Klassifizierung von natürlichen Ressourcen
Immaterielle Vermögenswerte sind identifizierbare nichtmonetäre Ressourcen, die keine materielle Substanz haben, aber dem Unternehmen, das sie kontrolliert, einen Vorteil verschaffen. Immaterielle Vermögenswerte können intern erstellt oder von einem Dritten erworben werden. Wenn immaterielle Vermögenswerte in einer fremdüblichen Transaktion erworben werden, ist ihre Erfassung und Bewertung ähnlich wie bei Sachanlagen. Intern entwickelte immaterielle Vermögenswerte werden auf verschiedene Weise berücksichtigt. Immaterielle Vermögenswerte umfassen Forschungs- und Entwicklungskosten, Patente, Markenrechte und Goodwill. Immaterielle Vermögenswerte werden über ihre geschätzte Nutzungsdauer abgeschrieben und sie werden unter Anwendung der linearen Abschreibungsmethode abgeschrieben. Immaterielle Vermögenswerte dürfen keine geschätzte Lebensdauer von mehr als 40 Jahren haben.

Im Gegensatz zu anderen immateriellen Vermögenswerten ist der Geschäfts- oder Firmenwert kein Vermögenswert mehr, der abgeschrieben werden kann. Im Juli 2001 verabschiedete der Financial Accounting Standards Board (FASB) die Bilanzierungsrichtlinie (SFAS) Nr. 142, Goodwill und andere immaterielle Vermögenswerte, die neue Regeln für die Bilanzierung von Firmenwerten festlegt. SFAS 142 eliminiert Goodwill-Abschreibungen und erfordert stattdessen, dass Unternehmen Berichtseinheiten identifizieren und Wertminderungstests für Geschäfts- oder Firmenwerte durchführen.

Beispiel
Firma ABC erwirbt eine Firma für 20 Millionen US-Dollar. Der beizulegende Zeitwert des erworbenen Unternehmens betrug 18 Millionen US-Dollar. ABC hat auch ein Patent für $ 2 Mio. erworben, das eine geschätzte Restlaufzeit von 10 Jahren hat.

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