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Der Libor ist der wichtigste Zinssatz für die Bewertung von Schuldtiteln. Der Libor ist eigentlich ein Satz von mehreren Benchmarks, die den durchschnittlichen Zinssatz widerspiegeln, zu dem sich große globale Banken gegenseitig ausleihen können. Es gibt insgesamt 150 Libor-Preise pro Tag; Zinssätze werden für Kredite mit 15 verschiedenen Laufzeiten (oder Fälligkeiten) für jede der 10 Hauptwährungen zusammengestellt.

Jeden Morgen, kurz vor 11 a. m. Greenwich Mean Time, eine Gruppe von Großbanken, wird nach dem Zinssatz gefragt, zu dem sie Mittel von anderen Banken aufnehmen könnten. Die Banken verschicken ihre Ergebnisse vertraulich für jede der 15 Kreditlaufzeiten - von über Nacht bis zu einem Jahr - an das Marktforschungsunternehmen Thomson Reuters. Die Organisation wirft Zahlen im obersten und untersten Quartil aus und mittelt die restliche Hälfte.

Thomson Reuters veröffentlicht die sich ergebenden Libor-Sätze sowie alle von den Banken beigesteuerten Zinssätze bis zum Mittag jeden Tag. Nach Angaben der British Bankers Association erscheinen diese Zahlen auf über 1 Million Handelsbildschirmen auf der ganzen Welt und in einer Vielzahl von Nachrichtenquellen. Alle Kredite, die an einen der Libor-Indizes gebunden sind - zum Beispiel ein US-Dollar-Zinssatz von drei Monaten -, werden sich im Gleichschritt mit den neuen Zahlen ändern.