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Zu ​​den wichtigsten Unternehmen im Arzneimittelsektor gehören Pfizer, Novartis, Roche, Merck & Co. und Sanofi. Während der Großteil ihrer Geschäftstätigkeit die Herstellung und den Verkauf von Arzneimitteln umfasst, sind alle fünf Unternehmen im 21. Jahrhundert in den Bereich der Biotechnologie vorgedrungen. Biotechnologie-Arzneimittel unterscheiden sich von traditionellen Arzneimitteln dadurch, dass sie aus großen Molekülen aus lebenden Zellen bestehen und nicht aus kleinen Molekülen aus Chemikalien. Sie sind auch viel teurer als herkömmliche Medikamente, und weil sie in der Lage sind, zuvor unheilbare Krankheiten zu behandeln, ist die Nachfrage nach ihnen enorm.

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Pfizer (PFE)

Mit Hauptsitz in New York City ist Pfizer eines der größten und bekanntesten Pharmaunternehmen der Welt. Zu den Medikamenten, die das Unternehmen entwickelt und auf den Markt gebracht hat, gehören Zoloft, Lipitor und Viagra. Pfizer hat seine Biotechnologie-Zertifizierung 2012 durch die FDA-Zulassung für ein neues Leukämie-Medikament, Bosulif, erweitert. Im Jahr 2013 beschäftigte das Unternehmen mehr als 78.000 Mitarbeiter und erzielte einen Jahresumsatz von mehr als 51 Milliarden US-Dollar.

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Novartis (NVS)

Novartis ist ein Schweizer Pharmaunternehmen, das Arzneimittel wie Clozaril gegen Schizophrenie, Femara gegen Brustkrebs und Ritalin gegen Aufmerksamkeitsstörungen herstellt und vertreibt. Seit 2010 hat das Unternehmen seinen Fokus auf die Biotechnologie intensiviert und das Krebsmedikament des Konkurrenten GlaxoSmithKline gekauft. Ein weiterer Unternehmensbereich von Novartis mit Hauptsitz in Cambridge, Massachusetts, konzentriert sich ausschließlich auf die biomedizinische Forschung. Das Unternehmen erzielte 2013 einen Jahresumsatz von über 57 Milliarden US-Dollar und beschäftigte über 135.000 Mitarbeiter.

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Roche

Auch ein Schweizer Unternehmen produziert Roche Medikamente wie das Grippemedikament Tamiflu und das Abnehmmedikament Xenical. Das Unternehmen besitzt auch zwei große Biotechnologieunternehmen, die Genentech mit Sitz in San Francisco und die japanische Firma Chugai Pharmaceuticals. Genentech erforscht und entwickelt Medikamente zur Behandlung von Krankheiten wie Leukämie, Brustkrebs und Alzheimer, während Chugai für die Forschung und Entwicklung von Tamiflu und Kytril verantwortlich ist, die Nebenwirkungen der Chemotherapie reduzieren. Im Jahr 2014 überschritt der Jahresumsatz von Roche 47 Milliarden US-Dollar, und das Unternehmen beschäftigte mehr als 88.000 Mitarbeiter.

Merck & Co. (MRK)

Mit Hauptsitz in Kenilworth, New Jersey, ist Merck eines der etabliertesten Unternehmen im Arzneimittelsektor. Merck entwickelte Impfstoffe, mit deren Hilfe viele tödliche Krankheiten wie Masern, Mumps und Röteln ausgerottet werden konnten. Der Fokus des Unternehmens lag 2014 hauptsächlich auf Impfstoffen und Krebsmedikamenten. Merck erzielte 2011 einen Jahresumsatz von mehr als 48 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen hatte 76.000 Mitarbeiter ab Dezember 2013.

Sanofi (SNY)

Sanofi ist ein französisches Unternehmen mit Hauptsitz in Paris, das verschreibungspflichtige und rezeptfreie Arzneimittel herstellt und vertreibt. Zu den bekanntesten Produkten des Unternehmens zählen das Allergie-Medikament Allegra, das Antazidum Maalox und das Fruchtbarkeitsmedikament Clomid. Sanofi hat sich mit Biotechnologieunternehmen wie Millennium Pharmaceuticals und Regeneron zusammengetan, um Krebsmedikamente zu erforschen und zu entwickeln. 2013 hatte Sanofi einen Jahresumsatz von mehr als 35 Milliarden US-Dollar und beschäftigte mehr als 112.000 Mitarbeiter.