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Ökonomen und Statistiker verwenden verschiedene Methoden, um das Wirtschaftswachstum zu verfolgen. Die bekannteste und am häufigsten beobachtete Kennzahl ist das Bruttoinlandsprodukt oder das BIP. Im Laufe der Zeit haben jedoch einige Ökonomen Einschränkungen und Verzerrungen bei der BIP-Berechnung aufgezeigt. Organisationen wie das Bureau of Labor Statistics (BLS) und die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) behalten ebenfalls die relativen Produktivitätskennzahlen bei, um das wirtschaftliche Potenzial abzuschätzen. Einige schlagen vor, das Wirtschaftswachstum durch einen Anstieg des Lebensstandards zu messen, obwohl dies schwierig zu quantifizieren ist.

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Bruttoinlandsprodukt

Das Bruttoinlandsprodukt ist die logische Erweiterung der Messung des Wirtschaftswachstums in Form von monetären Ausgaben. Wenn ein Statistiker zum Beispiel die Produktionsleistung der Stahlindustrie verstehen will, braucht er nur den Dollarwert des gesamten Stahls zu verfolgen, der während eines bestimmten Zeitraums auf den Markt gelangt ist.

Kombinieren Sie die Outputs aller Branchen, gemessen in ausgegebenen oder investierten Dollars, und Sie erhalten die Gesamtproduktion. Zumindest war das die Theorie. Unglücklicherweise misst die Tautologie, dass Ausgaben die gleiche verkaufte Produktion haben, nicht die relative Produktivität. Die Produktionskapazität einer Wirtschaft wächst nicht, weil sich mehr Dollars bewegen; Eine Wirtschaft wird produktiver, weil Ressourcen effizienter genutzt werden. Mit anderen Worten muss das Wirtschaftswachstum irgendwie die Beziehung zwischen den gesamten Ressourceneinsatzmengen und den gesamten Wirtschaftsleistungen messen.

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Die OECD selbst beschrieb das BIP als "unter einer Reihe von statistischen Problemen". Ihre Lösung bestand darin, das BIP dazu zu verwenden, die Gesamtausgaben zu messen, die theoretisch den Beiträgen von Arbeit und Leistung entsprechen, und Multifaktorproduktivität (MFP) zu verwenden, um den Beitrag technischer und organisatorischer Innovation zu zeigen.

Produktivität vs. Ausgaben

Die Beziehung zwischen Produktion und Ausgaben ist eine grundlegende "Henne-und-Ei" -Debatte in der Wirtschaft. Die meisten Ökonomen stimmen darin überein, dass die Gesamtausgaben, bereinigt um die Inflation, ein Nebenprodukt der Produktionsleistung sind. Sie sind jedoch nicht einverstanden, wenn erhöhte Ausgaben an sich ein Anzeichen für Wachstum sind.

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Betrachten Sie folgendes Szenario: Im Jahr 2017 arbeitet der durchschnittliche Amerikaner 44 Stunden pro Woche produktiv. Nehmen wir an, dass sich die Anzahl der Beschäftigten oder die durchschnittliche Produktivität im Jahr 2018 nicht ändert. Der Kongress verabschiedet jedoch ein Gesetz, wonach alle Arbeitnehmer 50 Stunden pro Woche arbeiten müssen. Das BIP im Jahr 2018 wird mit großer Sicherheit größer sein als das BIP im Jahr 2017. Stellt dies ein reales Wirtschaftswachstum dar?

Manche würden sicherlich Ja sagen. Schließlich ist die Gesamtleistung für diejenigen von Bedeutung, die sich auf Ausgaben konzentrieren.Für diejenigen, die sich um produktive Effizienz und den Lebensstandard kümmern, hat diese Frage keine klare Antwort. Um es wieder in das OECD-Modell zu bringen, wäre das BIP höher, aber der MFP wäre unverändert.

Der Zweck des Wirtschaftswachstums

Nehmen wir stattdessen an, die Welt sei 2018 in einen dritten Weltkrieg geraten. Die meisten Ressourcen der Nation sind auf die Kriegsanstrengungen wie die Herstellung von Panzern, Schiffen, Munition und Transport und alle der Arbeitslosen werden zum Kriegsdienst eingezogen. Bei einer unbegrenzten Nachfrage nach Kriegsmaterial und Staatsfinanzierung würden die Standardkennzahlen der wirtschaftlichen Gesundheit Fortschritte zeigen. Das BIP würde steigen und die Arbeitslosigkeit würde sinken. Aber, wäre jemand besser dran? Alle produzierten Waren würden bald zerstört werden, und die niedrige Arbeitslosigkeit ist schlechter als die niedrigen Sterblichkeitsraten. Es würde keine dauerhaften "Gewinne" aus dieser Art von Wirtschaftswachstum geben.