Technologie-Startups aus der Landwirtschaft setzen auf Riesen in der Landwirtschaft wie Monsanto, um die Welt zu retten und zu ernähren. Dabei können sie zu neuen Riesen werden und selbst ein Vermögen machen.

Der Landwirtschaft fehlt vielleicht der Glamour der sozialen Vernetzung, aber sie ist aufgrund ihres Status als die ältesten menschlichen Berufe die grundlegendste aller Industrien. Es ist auch ein solides Geschäft. Den neuesten Statistiken zufolge erwirtschaftete die Branche im Jahr 2011 einen Umsatz von rund 374 Milliarden US-Dollar. Im Kontext wird erwartet, dass die bezahlte Suchmaschinenwerbung, die dominante Einnahmequelle für Google, bis 2019 Einnahmen in Höhe von 85 Milliarden US-Dollar generieren wird. Der Lebensunterhalt kann durch sich verändernde Wettermuster und die globale Erwärmung bedroht sein. (Mehr dazu unter: Ein Leitfaden für Investitionen in die Landwirtschaft .)

Laut einem Bericht der Landwirtschaftsabteilung von 2013 könnte der Klimawandel die Resilienz von Nutzpflanzen in den Vereinigten Staaten hemmen und letztendlich zerstören. Dies wird durch eine Kombination von Veränderungen des Boden- und Landökosystems (die die Landfruchtbarkeit verringern wird) und erhöhten Kosten zur Aufrechterhaltung früherer Produktivitätsniveaus erreicht. In ähnlicher Weise prognostizierte eine IWF-Studie von 2008, dass die landwirtschaftliche Produktion fast überall zurückgehen würde, wenn keine positiven Effekte für erhöhte Kohlendioxidkonzentrationen in der Atmosphäre gefunden würden. Die Situation wird durch landwirtschaftliche Praktiken verschlimmert, die dazu geführt haben, dass die Industrie von Firmenfirmen abhängig ist, wie Monsanto und eine Kultur der übermäßigen Anwendung, sei es in Bezug auf Wasser oder Pestizide.

Hier kommen Startups aus dem Agribusiness ins Spiel. Die Technologie hat die Fähigkeit, eine ansonsten rückständige Industrie zu verändern und sie für eine Zeit wettbewerbsfähig zu machen, in der die Weltbevölkerung auf ein unvorstellbares Niveau anwächst. Auch wenn die Technologie in so unterschiedliche Branchen wie Gastfreundschaft bis hin zu Unterhaltungselektronik vorgedrungen ist, ist die Landwirtschaft ihren störenden Auswirkungen entkommen. Dies ist umso überraschender, wenn man die Vorteile der Technologie für die Landwirtschaft betrachtet.

Diese Art der Landwirtschaft, die als Präzisionslandwirtschaft bezeichnet wird, minimiert den Abfall und ist umweltfreundlich. Drohnen können zum Beispiel verwendet werden, um große Anbauflächen innerhalb von Minuten zu überwachen und zu bewerten und Bereiche zu lokalisieren, die Wasser oder Pestizide benötigen. In ähnlicher Weise können Daten über Wettermuster oder Feldfrüchte den Landwirten dabei helfen, ihre Pflanzenzyklen zu bewerten und zusätzliche Informationen bereitzustellen.

In der Tat schätzte der Chemie- und Biotech-Gigant Monsanto, dass Big Data dazu beitragen könnte, die weltweite Pflanzenproduktion um 20 Milliarden US-Dollar pro Jahr zu steigern. Das Unternehmen selbst setzt bereits auf den Wert der Technologie in der Landwirtschaft und erwarb die Climate Corporation, ein Startup, das Landwirten auf der Basis von Wetterdaten Ernteversicherungen für fast eine Milliarde Dollar bietet.(Zum diesbezüglichen Lesen siehe: Warum ist Monsanto böse, aber DuPont nicht? )

Aber der umstrittene Agri-Behemoth kann in seinem Bestreben, mit der Zeit von wendigen Startups zu handeln, übertroffen werden. Hier sind drei von ihnen:

Farmers Business Network

Das Farmers Business Network ist eine Mischung aus Social Networking und Daten- und Analysesoftware und wird von einer Reihe bekannter Venture Capital Firmen wie Google Ventures und Kleiner Perkins Caulfeld Byers finanziert. .. Neben der Verbindung von Landwirten über geografische Grenzen hinweg hilft es ihnen, die besten Samen und Düngemittel für ihren Betrieb auszuwählen, indem sie Daten aus verschiedenen Quellen verwenden.

