Es ist eine Verletzung des Bundesgesetzes in den USA, Rohöl zu exportieren. Obwohl die USA behauptet, ein Zufluchtsort für freien Handel und offene Märkte zu sein, ist diese protektionistische Haltung seit den Ölschocks der 1970er Jahre vorhanden, in denen sich Autos um ganze Häuserblocks aufreihen, um ihre Gastanks aufzufüllen. In den dazwischenliegenden Jahren schmachtete die einheimische Ölproduktion bis zum letzten Jahrzehnt, als Fracking in großem Umfang eingesetzt wurde.

Jetzt wird immer mehr gefordert, das Verbot von Ölexporten aufzuheben, damit sich die USA von der Überschussmenge befreien und ihre Ölüberschüsse nach Übersee schicken, wo die Nachfrage höher ist, wie in Asien und Indien. Während das Verbot von Ölexporten bestehen bleibt, nähert sich die US-Regierung einem Abkommen an, das es den US-Produzenten ermöglicht, das leichte, süße Rohöl, das zu viel für Mexiko geliefert wird, gegen schweres Rohöl zu tauschen. Diese Transaktion mag zwar nicht sonderlich bemerkenswert erscheinen, doch ist es das erste Mal, dass einheimische Ölproduzenten in der Lage sind, legal Öl zu exportieren, und sie könnten eine Lockerung der bestehenden Vorschriften in der Zukunft signalisieren.

Fracking und der leichte US-Rohölüberschuss

Der Rohölpreis sinkt weiter und nähert sich einem Preis von 40 USD je Barrel. Ein Teil des Grundes für diesen steilen Rückgang von Preisen deutlich über 100 USD pro Barrel ist auf einen Rückgang der weltweiten Ölnachfrage zurückzuführen. Ebenso wichtig ist, dass es ein erhöhtes Angebot an Rohöl gab, das aus der US-Ölproduktion stammt. Die Vereinigten Staaten sind seit langem Ölimporteure, was zu einem Mangel an Energieunabhängigkeit geführt hat und seit den Ölschocks der 1970er Jahre durch die Wirtschaft nachhallt. Das Aufkommen von Hydrofracking, kurz: Fracking, hat die Vereinigten Staaten zu leichtem Rohöl verholfen, da Bohrer von Montana über Texas bis Pennsylvania diese Technologie nutzen. (Zum diesbezüglichen Lesen siehe: Eine komplexe Geschichte: Globale Auswirkungen niedriger Ölpreise .)

Beim Fracking wird in ölreiche Gesteine ​​gebohrt und dann Hochdruckflüssigkeit in den Boden gepumpt, um diese Felsen aufzubrechen oder zu zerbrechen. Das freie Öl wird dann extrahiert und raffiniert. Als der Ölpreis über 80 Dollar lag, war es ein Kinderspiel, diese relativ teurere alternative Methode zur Ölförderung anzuwenden. Während der Preis für ein Fass drastisch gesunken ist, beginnen die sogenannten Schieferölbohrer allmählich in Konkurs zu gehen. (Mehr dazu unter: Wie sich Fracking auf die Preise für Erdgas auswirkt .)

Leicht und süß im Austausch gegen Schwere

Die Ölsorte, die ein heimischer Bohrer fördert, ist leichtes, süsses Rohmaterial. leichter raffiniert als schweres Rohöl."Leicht" bezieht sich auf Petroleum, das eine niedrige Dichte hat und bei Raumtemperatur frei fließt, während "süß" sich auf einen niedrigen Schwefelgehalt bezieht. Diese Art von Rohöl hat einen höheren Preis auf dem Markt pro Barrel, da es einen höheren Prozentsatz an nützlichem Benzin und Dieselkraftstoff ergibt, wenn es von einem Ölraffinerator verarbeitet wird.

