Die Social Security Administration gab für das Jahr 2017 eine magere 0,3-prozentige Lebenshaltungskostenanpassung (COLA) bekannt, die Millionen von Amerikanern ernüchternde Nachrichten liefert, die sich auf das Programm verlassen, um über die Runden zu kommen.

Der durchschnittliche Empfänger erhielt in diesem Jahr $ 1, 238 an monatlichen Leistungen. Der Gewinn bedeutet, dass sie 2017 etwas mehr als 3 Dollar mehr pro Monat mit nach Hause nehmen werden.

Der Anstieg war sogar etwas höher als die Zahl, die die Medicare-Treuhänder im Juni prognostizierten, nämlich nur 0,2%. Und es ist eine Verbesserung gegenüber dem letzten Herbst, als die Abteilung für 2016 keine Anpassung der Lebenshaltungskosten erklärte.

Aber das kann älteren Amerikanern, die weiterhin sehen, dass ihre medizinischen Ausgaben die Inflation übertreffen, wenig Trost bieten.

Medicare-Prämien könnten steigen

Das Fehlen einer signifikanten Anhebung der Sozialversicherungssumme ist besonders beunruhigend für die rund 30% der Begünstigten, denen im nächsten Jahr große Medicare-Prämienerhöhungen drohen.

In diesem Sommer schlugen Medicare-Beamte vor, die Prämie für Teil B auf 149 US-Dollar pro Monat für 2017 anzuheben. Das ist ein Anstieg von mehr als 22% gegenüber der derzeitigen Basisprämie von 121 US-Dollar. 80.

Das sollte die rund 70% der Teilnehmer, die unter die "hold harmless" -Bestimmung fallen, nicht beeinträchtigen, was verhindert, dass bestehende Medicare-Prämien schneller wachsen als die COLA. Ihre Prämien dürfen laut Gesetz nicht mehr als 0,3% betragen, der Betrag der Anpassung der Sozialversicherung.

Aber das bedeutet, dass Medicare sich an diejenigen wenden muss, die nicht von "hold harmless" erfasst sind, um höhere Betriebskosten auszugleichen. Dazu gehören Personen, die noch nicht mit der Eintreibung von Sozialversicherungen begonnen haben - und solche, deren Einkommen einen bestimmten Schwellenwert überschreitet (siehe Leitfaden zu Medicare ).

Es geht nicht nur um die Superreichen, über die wir sprechen. Personen, die mehr als 85.000 $ an bereinigtem Bruttoeinkommen verdienen und Paare, die mehr als 170.000 $ einbringen, sind nicht vor Prämienerhöhungen geschützt. In einem Jahr, in dem die meisten Medicare-Empfänger relativ niedrige Gebühren sehen werden, scheint der Anstieg beträchtlich zu sein.

Verwenden Sie das falsche Inflationsmaß?

Nach geltendem Recht ist jeder Anstieg der Sozialversicherungsleistungen im Vergleich zum Vorjahr an eine Kennziffer gekoppelt, die als Verbraucherpreisindex für städtische Lohnempfänger oder CPI-W bekannt ist. Aber einige Interessenvertretungsorganisationen sagen, dass bestimmte Metrik nicht die tatsächlichen Lebenshaltungskosten für die meisten Senioren widerspiegelt.

Gruppen, die das Nationalkomitee zur Erhaltung der sozialen Sicherheit und der Gesundheitsversorgung einbeziehen, wollen, dass das Sozialversicherungsgesetz geändert wird, um stattdessen den Verbraucherpreisindex für Ältere oder CPI-E zu verwenden. Beide Indizes verwenden dieselben Preise für einen Korb von Waren und Dienstleistungen; der Unterschied ist, wie sie gewichtet werden.Der CPI-E erfasst Ausgaben wie medizinische Versorgung und Wohnraum stärker in der Berechnung und misst Faktoren wie dem Transport weniger Bedeutung bei. Es wurde auf Anweisung des "Senior Americans Act" von 1987 entwickelt und wird immer noch "Experimental Price Index for the Elderly" genannt.

Wie viel Unterschied würde diese Substitution machen? Sehr viel, wie sich herausstellt. Basierend auf den neuesten verfügbaren Daten würde eine Bindung der Sozialversicherungs-COLA an den CPI-E zu einem Anstieg der Leistungen um 1, 5% für 2017 anstatt des armseligen Anstiegs von 0,3% führen. Und die Empfänger hätten 2016 eine 0, 6% ige Bumps erhalten, anstatt zu sehen, dass ihre Schecks gleich bleiben.

Die Ergebnisse sind besonders signifikant, wenn man die compoundierende Wirkung von COLAs über mehrere Jahre betrachtet. Der projizierte Sprung von 1,5% im nächsten Jahr würde einen größeren Basisnutzen für nachfolgende Anpassungen in den kommenden Jahren bieten.

Das Wechseln zu einem anderen Index ist nicht so einfach wie es klingt. Während das US Bureau of Labor Statistics (BLS) das CPI-E seit den 1980er Jahren verfolgt hat, war es nie eine offizielle Messung. Um den Index genauer zu machen, müsste die BLS detailliertere Untersuchungen über die tatsächlichen Wohnkosten älterer Amerikaner und welche Arten von Produkten sie kaufen. Bis jetzt ist das nicht geschehen.

The Bottom Line

Senioren können ein weiteres Jahr mit praktisch unveränderten Sozialversicherungszahlungen erwarten, auch wenn die meisten höheren Kosten durch medizinische Versorgung und andere Bedürfnisse ausgesetzt sind. Sofern der Kongress nicht eingreift und die Art und Weise verändert, in der die Inflation an Sozialversicherungsleistungen gemessen wird, betrifft dieses Problem auch ältere Erwachsene. Weitere Informationen finden Sie unter Ist der Verbraucherpreisindex (VPI) ein Lebenshaltungskostenindex?