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Geldverleiher aller Art, von Kreditkartenunternehmen bis hin zu Hypothekengebern, sind berechtigt, die von ihnen gewünschten Zinssätze den von ihnen gewählten Kunden bis zu den von den geltenden Vorschriften vorgeschriebenen Grenzen in Rechnung zu stellen. Der maximale Betrag, den Zahltagdarlehensunternehmen aufladen können, schwankt stark durch Zustand. Ebenso variieren die von den Kreditkartenunternehmen berechneten Tarife sehr stark, wobei die Angebotsraten zwischen 7 und 30% liegen.

Jedes Land hat seine eigenen Gesetze, die regeln, wie Kreditunternehmen die Zinssätze kommunizieren müssen. Der Begriff APR, der für den effektiven Jahreszins steht, muss von den Kreditgebern in den Vereinigten Staaten nach dem Gesetz über die Kreditgewährung in die Werbung aufgenommen werden. Unterschiedliche Bestimmungen verlangen, dass derselbe Begriff in der kanadischen Geldverleih-Werbeliteratur enthalten ist. Die APRs in der US-amerikanischen und kanadischen Geldverleiherwerbungsliteratur werden auf die gleiche Weise berechnet. Sie stellen die Gesamtkosten eines Darlehens über ein ganzes Jahr dar, ausgedrückt als Prozentsatz des Gesamtwerts des Darlehens.

Mitgliedsländer der Europäischen Union haben jeweils Gesetze darüber, wie Geldverleiher die von ihnen verrechneten Beträge bekanntgeben können. Länder wie Australien haben strenge Anforderungen an Kreditgeber, die den effektiven Jahreszins von Krediten offenlegen, und Länder wie Somalia und Nordkorea haben überhaupt keine Gesetze.

In den USA können globale Geldverleiher so viel verlangen, wie sie wollen, bis zu festgelegten Grenzen. Das Ziel der Kreditgeber ist es, den größtmöglichen Geldbetrag zum höchstmöglichen Zinssatz zu verleihen. Sobald die Zinsen zu hoch werden, können Kreditnehmer andere Kreditgeber wählen. Wenn die Zinsen zu niedrig sind, könnte der Kreditgeber nicht genug Geld verdienen, um zu überleben. Es besteht ein Gleichgewicht zwischen dem Angebot der Geldverleiher und der Nachfrage der Kreditnehmer weltweit, das die Zinssätze für Hypotheken ab Januar 2015 beginnend nahe 3%, Zinssätze für Kreditkarten von 7 bis 30% und Zahltagdarlehen mit APRs ab etwa 30% und höher, in die dreifache Zahl.