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In den kommenden Jahren prognostizieren viele Prognostiker, dass Roboter unser Leben übernehmen und die letzten verbliebenen amerikanischen Arbeiter im verarbeitenden Gewerbe verdrängen werden. Wirtschaftlich sagen sie voraus, dass die Verlagerung der Umstellung der amerikanischen Wirtschaft von der Landwirtschaft auf die Schwerindustrie ähneln wird.
Volkszählungsdaten zeigen, dass mehr als 50% der Gesamtbevölkerung in Amerika zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der Landwirtschaft beschäftigt waren. Die rasche Mechanisierung der landwirtschaftlichen Prozesse und das Wachstum des verarbeitenden Gewerbes und des Dienstleistungssektors haben diese Zahl jetzt auf etwa 2% gesenkt. Nun prophezeien viele, dass tiefgreifende Veränderungen von einer neuen Robotik-Revolution ausgehen werden, da neue Roboter die letzten menschlichen Arbeiter in den Fabrikhallen des Landes verdrängen werden.
Um die Gefühle der Revolte zu unterdrücken, die diese Vorhersagen inspirieren können, nennen die Verkäufer der neuesten Rasse von Maschinen ihre "kollaborativen Roboter", von denen sie behaupten, sie seien freundlich, billig, für Menschen zugänglich, sicher und anpassbar an eine Vielzahl von Aufgaben. Diese neuen Roboter haben bereits begonnen, die Dynamik der Fertigung zu verändern. (Siehe auch: Wird Ihr Job durch die Automatisierung gegessen? )
Kollaborative Roboter
Der erste Industrieroboter wurde 1961 eingeführt. Aber er und seine Kollegen konnten sich über die Jahre nur mit knappen Verkäufen rühmen, trotz des Versprechens einer enorm gesteigerten Effizienz. Um diese Effizienz auf eine Produktionsumgebung zu übertragen, war eine beträchtliche Investition erforderlich, und die Preise begannen bei 100 000 Dollar, nur um die Ausrüstung zu kaufen. Dann gab es andere Kosten, wie zum Beispiel die Schulung und Wartung der Arbeiter. Die Größe und Leistung der Maschinen machte auch Industrieroboter gefährlich und erforderte aufwendige Sicherheitsvorkehrungen und noch mehr Schulung der Arbeiter. Infolgedessen hatten Industrieroboter begrenzte Anwendungen.
Nach einem Bericht von Robo-Stox, einem globalen Aktienindex von Robotikunternehmen, beschränkte sich der Einsatz von Industrierobotern hauptsächlich auf den Automobilsektor in Industrieländern und auf "schmutzige Arbeitsplätze". langweilig oder gefährlich in Ländern, in denen die Löhne hoch sind. "Eine andere Studie, diesmal von der Internationalen Föderation für Robotik (IFR), fand heraus, dass es nur 200 Roboter pro 10 000 Arbeiter in nicht-automobilen Industrien gab, die einen weitgehend unerschlossenen Markt für Roboter darstellten.
Kollaborative Roboter können diese Lücke füllen. Bei Kosten zwischen 20.000 und 25.000 US-Dollar sind kollaborative Roboter deutlich günstiger als herkömmliche Industrieroboter und benötigen nur 3-5 Jahre für die Amortisation. Sie haben auch eine relativ einfache Programmierschnittstelle und können verwendet werden, um an mehr als einer Stelle in einer Fertigungsstraße zu arbeiten. Im Gegensatz zu Industrierobotern sind sie auch sicher, behaupten die Unterstützer und können programmiert werden, um ihre Fehler zu erkennen und daraus zu lernen.
Das dänische Startup Universal Robots mit Kunden wie BMW und Volkswagen wurde kürzlich von dem in Boston ansässigen Automatisierungsunternehmen Teradyne gekauft. Auch größere Player wie ABB sind mit Robotern wie Yumi auf den Markt gekommen. Die glühendsten Medienberichte behaupten, dass kollaborative Roboter bei kleinen Unternehmen und Unternehmen ein Schlag seien und bisher keine Entlassungen zur Folge hatten.
Andere Anwendungsfälle für kollaborative Roboter
Die ursprüngliche Verwendung von Robotern bei Rethink Robotics bestand darin, Fertigungsaufgaben in kleinen Unternehmen zu automatisieren. Ihr Flaggschiff-Roboter, genannt Baxter, erhielt umfangreiche Berichterstattung in den Medien. Es ist mit einer Software ausgestattet, die ihm hilft, Anweisungen zu befolgen und Fertigungsaufgaben zu unterstützen. Laut einer Geschichte im Boston Magazine hat Baxter eine Lebensdauer von 65.000 Stunden. Dies ergibt eine Bearbeitungszeit von 4 USD pro Stunde für fertigungsbezogene Aufgaben, weit unter dem Mindestlohn.
Baxter hat auch eine Schnittstelle, die hilft, menschliche Emotionen wie Überraschung und Verwirrung anzuzeigen. Darüber hinaus reagiert es auf Berührung. Diese Eigenschaften haben die Anzahl der Anwendungen für Baxter diversifiziert, so Rethink.
Rodney Brooks, Mitbegründer von Rethink Robotics, skizzierte einige dieser Anwendungen in seinem TED-Vortrag 2013. Insbesondere bezog er sich auf die demographische Zeitbombe einer alternden Bevölkerung in vielen Industrieländern. In seinem Vortrag erläuterte er den Einsatz von Robotern in Altenheimen und im Gesundheitswesen. Zum Beispiel könnten Roboter verwendet werden, um Lebensmittel einzukaufen oder Autos für ältere Menschen zu fahren. "Ich denke, dass die Robotik den Menschen eine Chance gibt, Würde zu haben, wenn sie älter werden, indem sie die Roboterlösung kontrollieren", sagte er.
Eine weitere Verwendung für kollaborative Roboter ist die Besetzung der Sicherheit an kritischen Standorten. In Mobile Robots: The Evolutionary Approach , einem 2007 veröffentlichten Buch, erhöhten Bedrohungen durch Terroristen und Naturkatastrophen neue Personalanforderungen in Einrichtungen wie Kraftwerken, Militärbasen, Wasserpflanzen und Flugfeldern. Ein Kapitel in diesem Buch illustriert die Verwendung des Mobile Detection Assessment and Response Systems (MIDARS), um solche Orte zu überwachen, indem sensorische Merkmale erfasst und ungewöhnliche Aktivitäten erkannt werden. (Siehe auch: Alternde Bevölkerung ernährt die globale Gesundheitsnachfrage .)
Die Bottom Line
Fabriken werden in naher Zukunft Hauptarbeitgeber von kollaborativen Robotern bleiben. Aber die Vielseitigkeit von kollaborativen Robotern kann sie in einer Reihe anderer Sektoren attraktiv machen. Im Moment erzählen die Leute, die die Technologie verkaufen, die Geschichte, dass unsere robotischen Oberherren mit uns zusammenarbeiten werden, anstatt über uns zu herrschen.
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