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Rückwärtsintegration bezieht sich darauf, wann ein Unternehmen einen Lieferanten in seiner Lieferkette besitzt. Diese Form der vertikalen Integration kann für das primäre Geschäft von Vorteil sein, wenn die Kontrolle des Unternehmens, das der Lieferkette nachgeschaltet ist, eine garantierte Lieferung von Inputs bietet. Einige der bekanntesten Beispiele für die Rückwärtsintegration sind Apple Inc. und Carnegie Steel.

Apple Inc. verwendet seit Jahrzehnten eine vertikale Integrationsstrategie. Ihre Softwareprodukte werden in elektronischen Geräten und Computersystemen platziert, die von Apple unter Verwendung von Hardware und Komponenten hergestellt und zusammengebaut werden, die ebenfalls von der Firma hergestellt werden. Apples Nutzung der rückwärtigen vertikalen Integration war ein großer Erfolg und ermöglichte es dem Unternehmen, seine neuen Produkte und Technologien schneller voranzubringen.

Eines der ersten Beispiele für die Rückwärtsintegration wurde in Carnegie Steel gefunden, das viele der Inputs für seine Stahlfabriken kontrollierte. Carnegie Steel besaß die Minen, die Eisenerz und die Kohlenminen förderten, die Eisenbahnen, die die Kohle zu den Fabriken brachten, und die Schiffe, die das Eisenerz brachten, und die Mühlen, die den Stahl produzierten. Durch diese umfassende Integration der Lieferkette konnte Carnegie Steel seine Produktionseffizienz steigern.

Die vertikale Integration kann auch in Vorwärtsrichtung arbeiten. Anstatt seine Lieferanten zu besitzen, könnte ein Unternehmen seine Händler oder ein anderes Unternehmen entlang der Lieferkette erwerben, das das Produkt des Unternehmens dem Endverbraucher dieses Produkts näher bringt. Wenn zum Beispiel ein Bäcker Muffins backt und dann eine Verkaufsstelle erwirbt, die diese Muffins verkaufen kann, praktiziert sie Vorwärtsintegration.