In den letzten ein paar hundert Jahren ist der durchschnittliche Lebensstandard der Welt unglaublich gestiegen. Dieser Anstieg des Lebensstandards ist auf ein beispielloses Wirtschaftswachstum zurückzuführen. Aber ein negativer Effekt hat dieses Wachstum-Umweltdegradation begleitet. Phrasen wie "Peak Oil" und "Klimawandel" haben viele zu der Schlussfolgerung geführt, dass wir die Grenzen des Wirtschaftswachstums erreicht haben und dass, wenn das Wachstum nicht eingedämmt wird, es letztendlich die Erde und alle Arten zerstören wird, die es bewohnen.

Es gibt jedoch einen konzeptionellen Fehler, wenn wirtschaftliches Wachstum mit Umweltzerstörung gleichgesetzt wird, oder zumindest mit dem zunehmenden Verbrauch der Ressourcen der Erde. Trotz ihrer engen Verbindung in der Vergangenheit ist es theoretisch möglich, ein unbegrenztes Wirtschaftswachstum auf einem endlichen Planeten zu haben. Es ist jedoch notwendig, die Theorie in Wirklichkeit zu verwandeln, indem das Wirtschaftswachstum von nicht nachhaltigem Ressourcenverbrauch und schädlicher Umweltverschmutzung entkoppelt oder getrennt wird.

Planet Erde - die Quelle und die Grenze des Wachstums

Das ganze Leben braucht die Ressourcen der Erde um zu überleben. Es ist unmöglich, sich eine Welt vorzustellen, in der es absolut keinen Konsum dieser Ressourcen gibt. Die Menschen müssen Wasser trinken und essen. Darüber hinaus haben Menschen herausgefunden, dass sie mit anderen Ressourcen wie Holz Feuer machen können, um warm zu bleiben, und Strukturen, um sie vor Wind, Regen und Schnee zu schützen. Der Einsatz solcher Ressourcen hat es den Menschen ermöglicht, nicht nur zu leben, sondern auch die Lebensqualität zu verbessern. (Um mehr zu lesen, siehe: Wasser: Die ultimative Ware ).

Die Verbesserung der Lebensqualität motiviert den Wunsch nach kontinuierlichem Wirtschaftswachstum. Aber für den größten Teil der menschlichen Geschichte haben das Wirtschaftswachstum und die Verbesserung des Lebensstandards der Menschen relativ langsam zugenommen. Die Situation hat sich vor rund 200 Jahren dramatisch verändert. J. Bradford DeLong, ein Wirtschaftsprofessor an der University of California, Berkeley, schätzt, dass das durchschnittliche Bruttoinlandsprodukt pro Kopf von 1 bis 1800 unter 200 Dollar (1990 internationale Dollar) blieb und nach 1800 schnell anstieg. bis zum Jahr 2000 $ 6 539 erreichen.

Während ein Großteil dieses Wirtschaftswachstums und Verbesserungen des Lebensstandards in bestimmten Ländern konzentriert ist, haben die Entwicklungsländer auch einen Anstieg des Pro-Kopf-Wirtschaftswachstums, eine höhere Lebenserwartung und einen Rückgang der Sterblichkeit zu verzeichnen. Raten von Krankheit und Unterernährung. Dieses Wirtschaftswachstum ging jedoch auch mit einem massiven Verbrauch der natürlichen Ressourcen der Erde und Umweltzerstörung einher.

"Die Förderung von Baustoffen ist um den Faktor 34 gestiegen, von Erzen und Mineralien um den Faktor 27, von fossilen Brennstoffen um den Faktor 12 und von Biomasse um den Faktor 3.6 ", heißt es in einem Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen. Auch wenn der Klimawandel nichts Neues ist, deuten die Forschungsergebnisse darauf hin, dass der Anstieg der globalen Temperaturen seit der letzten Hälfte des 20.999. Jahrhunderts höchstwahrscheinlich das Ergebnis menschlicher Aktivitäten ist. Die massive Zunahme des Verbrauchs der Ressourcen der Erde und die Umweltauswirkungen der industriellen Aktivitäten haben viele zu der Schlussfolgerung geführt, dass das Wirtschaftswachstum nicht nachhaltig ist. ^{Diese Kritiker tendieren jedoch dazu, eine enge, wenn auch verständliche Interpretation des Wirtschaftswachstums vorzunehmen. Für solche Kritiker wird Wachstum tendenziell mit physischem / materiellem Wachstum gleichgesetzt - das heißt, größere Gebäude und mehr Infrastruktur werden über ein immer größeres geografisches Gebiet ausgedehnt, und es wird mehr materielle Güter produziert. Obwohl ein Großteil des Wirtschaftswachstums in der Vergangenheit mit physischem Wachstum zusammenfiel, hängt das Konzept des Wirtschaftswachstums nicht davon ab.} Was ist Wirtschaftswachstum?

