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Abschreibungen und Wertminderungen beziehen sich sowohl auf den Wert der immateriellen Vermögenswerte eines Unternehmens, die in der Bilanz ausgewiesen werden. Immaterielle Vermögenswerte umfassen Firmenwerte oder Werte im Namen und Ruf des Unternehmens. Auch Patente, Marken und Urheberrechte werden bewertet und als immaterielle Vermögenswerte ausgewiesen. Wie bei jedem anderen Vermögenswert gibt es eine geschätzte Lebensdauer und somit eine Wertminderung im Zeitverlauf. Die Amortisation wird verwendet, um die Wertminderung eines immateriellen Vermögenswerts über seine Lebensdauer widerzuspiegeln. Eine Wertminderung liegt vor, wenn ein immaterieller Vermögenswert als weniger werthaltig angesehen wird, als nach der Amortisierung in der Bilanz ausgewiesen wird.

Die Idee hinter der Amortisation ist, dass sie die Kosten für die Nutzung des Werts eines immateriellen Vermögenswerts darstellt, um Einnahmen zu erzielen. Zur Bestimmung der Amortisation ermittelt das Unternehmen einen Barwert für den immateriellen Vermögenswert und definiert seine Nutzungsdauer wie bei der Abschreibung. Der jährliche Betrag wird jedes Jahr in der Bilanz abgezogen, um den aktuellen Wert des Vermögenswerts widerzuspiegeln. Dies erfolgt durch eine Sollbuchung auf das Amortisationskostenkonto und eine Gutschrift auf dem Gegenkonto, die in der Bilanz ausgewiesen wird, kumulierte Amortisation genannt. Der Betrag wird auch in der Gewinn- und Verlustrechnung für jede Rechnungsperiode als Aufwand für das Betriebsergebnis zusammen mit Steuern, Zinsen und Abschreibungen ausgewiesen. Das Ergebnis ist ein Nettoergebnis, das zur Ermittlung des Ergebnisses je Aktie verwendet wird. Aus diesem Grund kann eine Überbewertung oder Unterbewertung des Restwerts und der Nutzungsdauer des Vermögenswerts einen beträchtlichen Einfluss auf das Unternehmensergebnis haben.

Da sich die Amortisation direkt auf das ausgewiesene Nettoeinkommen eines Unternehmens auswirkt, ist es eine äußerst wichtige Komponente, die von den Anlegern bewertet werden muss. Neue Regeln für allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze (GAAP) schreiben vor, dass immaterielle Vermögenswerte mindestens einmal jährlich neu bewertet werden müssen. Wenn festgestellt wird, dass der beizulegende Zeitwert niedriger ist als die aktuelle Bewertung des immateriellen Vermögenswerts abzüglich des Amortisationsaufwands, wird davon ausgegangen, dass der Vermögenswert wertgemindert ist. Ist dies der Fall, wird die Differenz zwischen beizulegendem Zeitwert und aktuellem Wert als Wertminderung erfasst.

Dieser Eintrag korrigiert den immateriellen Vermögenswert auf den beizulegenden Zeitwert in der Bilanz. Viele Male, wenn ein Unternehmen die Vermögenswerte eines anderen Unternehmens erwirbt, wird der Goodwill des usurpierten Unternehmens offensichtlich an Wert verlieren. In einem solchen Fall wird der Wertminderungsaufwand von den Büchern der neuen Eigentümergesellschaft abgebucht, um den Wert des Vermögenswertes der Fair-Market-Bewertung zuzuführen. Solange ein Unternehmen verantwortungsvoll mit Wertminderungskosten umgeht, können Anleger genaue Bewertungen des Unternehmens sehen. Bei so vielen Variablen und Schlussfolgerungen, die mit der Bestimmung der Amortisation und der Lebenserwartung eines immateriellen Vermögenswerts verbunden sind, können jedoch Wertminderungsaufwendungen verwendet werden, um die Bilanz zu manipulieren.Einer der Hauptfaktoren, der zur Manipulation beiträgt, ist die Tatsache, dass keine deklarierten Werte von immateriellen Vermögenswerten angegeben werden müssen.