Angesichts der Schwierigkeiten, mit denen neue Hochschulabsolventen Schuldnerschulden zurückzahlen müssen (die heute in den USA kumulativ 1 Billion US-Dollar erreichen), ist es nur vernünftig zu fragen, ob die Kosten der Hochschulbildung potenzielle Belohnung eines größeren Einkommens. Immerhin haben zwei der reichsten Männer Amerikas, Mark Zuckerberg und Bill Gates, keinen College-Abschluss. Zugegeben, beide stellten sich in Harvard in die Zeit, aber beide verdienten sich eigentlich kein Diplom. Sie könnten in der Tat argumentieren, dass sie ihre Ausbildung bei Facebook und Microsoft absolviert haben, auch wenn es sich um Firmen ihrer eigenen Gründung handelt.

Aber warte! College Zahlt aus

Selbst als die Kosten für das College gestiegen sind, hat auch die Nachfrage nach College-Absolventen - wie die wirtschaftlichen Strafen für die Nicht-Halten eines Vier-Jahres-Abschlusses. Absolventen mit vierjährigem Abschluss verdienen derzeit 98% mehr pro Stunde als diejenigen ohne - die größte Lohnunterschiede in der US-Geschichte, so das Economic Policy Institute. Das Differential reflektiert eine Verschiebung in der Art des Arbeitsplatzes: Es gibt weniger Positionen, die körperliche Arbeit wie Fertigung und landwirtschaftliche Arbeit und mehr wissensbasierte Jobs beinhalten, wie Programmierung und Marketing, wo ein Bachelor-Abschluss erforderlich oder bevorzugt ist. (Lesen Sie weiter, sind US-Colleges immer noch eine gute Investition?)

Nicht davon überzeugt, dass doppelt so viel wie der nächste (nicht-gentechnisch) Mann genug Beweise für einen Bachelor-Abschluss hat? Betrachten wir die Studie, die der MIT-Ökonom David Autor in der Zeitschrift "Science" veröffentlichte, die zeigte, dass, nachdem alle mit einer College-Ausbildung verbundenen Kosten berücksichtigt wurden, der Inhaber eines Abschlusses über ein Lebenseinkommen von $ 500, 000 voraus . Kein schlechter Deal für eine vierjährige, fünfstellige Investition. (Oder, wenn Sie zu einer privaten Universität gehen, eine sechsstellige Investition: Im Durchschnitt kostet eine öffentliche Universität insgesamt 37.343; eine private Universität kostet 121.330.)

Auf der anderen Seite werden Abiturienten zunehmend in einer wissensbasierten Belegschaft benachteiligt. Laut einer Studie des Pew Research Center, die sich mit der Einkommensungleichheit befasst, haben Abiturienten im Laufe der Jahrzehnte deutlich an Boden verloren: Vor 50 Jahren betrug der Lohnunterschied zwischen Hochschulabsolventen, die Vollzeitbeschäftigte waren, 7 449 inflationsbereinigt); jetzt sind es 17.500 Dollar für die Generation Millennials, Arbeiter zwischen 25 und 32 Jahren. Es überrascht nicht, dass die heutigen Abiturienten mehr als dreimal häufiger in Armut leben als ihre Vorgänger .

Nicht alle Abschlüsse sind gleich

Aber was ist mit Inhabern von zweijährigen Associate Degrees oder Leuten wie Zuckerberg und Gates, die "ein College haben? "Leider sind nach der Pew-Studie Zwei-Jahres-Inhaber im Alter von 25 bis 32 Jahren kaum besser als Abiturienten, mit einem Medianeinkommen von nur 2.000 Dollar pro Jahr, bei einem Jahresdurchschnittsgehalt von $ 30, 000.

Von denjenigen, die einen Bachelor-Abschluss besaßen, waren die Besten mit einer mathematischen oder naturwissenschaftlichen Ausrichtung, darunter Biologie, Informatik, Wirtschaft, Technik, Finanzen, Mathematik und Physik. Der alte Bereitschaftsdienst, Englisch, ist jedoch nicht notwendigerweise der Sackgasse-Major, der oft als "Sein" dargestellt wird. Englische Majors in verschiedenen Formen der digitalen Kommunikation können mit den Einnahmen ihrer wissenschaftlichen Peers mithalten. Marketing-Majors zeichnen sich auch durch ein hohes Einkommen aus.

Der größte Gewinner von allen? Chemische Technik Majors, nach einer Studie aus dem Hamilton-Projekt am Brookings Institute. Im Durchschnitt verdienen College-Absolventen über ein ganzes Leben lang 1 Dollar. 19 Millionen; Abiturienten verdienen $ 580, 000. Chemie-Majors werden jedoch mehr als $ 2 Millionen im Laufe einer Karriere verdienen.

