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Der Mangel an sozialer Unternehmensverantwortung bei WorldCom führte direkt zum Niedergang dieser Multimilliarden-Dollar-Organisation. Wie Enron und Adelphia, die ähnliche Schicksale für das Begehen ähnlicher Verbrechen erlitten, verwendete WorldCom skrupellose Buchhaltungsmethoden, um Einkommen aufzublasen, das schließlich es in Konkursschutz zwang, Karrieren zerstörte und die Hauptakteure im Gefängnis landete.

WorldCom war ein Telekommunikationsriese unter der Leitung von CEO Bernie Ebbers. In den frühen 1990er Jahren wuchs das Unternehmen schnell und führte zu einer außergewöhnlich hohen Bewertung seiner Aktien. Diese Bewertung erlaubte es Ebbers, eine aggressive Übernahmekampagne zu verfolgen, während der WorldCom Dutzende von Unternehmen aufkaufte. Diese Akquisitionen erhöhten das Unternehmenswachstum, was den Aktienkurs weiter beflügelte.

Inzwischen lebte Ebbers einen extravaganten Lebensstil, den er als Milliardär nicht finanzieren konnte. Er nahm Kredite gegen seine WorldCom-Aktienbestände auf, die Margenforderungen unterliegen, die er nicht hätte erfüllen können, wenn die Aktie an Wert verlieren würde. Um sicherzustellen, dass dies nicht geschah, schufen Ebbers und sein Komplize, CFO Scott Sullivan, zunehmend betrügerische Einträge in der Bilanz von WorldCom, was die Einnahmen und Erträge künstlich erhöhte.

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Diese Strategie hat zunächst gut funktioniert, und der Aktienkurs setzte seinen Aufwärtstrend fort. Irgendwann haben Ebbers und Sullivans Täuschung sie jedoch eingeholt. Cynthia Cooper, Vizepräsidentin der internen Revision bei WorldCom, bemerkte problematische Einträge und verlangte eine Erklärung. Ebbers und Sullivan hatten keine Antworten. Ihre Berichte über diese Einträge brachten schließlich den Betrug ans Licht.

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Der Wunsch von Ebbers, WorldCom kontinuierlich weiterzuentwickeln und seinen verschwenderischen Lebensstil zu schützen, führte zum Niedergang des Unternehmens. Das Unternehmen konnte das von ihm angestrebte Wachstum nicht aufrechterhalten, vor allem, wenn ein Abschwung die Telekommunikationsbranche als Ganzes traf. Ebbers konnte das nicht akzeptieren und war ebenfalls nicht in der Lage, die Spuren seines immer größer werdenden Betrugs zu verdecken. Fast 30 000 Menschen verloren ihre Arbeit, die Aktionäre verloren Milliarden an Kapital, und das Endergebnis des Unternehmens fiel schnell in die roten Zahlen und erholte sich nie mehr.