzesvorlage, die die Zahl der Fluggesellschaften für Fluggäste erheblich einschränken soll. wie Sitzplatzwahl und Buchung per Telefon. Grundsätzlich könnte ein Spediteur nicht mehr als die Kosten für die Erbringung der erbrachten Dienstleistung verlangen.

"Den Fluggesellschaften sollte es nicht erlaubt sein, die gefangenen Passagiere zu überladen, nur weil sie ihren Flug ändern oder ein paar Gepäckstücke überprüfen müssen", sagte Markey in einer Erklärung. Dieses Thema könnte ein Vorbote dessen sein, was kommen wird, wenn die Demokraten den Senat bei den Herbstwahlen übernehmen werden.

Wie die Gebühren wuchsen

Seit Ende des letzten Jahrzehnts haben die Fluggesellschaften ständig neue Gebühren hinzugefügt, die die Einnahmen erweitert haben, und jetzt stammen 15% der Einnahmen einiger Fluggesellschaften von Taschen- und Reservierungsschaltern, an die US-Behörde für Verkehrsstatistik. Eine Studie der Demokraten des Komitees für Handel, Wissenschaft und Verkehr des Senats hat herausgefunden, dass drei Fluggesellschaften von 2009 bis 2014 die Gebühren für Gepäck um 67% erhöht haben.

Fluggepäckgebühren betrugen 2 $. 85 Milliarden in den ersten drei Quartalen des letzten Jahres, oder 7,3% mehr als im Vergleichszeitraum im Jahr 2014. Und Gebühren für die Änderung der Reservierung oder für die Stornierung von Flügen zeigen einen ähnlichen Verlauf. (Siehe auch 7 Flugreisegeschenke, die frei waren .)

Kontroverse über Regierungsregeln

Die Markey-Blumenthal-Initiative hat mit Republikanern im Senat in Schwierigkeiten geraten. Das Handelskomitee des Senats wies am 16. März bei einer direkten Abstimmung der Partei einen Versuch der Demokraten zurück, die Gebührenbeschränkungen in ein luftfahrtpolitisches Gesetz aufzunehmen. Der Vorsitzende des Ausschusses, John Thune (R-S. D.), argumentierte, dass "es nicht Sache der Bundesregierung ist zu bestimmen, wann Gebühren unangemessen sind. "Er sagte, Fluggäste sollten Flüge mit weniger Gebühren buchen. In der Tat erheben einige Fluggesellschaften keine Gebühren, insbesondere Southwest Airlines.

Die Luftfahrtindustrie widersetzt sich standhaft dem Versuch, die Gebühren zu senken. Airlines for America, seine Handelsgruppe, bezeichnete die Gesetzesvorlage als "nichts anderes als eine Bemühung, eine Industrie neu zu regulieren, die zum Nutzen der Verbraucher dereguliert wurde", was das Fliegen "erschwinglich und zugänglich machte". "Die Organisation sagte, dass die Gebühren" dazu beitragen, Passagier-No-Shows zu reduzieren, und dass Fluggesellschaften überbucht werden müssen."

Die föderalen Behörden haben in den letzten Jahren Schritte unternommen, um Fluggästen, die wegen Flugstreichungen gestrandet sind, oder solchen, die Gepäck verloren haben, zu helfen. Mit zunehmend überfüllten Flugzeugen und Takeoff-Backups hat das US-Verkehrsministerium Strafen für Träger verhängt, die stundenlang Flugblätter auf der Rollbahn hinterlassen haben. Es erfordert auch die Fluggesellschaften, Passagiere vielfach ihren Fahrpreis zu zahlen, wenn sie gestoßen werden. Und die Unternehmen müssen mehrere tausend Dollar an Flieger zahlen, deren Taschen verloren gehen.

Herkunft der Gebühren: Deregulierung

Nach strengen Regeln, die vor mehr als vier Jahrzehnten bestanden, waren diese streitigen Gebühren unmöglich. Wie die Flughandelsorganisation feststellt, war das Fliegen früher teuer, vor allem für Geschäftsreisende und Reiche. Eine Bundesbehörde diktierte Tarife, Flüge und Dienstleistungen an Bord von Flugzeugen.