Wirtschaftswachstum ist der Anstieg des realen (nach der Inflation) BIP, wobei das BIP der Gesamtwert der inländischen Produktion aller Waren und Dienstleistungen ist. Das Schlüsselwort hier ist Wert. Wirtschaftswachstum tritt auf, wenn der Wert des realen BIP zunimmt. Es gibt zwei Möglichkeiten, wie der Wert beeinflusst werden kann. Worauf sich Kritiker des Wirtschaftswachstums konzentrieren: eine Steigerung der Produktionsmenge. Der andere Weg ist jedoch, die Qualität dessen zu steigern, was produziert wird. (Um mehr zu lesen, siehe:

Was ist BIP und warum ist es so wichtig für Ökonomen und Investoren?

) Dies führt zu einer weiteren Unterscheidung zwischen "extensivem" Wirtschaftswachstum und "intensivem" Wirtschaftswachstum. Umfangreiches Wirtschaftswachstum beschreibt ein Wachstum des physischen Wachstums, das mehr Inputs benötigt. Andererseits beschreibt ein intensives Wirtschaftswachstum Wachstumssteigerungen, die auf effizientere oder intelligentere Wege zur Verwendung von Inputs zur Herstellung hochwertigerer Güter zurückzuführen sind. Denken Sie auch daran, dass das BIP nicht nur die Produktion von Waren, sondern auch Dienstleistungen misst. Mit zunehmendem Bildungsstand, Gesundheitsversorgung und anderen Dienstleistungen wächst das Wirtschaftswachstum, ohne dass große Mengen der Ressourcen der Erde verbraucht werden oder die Umwelt geschädigt wird.

In der Tat kann ein gewisses Wirtschaftswachstum gut für die Umwelt sein und unsere Abhängigkeit von natürlichen Ressourcen verringern. Dazu gehören die Ausweitung des öffentlichen Verkehrs und die Steigerung der Effizienz, die Verbesserung der Energieeffizienz von Wohngebäuden und Unternehmen, die Herstellung von Fahrzeugen mit geringerem Kraftstoffverbrauch, die Investition in umweltfreundliche industrielle Prozesse und die Reinigung von Industrieabfällen.

Nachhaltige Entwicklung

Weil Wirtschaftswachstum nicht unendlichen Anstieg des Verbrauchs natürlicher Ressourcen oder Umweltzerstörung bedeutet, ist es möglich, wirtschaftliches Wachstum von physischem Wachstum und seinen schädlichen Auswirkungen zu trennen. Es ist diese Möglichkeit der Entkopplung, die die nachhaltige Entwicklung motiviert hat.

Es gibt einige Hinweise darauf, dass Länder, die eine bestimmte Vermögensschwelle überschreiten, sauberer, weniger verschwenderisch und effizienter werden. All dies gibt Anlass zu der Hoffnung, dass nachhaltige Entwicklung möglich ist.Reiche Länder exportieren jedoch einen Großteil ihrer ressourcenintensiven und umweltschädlichen Wirtschaftstätigkeit in ärmere Länder.

Selbst bei größerer Ressourceneffizienz erfordern die endlichen Grenzen der natürlichen Ressourcen der Erde eine größere Trennung von Wirtschaftswachstum und physischem Wachstum.

The Bottom Line

Das Wirtschaftswachstum wurde für seine Beiträge zum Wohlergehen der Menschen und zur Verbesserung des Lebensstandards verteidigt. Es wird jedoch immer deutlicher, dass das Ausmaß, in dem das Wirtschaftswachstum von der zunehmenden Nutzung der natürlichen Ressourcen der Erde abhängt, nicht nachhaltig ist. Es ist klar, dass wir nicht mehr Wasser verbrauchen, mehr Brennstoffe verbrennen und immer mehr Kohlendioxid ausstoßen können. Obwohl dies theoretisch möglich ist, befinden wir uns an einem Punkt in der Geschichte, an dem die Trennung von Wirtschaftswachstum und physischem Wachstum Realität werden muss oder das Wirtschaftswachstum beginnen wird, das menschliche Wohlergehen zu reduzieren.