Schweres Rohöl, das die USA aus Mexiko zurückerhält, ist als irgendeine Art von Petroleum charakterisiert, das nicht leicht fließt. Es wird als "schwer" bezeichnet, weil seine Dichte oder sein spezifisches Gewicht höher ist als die von leichtem Rohöl. Diese Art von Öl ist nicht nur preislich günstig, sondern erzeugt auch viel mehr unerwünschte Nebenprodukte, wenn es verarbeitet wird. Es ist teurer, brauchbare Produkte zu verwenden, da seine Verfeinerung die Verwendung von fortgeschritteneren Techniken und die Notwendigkeit, Verunreinigungen zu beseitigen, erfordert.

Laut Fortune , würde das Abkommen Mexikos staatlichem Ölkonzern Pemex erlauben, sein schwereres und billigeres Rohöl gegen leichtere und teurere US-Rohölsorten einzutauschen. Mexiko profitiert von einer gesteigerten Effizienz seiner Raffinerien, die das leichte Rohöl viel leichter handhaben können, während US-amerikanische Anlagen das schwere Rohöl in nützliche Derivate wie Kerosin umwandeln können.

Es ist weniger klar, was die USA aus dem Deal ziehen. Abgesehen von Altruismus, der der mexikanischen Ölwirtschaft hilft, mit veralteten und ineffizienten Raffinerien umzugehen, könnte dies ein Maß für den guten Willen sein, der darauf abzielt, die mexikanische Regierung zu ermutigen, Öldienstleistungsverträge an US-Unternehmen zu vergeben. Mexiko hat erst vor kurzem zum ersten Mal seit Jahrzehnten seine Ölindustrie für ausländische Investitionen geöffnet. (Für weitere Informationen siehe: Mexikanische Reformen, bitte ausländische Investoren .)

Ölbörse, begrenzt auf Mexiko

Die Nettoölmenge, die ausgetauscht wird, beträgt wahrscheinlich nur etwa 100 000 Barrel pro Tag. Das entspricht nur 0,6% der gesamten Ölmenge, die US-Raffinerien täglich verarbeiten. Diese geringe Menge wird die Ölkonjunktur oder den Spread zwischen schwerem und leichtem Rohöl an den Rohstoffmärkten kaum dämpfen.

Darüber hinaus fällt Mexiko unter das NAFTA-Freihandelsabkommen und wird daher als viel annehmbarerer Geschäftspartner angesehen, als Öl weiter nach draußen zu schicken. In der Tat gab es zwischen Kanada und den USA seit Jahren einen freien Zwei-Wege-Ölstrom. Nach Ansicht von Experten wird diese Entscheidung keinen Einfluss auf die US-Regierung haben, die so ziemlich jede andere Anfrage von US-Ölproduzenten, ihr Produkt ins Ausland zu exportieren, weiterhin ablehnt.

The Bottom Line

Seit den Ölschocks der 1970er Jahre gibt es eine föderale Beschränkung, die den Export von US-produziertem Rohöl verbietet. Die heimische Ölwirtschaft hat sich jedoch seit 40 Jahren verändert, da die USA immer weniger auf ausländische Ölimporte angewiesen sind. Dies ist vor allem auf die Zunahme der Schieferölgewinnung durch Fracking zurückzuführen. Eine Zunahme des Angebots in Verbindung mit einem stetigen Nachfragerückgang hat in den USA zu einem Überangebot an leichtem, süssem Rohmaterial geführt.

Außerdem scheint ein Abkommen mit Mexiko nahe zu sein, das es Mexiko erlaubt, fast 100 000 Barrel täglich zu tauschen. ihr schwereres und billigeres Öl für amerikanisches Licht, süßes Rohmaterial.Während Mexiko aus dem Geschäft wirtschaftlich zu gewinnen scheint, können die USA ihren veralteten Raffinerien die Möglichkeit geben, effizienter zu laufen, profitieren aber auch von Mexikos kürzlich eröffneter Ölindustrie, wobei US-Unternehmen dort lukrative Aufträge erhalten. Ungeachtet dessen signalisiert dieses spezielle Abkommen nicht, dass die Bundesregierung in absehbarer Zeit frei Öl exportieren wird, obwohl viele Experten zustimmen, dass das Verbot aufgehoben werden sollte.