Aber 1978 liberalisierte der Kongress die Industrie, und das Ergebnis war ein dramatischer Anstieg im Luftverkehr und stürzende Preise. Zwischen 1975 und 2000 stieg die Zahl der US-Fluggäste um 250% auf 700 Millionen. In der gleichen Zeitspanne fielen die Ticketpreise auf weniger als die Hälfte ihres Niveaus von 1975. Die Regierung diktierte nicht mehr die Flugrouten oder die Art und Weise, wie Fluggesellschaften ihre Geschäfte abwickelten, abgesehen von der Flugsicherheit und -sicherheit.

Die zunehmende Popularität des Flugverkehrs hat jedoch seine Schattenseiten verloren. Der Richter des US Supreme Court Stephen Breyer, der in den 1970er Jahren als Senatsbeauftragter an der Deregulierung arbeitete, bemerkte in einem Bloomberg-Artikel, dass blockierte Flughäfen, Flugverspätungen und terroristische Ängste den Flugverkehr zunehmend unangenehm machten. Eine weitere Konsequenz: Fluggesellschaften, die früher durch strenge Vorschriften vor wirtschaftlichen Turbulenzen geschützt waren, haben jetzt keinen solchen Schutz mehr.

Stabiles Einkommen für eine volatile Industrie

Der Boom-und-Bust-Charakter des Airline-Sektors nach der Deregulierung führte letztendlich zur Einführung von Gebühren, die für die Branche als konstante Einkommensquelle attraktiv waren, die sie abfedern konnte. in schlechten Zeiten - und in guten Zeiten.

Der kommerzielle Passagierflugverkehr durchlebte nach der Deregulierung turbulente Zeiten. Viele alte Fluggesellschaften wie Pan American World Airways gingen in die Knie und Neuankömmlinge wie JetBlue Airlines Corp. Inmitten der Folgen der Terroranschläge von 2001, der Großen Rezession und Zeiten hoher Ölpreise litt die Industrie finanziell. (Mehr dazu unter Dead Airlines und was sie getötet hat und 4 Gründe, warum Fluggesellschaften immer kämpfen .)

Aber in letzter Zeit erfreuen sich Fluggesellschaften dank niedrigem Treibstoff Rekordgewinne Kosten und der Anstieg der Gebühren (siehe Ölpreise sind unten, Flugpreise sind nicht. Was ist los? ). Während die weltweit günstigen Ölpreise möglicherweise nicht fortdauern, zeigt die Bindung der Fluggesellschaften an die Gebühren keine Anzeichen einer Abschwächung. Der Trend begann vor einigen Jahren mit dem Zähneknirschen von Erdnüssen und anderen kleinen Vorteilen. (Siehe 2011: Das Jahr der Gebühren .) Dann, nach der letzten Rezession, begann die Industrie, Gebühren in einem rasanten Tempo zu erheben.

Gebühren reichen weit.Einige Fluggesellschaften verlangen für Kissen, Handgepäck, telefonische Buchung und die Wahl der Sitzplätze - mit Aufschlag für Fenster- oder Gangsitze oder für Sitze in der Sitzreihe, die mehr Beinfreiheit bieten.

The Bottom Line

Flugreisen sind zu einer festen Größe geworden, aber ihre Zukunft ist nicht sicher. Obwohl ein Gesetzesentwurf, der von den Demokraten des Senats eingebracht wurde, im Kongress der Republikaner nirgendwohin gehen wird, könnte ein Kontrollwechsel bei den Wahlen im November dazu führen, dass die Gebühren durchgesetzt werden. Die Airline-Industrie warnt jedoch davor, dass die Reduzierung dieser Einnahmequellen die Fluggesellschaften verletzen und verletzen könnte, indem sie den billigen Flugverkehr bedrohen würden, den sie aufgrund der Deregulierung genießen.

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