Was On-the-Job-Training bietet

Aber was ist mit dem Lernen am Arbeitsplatz: Ist die Praxiserfahrung nicht sowieso einer akademischen Ausbildung vorzuziehen? On-the-job-Training ist oft kostenlos - oder Sie können bezahlt werden. Selbst wenn Sie nicht bezahlt werden, ist es viel billiger und dauert normalerweise weniger Zeit als das College zu besuchen. Leider sind viele formale Schulungsprogramme Opfer von Ausgabenkürzungen bei Unternehmen geworden, obwohl es immer noch Bereiche gibt, in denen praktische Schulungen angeboten werden.

Branchen, in denen Zünfte und Gewerkschaften dominieren, wie Baugewerbe wie Klempnerei, Tischlerei und Elektrik, haben traditionell Lehrlingsprogramme als Mittel für den Einstieg in das Unternehmen. So bieten beispielsweise alle drei großen Gewerkschaften für Elektriker bezahlte Lehrstellen mit Präsenz- und Präsenztraining an. Ähnliches gilt für die Wachstumsfelder Telekommunikationsinstallateure und Green-Energy-Techniker. Dabei handelt es sich jedoch nicht um gelegentliche Zusagen: Alle diese Industrien benötigen mindestens 2 000 Stunden Lernen am Arbeitsplatz, wobei einige sogar 4 000 bis 6 000 erfordern.

In der Tat hat die US-Regierung hat kürzlich einen Schwerpunkt auf High-Tech-Lehrlingsausbildung als Schnelligkeit zu einem Gehaltsscheck der Mittelklasse gelegt, wobei das Department of Labor 100 Millionen US-Dollar für Zuschüsse zur Entwicklung öffentlich-privater Ausbildungsprogramme in den Bereichen Biotechnologie, Gesundheitswesen, Informationstechnologie und High-Tech-Fertigung zusagte. .. Programme, die aus dieser Finanzierung resultieren, sollten in den nächsten Jahren erscheinen.

Köche und andere Küchenmitarbeiter beginnen ihre Karriere häufig mit dem Lernen und dem Erwerb einer Kombination aus praktischem Training und Unterricht. Obwohl Kochschule eine Option ist, ist es keine Voraussetzung. Die American Culinary Federation bietet formelle, mehrjährige Lehrlingsausbildungen an, während einige Berufsausbildungsprogramme Praktikanten vermitteln.

Wenn die Arbeit mit Ihren Händen nicht für Sie ist, ist Ihre beste Wahl für die Ausbildung am Arbeitsplatz die Verkäufe. Immobilienmakler und Telefonverkäufe bieten in der Regel reale Schulungen an. (Siehe auch Finanzielle Karrieren ohne Hochschulabschluss .)

Die wahrscheinlich extremste Form der Ausbildung am Arbeitsplatz ist das Unternehmertum, bei dem Sie Ihr eigenes Unternehmen in die Schule der harten Schläge schicken. Finden Sie heraus, wie Sie Mitarbeiter, Cashflow und Bestände verwalten und gleichzeitig Ihr neues Geschäft vermarkten und mit Lieferanten und Kunden verhandeln können.

The Bottom Line

Gemessen an der Statistik ist die Entscheidung für einen vierjährigen Abschluss ein Kinderspiel. Selbst wenn ein Diplom bedeutet, eine erhebliche Verschuldung auf sich zu nehmen, deuten Studien darauf hin, dass Sie im Laufe Ihrer Karriere finanziell immer noch weit kommen werden, selbst wenn Sie sich für die teuerste Route entscheiden, die eine private Hochschule ist. Sie sind jedoch ein Individuum - keine Statistik - und wo Ihre Interessen, Ambitionen und Neigungen liegen, sollten letztendlich Ihre Herangehensweise an die Hochschulbildung bestimmen und ob Ihr Karriereweg durch die akademische Welt oder durch praktische Erfahrungen beginnt. Es ist möglich, sehr, sehr reich zu werden, nur mit einem High-School-Diplom; Es ist nur sehr viel unwahrscheinlicher. (Siehe Investopedia Tutorial, Alles über Studentendarlehen - vor allem Student Loans: Bezahlen Sie Ihre Schulden schneller - wenn Sie sich entscheiden, die College-Route zu gehen. Oder finden Sie heraus, Ihr Arbeitgeber, um Ihre Ausbildung zu finanzieren .)