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Sozialversicherungsleistungen sind inflationsgeschützt. Soziale Sicherheit wurde 1935 geschaffen, und Steuern wurden zum ersten Mal 1937 erhoben. Leistungen wurden zuerst im selben Jahr gezahlt, aber reguläre laufende monatliche Leistungen fingen nicht bis 1940 an. Vom Anfang der Sozialversicherung bis 1975 waren Nutzen nicht inflationsbereinigt und wurden unregelmäßig durch Taten des Kongresses erhöht. Ein 1972 verabschiedetes Gesetz ermöglichte es, die Leistungen ab 1975 an die Inflation zu knüpfen. Seither wurden allgemeine Vorteile mit Veränderungen der Lebenshaltungskosten in Verbindung mit dem Verbraucherpreisindex (VPI) in Verbindung gebracht. Diese wichtige Komponente der Sozialversicherungsleistungen wird als "Cost-of-Living-Anpassung" oder "COLA" bezeichnet und soll sicherstellen, dass Rentner mit den gestiegenen Kosten von Waren und Dienstleistungen im Zeitverlauf mithalten können.

Der VPI, der vom Bureau of Labor Statistics (BLS) erstellt wird, misst die Preise für einen Korb von Waren und Dienstleistungen, der repräsentativ für typische Käufe von Haushalten ist. Langfristig beträgt der durchschnittliche jährliche Anstieg des VPI, auch bekannt als "Inflation", etwa 3%. In den letzten Jahren lag die Inflation jedoch seit 2015 unter 2%.

Debattieren der korrekten Sozialversicherungs-COLA-Maßnahme

Obwohl der VPI das Standardmaß der Inflation für Haushalte ist, gibt es eine Debatte über die richtige Inflationsrate für Rentner. Einige Analysten argumentieren, der VPI spiegele nicht die Kaufgewohnheiten der Rentner wider, und er unterschätzt die Inflation, mit der Rentner konfrontiert sind. Eine alternative Maßnahme, die von der Social Security Administration (SSA) verwendet werden könnte, ist der CPI-E oder "CPI-Elderly" des BLS, der auf die Einkäufe von Haushalten zugeschnitten ist, bei denen die Bezugsperson oder der Ehepartner 62 Jahre oder älter ist.