Bernie Sanders versprach, dass er, wenn er gewählt würde, öffentliche Hochschulen und Universitäten frei machen würde. Er schlug eine Bruchteil-von-Prozente-Steuer auf "Wall Street Spekulanten" vor, um seinen geschätzten $ 75 Milliarden pro Jahr-Plan zu finanzieren, der auch seine anderen Pläne bezüglich Studiendarlehen und Finanzhilfe unterstützen wird.

Ungeachtet der Lebensfähigkeit der Politik können wir fragen, ob sie in den Präzedenzfall einer Regierungspolitik passt, die das öffentliche Wohlergehen fördern soll. Die Antwort hängt davon ab, ob eine Hochschulausbildung ein Privatgut oder ein öffentliches Gut ist.

Private vs. öffentliche Güter

Ein einfacher Ausgangspunkt wäre die Annahme, dass die Last der Bezahlung für die Hochschulausbildung denjenigen zufließen sollte, die davon profitieren. Dies wirft sofort die Frage auf, was für eine gute Ausbildung ein College ist.

Für diejenigen, die mit der Unterscheidung nicht vertraut sind, beruht der Unterschied zwischen privaten und öffentlichen Gütern auf den Begriffen Rivalität und Ausschließbarkeit. Rivalität impliziert wegen ihrer begrenzten Natur den Wettbewerb um ein Gut, und die Ausschließbarkeit impliziert, dass der Konsum eines Gutes andere davon ausschließt, dasselbe Gut zu konsumieren. Private Güter gelten als rivalisierend und ausschließbar, während öffentliche Güter als nicht rivalisierend und nicht ausgrenzbar gelten.

Ein Beispiel für ein Privatgut wäre eine Mietwohnung in Manhattan: New Yorker wetteifern um eine begrenzte Anzahl von Wohnungen. Sobald eine Wohnung einen Mieter hat, sind andere Mieter ausgeschlossen. Die Landesverteidigung ist ein Beispiel für ein öffentliches Gut, denn alle Bürger profitieren von der Sicherheit, die sie bieten, unabhängig davon, ob sie dafür bezahlt haben oder nicht.

Von dieser Unterscheidung ist College-Ausbildung kein reines öffentliches Gut. Es gibt einen Wettbewerb um Aufnahme und es ist möglich, Nichtzahler aus dem Klassenzimmer auszuschließen. Es gibt jedoch eine Reihe positiver Externalitäten, die die Hochschulausbildung zusätzlich zu den individuellen Vorteilen begleiten, die sie einem öffentlichen Gut ähneln. (Um mehr zu lesen, siehe: Was sind einige Vorteile eines gemischten Wirtschaftssystems? )

Individuelle Vorteile und positive Externalitäten

In einer vom College Board veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2013 mit dem Titel "Bildung zahlt: Die Vorteile der Hochschulbildung für Einzelpersonen und die Gesellschaft" haben die Autoren eine Reihe von In der College-Ausbildung profitiert nicht nur der einzelne Student, sondern die Gesellschaft im Allgemeinen.

Die Studienautoren des College Board stellen fest, dass Hochschulabsolventen mit größerer Wahrscheinlichkeit bei Wahlen Freiwilligenarbeit leisten und damit aktiver engagierte Bürger sind. Sie neigen dazu, ein gesünderes Leben zu führen und dadurch die Gesundheitskosten zu senken. College-erzogene Mütter neigen dazu, mehr Zeit damit zu verbringen, sich um ihre Kinder zu kümmern und sie zu pflegen. Während Korrelation keine Verursachung impliziert, bestehen die Autoren darauf, dass es erhebliche Belege dafür gibt, dass eine Hochschulausbildung ein signifikanter Faktor ist, der zu diesen sozial positiven Ergebnissen führt.

Es stellt sich jedoch die Frage, ob diese Einkommensdifferenz ausreicht, um den Zeitaufwand für den Abschluss eines Studiums sowie die Kosten für die Studiengebühren zu kompensieren. In diesem Zusammenhang wird in dieser Studie - ebenso wie in einem Bericht der Federal Reserve Bank von New York aus dem Jahr 2014 - darauf hingewiesen, dass die Vorteile einer Hochschulausbildung nach wie vor die Kosten überwiegen. Beide Studien bestätigen eine durchschnittliche geschätzte Rendite von etwa 15%, eine Rendite, die über dem liegt, was viele solide Finanzinvestitionen bieten. (Um mehr zu erfahren, siehe: Wie Bildung und Ausbildung die Wirtschaft beeinflussen .)

Es ist auch wichtig zu beachten, dass Hochschulabsolventen deutlich mehr verdienen als solche mit nur einem Abitur. Ein College-Absolvent mit einem Bachelor-Abschluss im Durchschnitt gemacht $ 1, 137 pro Woche, während ein High-School-Absolvent ohne weitere Sekundarbildung im Durchschnitt $ 678 pro Woche im Jahr 2015 nach dem Bureau of Labor Statistics. Mit 52 Arbeitswochen pro Jahr kann ein Bachelor-Absolvent durchschnittlich 23.868 mehr als ein High-School-Absolvent ohne Hochschulabschluss machen.

Die Studiengebühren sind jedoch über die Inflation gestiegen, und das Arbeitsklima für die Absolventen ist nicht nur seit der Großen Rezession, sondern seit 2001 schlechter als bei früheren Generationen. Die Politik von Sanders zielt teilweise darauf ab, einen besorgniserregenden Trend davon abzuhalten, sich in ein sichtbares systemisches Problem zu verwandeln, insbesondere angesichts der vielen Vorteile, die die Gesellschaft als Ganzes von einer besser ausgebildeten Bevölkerung genießt.

The Bottom Line

Auf der Oberfläche der Dinge scheint es so, dass, da es sowohl individuelle als auch soziale Vorteile für die College-Ausbildung gibt, es sinnvoll wäre, die Kosten der College-Ausbildung proportional aufzubrechen. Ein Teil der Kosten sollte auf die einzelnen Schüler selbst und ein Teil der Kosten auf den Rest der Gesellschaft entfallen. Studiengebühren völlig frei zu machen mag übertrieben erscheinen, aber da Sanders die Spekulanten an der Wall Street belasten will, geht es bei seiner Politik mehr darum, sicherzustellen, dass die Kosten des öffentlichen College-Unterrichts gerecht an alle verteilt werden, die davon profitieren.

Im Kontext seines umfassenderen Projekts zur Verringerung der Ungleichheit wird deutlich, dass seine Politik der freien Hochschulbildung wirklich darauf abzielt, eine gerechtere Gesellschaft zu schaffen . Da die Ungleichheit stark mit einer Reihe sozialer Missstände korreliert, hat seine Idee einen beachtlichen sozialen und wirtschaftlichen Wert.