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Die wichtigsten Aspekte eines kapitalistischen Systems sind Privateigentum, private Kontrolle der Produktionsfaktoren, Kapitalakkumulation und Wettbewerb. Der stärkste Kontrapunkt zum Kapitalismus ist der Kommunismus; in einem kommunistischen System gibt es kein Privateigentum, eine Zentralregierung kontrolliert die Produktionsmittel, Kapital wird nicht von Individuen oder Privatunternehmen angesammelt, und es gibt keinen Wettbewerb. Einfach gesagt, ein kapitalistisches System wird von Marktkräften kontrolliert, während ein kommunistisches System von der Regierung kontrolliert wird.

Privateigentum

Das Recht auf Privateigentum ist ein zentraler Grundsatz des Kapitalismus. Bürger können kein Kapital ansammeln, wenn sie nichts besitzen dürfen, noch können sie etwas kaufen oder verkaufen. Solange der Eigentümer innerhalb der Parameter des Gesetzes bleibt, die im Allgemeinen in kapitalistischen Systemen breit sind, kann er tun, was er will, mit dem Eigentum, das er besitzt.

Ein privater Bürger kann Eigentum von einem anderen privaten Bürger zu einem Preis kaufen, der einvernehmlich vereinbart und nicht von einer Regierung diktiert wird. In einem kapitalistischen System legen die freien Marktkräfte von Angebot und Nachfrage und nicht als zentrales Organ die Preise fest, zu denen Immobilien gekauft und verkauft werden.

Produktionsfaktoren

Im Kapitalismus kontrolliert das private Unternehmen die Produktionsfaktoren, zu denen Land, Arbeit und Kapital gehören. Im Gegensatz zu einem kommunistischen System, in dem die Regierung diese Faktoren besitzt und kontrolliert und Produktionsmengen und Preise festlegt, kontrollieren private Unternehmen sie in einem kapitalistischen System und setzen Preise und Produktion auf ein Niveau, das Profit und Effizienz maximiert.

Ein gemeinsamer Indikator dafür, ob die Produktionsfaktoren privat oder öffentlich kontrolliert werden, ist das, was mit dem überschüssigen Produkt geschieht. In einem kommunistischen System wird das überschüssige Produkt an die Gesellschaft verteilt, während es in einem kapitalistischen System vom Produzenten gehalten wird, um zusätzlichen Profit zu erzielen.

Akkumulation des Kapitals

Das Kernstück eines kapitalistischen Systems ist die Akkumulation von Kapital. In einem kapitalistischen System ist es die treibende Kraft hinter der Wirtschaftstätigkeit, Profit zu machen. Anhänger von kommunistischen und sozialistischen Systemen betrachten dies als gierig und selbstsüchtig. Kapitalisten sehen jedoch das Sammeln von Gewinnen als einen Weg, einen starken Anreiz zu schaffen, härter zu arbeiten, mehr zu innovieren und Dinge effizienter zu produzieren, als wenn die Regierung die alleinige Kontrolle über das Nettovermögen der Bürger hätte. Dieser finanzielle Anreiz ist der Grund, warum kapitalistische Ökonomien Innovation als mit ihrem Marktsystem Hand in Hand gehen sehen.

Wettbewerb

Wettbewerb ist das andere wichtige Merkmal eines kapitalistischen Systems. Private Unternehmen konkurrieren darum, den Verbrauchern Waren und Dienstleistungen zur Verfügung zu stellen, die besser, schneller und billiger sind.Der Wettbewerb zwingt Unternehmen dazu, die Effizienz zu maximieren und ihre Produkte zu den niedrigsten Preisen anzubieten, die der Markt tragen wird, damit sie nicht durch effizientere und preisgünstigere Wettbewerber aus dem Geschäft gedrängt werden.

Während Geschäfte mit einem bestimmten Unternehmen in einem kapitalistischen System getätigt werden, ist dies freiwillig. Im Gegensatz dazu verfügt die Zentralregierung in einem kommunistischen System über effektive Monopole in allen Branchen. Dies bedeutet, dass es keinen Anreiz hat, effizient zu arbeiten oder niedrige Preise anzubieten, weil seine Kunden nicht die Möglichkeit haben, sich anderswo umzusehen.