Derzeit verlassen sich Landwirte auf Universitätsforschung oder Daten von Saatgutherstellern selbst oder manchmal auf ihre Intuition und Tests, um solche Entscheidungen zu treffen. Farmers Business Network nutzt Daten aus dem eigenen sozialen Netzwerk der Landwirte und intelligente Maschinen wie Traktoren, die Ernteerträge und bewässertes Land analysieren, während sie betrieben werden. Daten von einzelnen Farmen werden aggregiert und analysiert, um zusammenhängende Datenmuster zu bilden, die die Leistung verschiedener Produkte und Parameter in Bezug auf eine Farm zeigen. Derzeit umfasst das Start-up 7 Millionen Hektar Ackerland in 17 Staaten verteilt. Ab Mai dieses Jahres lieferte Farmers Business Network Daten zur Leistung von 500 Samen und 16 Feldfrüchten.

Blue River Technology

Blue River Technology nutzt Robotik, um einen individuellen Ansatz in der Landwirtschaft zu fördern. Das erste Produkt des Unternehmens - Salat Bot - ist ein präziser Verdünnungsroboter, der Unkräuter aus der tatsächlichen Salaternte identifiziert und mit Herbizid besprüht. Nach Angaben des Gründers kann es die landwirtschaftlichen Erträge um 10% steigern. Darüber hinaus ist es auch ökologisch unbedenklich, weil es die Menge an Unkrautvernichtungsmitteln reduziert, die wahllos auf Pflanzen gesprüht werden. Das zweite Produkt des Unternehmens ist ein 3D-Scanning-Tool, das die Computer-Vision nutzt, um Nutzpflanzen zu scannen und den Landwirten Informationen über Pflanzenzüchtungsversuche zu liefern.

Zea genannt, hilft das Tool Landwirten bei der Bewertung ihrer Versuche auf der Grundlage einer Reihe von Merkmalen, einschließlich Größe, Häufigkeit und Zeitrahmen für das Wachstum. Jorge Heraud, einer der Mitbegründer, legt dem Existenzgründer einen umweltfreundlichen Dreh vor, indem er auf die "Qualität von Lebensmitteln, Kontaminationen und den Schaden, den wir der Umwelt antun, hinweist. Es ist an der Zeit, dass wir die Streben Sie nach höherer Leistung, aber verbessern Sie sie, indem Sie bessere Qualität hinzufügen, den Prozess verbessern und sich von der chemischen Intensität entfernen und versuchen, sich der Umwelt bewusster zu stellen ", sagte er in einem Interview.

3D-Robotik

Berkeley-basierte 3D-Robotik ist ein Pionier in der Drohnentechnologie und ist vor allem für seine Drohnen bekannt. Aber auch in anderen Industrien sind die Maschinen vielseitig einsetzbar. Drohnen werden in erster Linie eingesetzt, um große Erntefelder visuell zu überwachen und mit Herbiziden zu besprühen. Laut Chris Anderson, dem Gründer von 3D Robotics, kam die Idee, Drohnen für Erntearbeiten zu verwenden, von den Bauern selbst. "Wir wussten nicht, dass die Erhebungen wichtig waren, bis sie uns sagten", sagte er in einem BBC-Interview.

Typischerweise sind 3D-Robotik-Drohnen mit Kameranutzlasten ausgestattet und fliegen in geringer Höhe, damit die Landwirte ihre Ernte aus der Vogelperspektive sehen können. Unter Verwendung einer Kombination von visuellen Bildern und Nahinfrarotbildern wird ein Bild des normalisierten Differenzvegetationsindex (NDVI) erzeugt. Das Bild misst pflanzliche Infrarotstrahlung zur Messung des Wasser- und Chlorophyllgehalts. Gesunde Pflanzen emittieren im Vergleich zu Pflanzen mit Pilzinfektionen mehr Infrarotstrahlung.

The Bottom Line

Mechanisierte Landwirtschaft und Fortschritte in der Genetik ermöglichten der Welt, ihre Nahrungsproduktion zu steigern. Die nächste Welle in der Landwirtschaft wird sich mit der Nutzung von Technologie zur Maximierung der Ernteerträge beschäftigen, auch wenn die Anzahl der verschwenderischen Ressourcen, die für die Aktivität verwendet werden, minimiert wird.