Die wenigen Jahre, in denen der Marshall-Plan umgesetzt wurde, gingen dem "Goldenen Zeitalter" des Wirtschaftswachstums in Westeuropa voraus, das ungefähr zwischen 1950 und 1973 stattfand. Das jährliche reale BIP-Wachstum Rate dieser Periode gemittelt 4,6% im Vergleich zu dem jährlichen Wachstum von 1,4% in den fast vier Jahrzehnten vor 1950 und dem jährlichen Wachstum von 2% in den zwei Jahrzehnten nach 1973. Während es verlockend ist zu denken, dass die finanzielle Hilfe durch Der Marshall-Plan lieferte den wichtigsten Antriebsimpuls für dieses beispiellose Wachstum, man sollte nicht ignorieren, wie der Marshall-Plan dazu beitrug, eine größere wirtschaftliche Integration und Kooperation zwischen den verschiedenen Volkswirtschaften in ganz Westeuropa zu ermöglichen.

Bedingungen im Nachkriegseuropa

Der Zweite Weltkrieg forderte das Leben von fast 60 Millionen Menschen und war der erste Krieg, bei dem mehr Zivilisten als Soldaten getötet wurden. Darüber hinaus wurden ganze Städte, Dörfer und Dörfer auf dem europäischen Kontinent zerstört. Häfen, Brücken, Eisenbahnen, Fabriken und Werkstätten sowie Kulturen und Wälder in ganz Europa waren durch den Krieg dezimiert worden.

Der Krieg selbst war schlimm genug, wenn man die Opfer und die Zerstörung erwähnte, aber es gibt indirekte Auswirkungen, die lange nach Kriegsende zu spüren sind. Diese Effekte können genauso verheerend sein. Alle durch den Krieg verursachten Schäden dienten dazu, die Produktionskapazität der europäischen Nationen zu untergraben, was zu zahlreichen Engpässen bei den wesentlichen Produktionsfaktoren führte, einschließlich Kohle, Baumwolle und Erdöl, ganz zu schweigen von Nahrungsmittelknappheit. In der Tat waren viele Europäer gezwungen, mit 1 000 Kalorien pro Tag oder weniger zu überleben.

Ein weiterer Engpass, der immer wichtiger wurde, war der von US-Dollar. Die produktive Unfähigkeit nach dem Krieg zwang die europäischen Nationen, mehr zu importieren als sie exportierten, was zu einer Situation führte, in der ihre Außenhandelsposition mit den USA negativ war und sich verschlechterte. Europa hatte bis Mitte 1947 3 Milliarden Dollar an Reserven aufgebraucht und 2 Dollar verwendet. 5 Milliarden im Jahr 1947 allein. Ohne ein neues Dollar-Angebot ist unklar, wie Europa dieses Ungleichgewicht im Handel weiterhin finanzieren könnte. (Um mehr zu lesen, siehe: Wie hat der Zweite Weltkrieg das europäische BIP beeinflusst? )

Umsetzung des Marshall-Plans

In einer Antrittsrede an der Harvard University im Juni 1947 erkannte US-Außenminister George C. Marshall, dass Europas unmittelbare Bedürfnisse weit über seine jetzige Fähigkeit hinausgehen. bezahlen sie. Ohne zusätzliche Hilfe war Europa von einer düsteren Wirtschaftslage bedroht, die sich schnell in soziale und politische Instabilität verwandelte, ähnlich wie nach dem Ersten Weltkrieg.

Es sollte anerkannt werden, dass die 12 $. 5 Milliarden Marshall-Plan-Hilfe für Westeuropa zwischen 1948 und 1951 war nicht die erste ihrer Art nach dem Krieg. Zwischen Mitte 1945 und Ende 1947 hatten die USA bereits bis zu 13 Milliarden Dollar Hilfe nach Europa transferiert. Was den Marshall-Plan anders machte, war die strikte "Konditionalität", mit der er verwaltet wurde, was ihn nicht nur zu einem finanziellen Hilfspaket, sondern auch zu einem Strukturanpassungsprogramm machte.

Mit dem Gespenst des Kommunismus, der das Nachkriegseuropa heimsuchte, hatten die USA sehr reale Absichten, so viel wie möglich der Region nach ihrem eigenen Bild zu gestalten. Die Konditionalität der Hilfe führte dazu, dass die USA die europäischen Regierungen in Richtung einer stärker marktorientierten Ökonomie als einer zentralen Planung lenkten. Die Reformen des Marshall-Plans zielten nicht nur darauf ab, Europa zur Wiederherstellung der finanziellen und wirtschaftlichen Stabilität zu verhelfen, sondern auf eine Weise, die dem Markt die Zuteilung von Gütern und Ressourcen sowie den verstärkten Handel nicht nur innerhalb Europas, sondern auch der Rest der Welt, besonders die USA (Um mehr zu lesen, siehe: Was ist der Unterschied zwischen einer Marktwirtschaft und einer Kommandowirtschaft? )

Zu ​​diesem Zweck erzwang der Marshallplan die Lockerung der Kontrollen das hatte zuvor eine angemessene Marktzuteilung von Ressourcen verhindert. Die Liberalisierung des Außenhandels erfolgte durch die Unterzeichnung bilateraler Handelsabkommen zwischen den Empfängerländern und den USA sowie durch die Gründung der Organisation für Europäische Wirtschaftliche Zusammenarbeit (OEEC) im April 1948 und durch die Mitgliedschaft in der Europäischen Zahlungsunion (EPU) in 1950. Beide Institutionen förderten eine stärkere wirtschaftliche Zusammenarbeit in Westeuropa durch den Aufbau multilateraler Handelsabkommen und eines multilateralen Zahlungsabwicklungssystems.

The Bottom Line

Während in Westeuropa zwischen 1950 und 1973 ein nie dagewesenes Wachstum zu verzeichnen war, ist es schwierig genau zu quantifizieren, wie viel von diesem Wachstum ein direktes Ergebnis der Marshall-Plan-Hilfe ist. Einige würden argumentieren, dass die Höhe der Beihilfen viel zu gering war, um die europäischen Volkswirtschaften in nennenswertem Maße anzuregen, und ob die Beihilfe beim Wiederaufbau der zerstörten Infrastruktur Europas hilfreich war. Es wurde anerkannt, dass der größte Teil des Wiederaufbaus zu diesem Zeitpunkt abgeschlossen war. die Hilfe wurde verwaltet.

Zweifellos gab es erhebliche Ressourcenknappheit, und die erheblichen Handelsungleichgewichte, die die Gold- und Dollarreserven in Europa belasteten, sind ein Hinweis darauf, dass weitere Hilfe wahrscheinlich eine notwendige Voraussetzung für eine vollständige Erholung ist, wenn auch nicht ausreichend, um das hohe Wachstumsergebnis zu erklären. für die nächsten zwei Jahrzehnte. Die Hilfe war ein entscheidender Dreh- und Angelpunkt, doch bedeutsamer für das langfristige Wachstum waren die Reformen des Marshallplans, die ein stärker wirtschaftlich integriertes und kooperatives Westeuropa begründeten.