Ein Verständnis von Ökonomie wird nicht als so wichtig angesehen, wie ein Haushaltsbudget auszugleichen oder zu lernen, wie man ein Auto fährt. Die Ökonomie wirkt sich jedoch auf jeden Moment unseres Lebens aus, weil es im Kern eine Untersuchung der Entscheidungen ist und warum und wie wir sie machen. In diesem Artikel werden wir einige grundlegende ökonomische Konzepte betrachten, die jeder verstehen sollte.

TUTORIAL: Mikroökonomie 101

Knappheit

Sie verstehen implizit Knappheit, ob Sie sich dessen bewusst sind oder nicht. Es ist das grundlegendste Konzept in der Ökonomie und ist mehr eine solide Tatsache als jede Abstraktion. Einfach gesagt, die Welt hat begrenzte Mittel, um unbegrenzte Wünsche zu erfüllen, so dass immer eine Wahl getroffen werden muss. Zum Beispiel wird jedes Jahr nur so viel Weizen angebaut. Manche Leute wollen Brot; manche Leute wollen Getreide; Manche Leute wollen Bier und so weiter. Wegen der Knappheit an Weizen kann nur so viel eines einzelnen Produkts hergestellt werden. Wie entscheiden wir, wie viel Mehl für Brot gemacht werden soll? Oder Müsli? Oder Bier? Eine Antwort ist ein Marktsystem.

Angebot und Nachfrage

Das Marktsystem wird durch Angebot und Nachfrage bestimmt. Nimm wieder Bier. Sagen wir, die Leute wollen mehr Bier, was bedeutet, dass die Nachfrage nach Bier hoch ist. Diese Nachfrage bedeutet, dass Sie mehr für Bier verlangen können, so dass Sie im Durchschnitt mehr Geld verdienen können, indem Sie Weizen in Bier umwandeln, als diesen Weizen in Mehl zu mahlen. Immer mehr Leute fangen an, Bier zu machen, und nach ein paar Produktionszyklen ist so viel Bier auf dem Markt, dass die Preise stark fallen. Mittlerweile ist der Preis für Mehl gestiegen, da das Angebot schrumpft. Deshalb kaufen mehr Produzenten Weizen zum Zweck der Mehlherstellung auf - und weiter und weiter.

Dieses extreme und vereinfachte Beispiel verkörpert den wunderbaren Balanceakt zwischen Angebot und Nachfrage. Der Markt reagiert in der Regel viel reaktionsfreudiger, und echte Angebotsschocks sind selten - zumindest sind solche, die vom Markt verursacht werden, selten. Auf einer grundlegenden Ebene erklären Angebot und Nachfrage, warum das letztjährige Produkt im nächsten Jahr nur halb so teuer ist.

Kosten und Nutzen

Das Konzept von Kosten und Nutzen umfasst einen großen Bereich der Ökonomie, der mit rationalen Erwartungen und rationalen Entscheidungen zu tun hat. In jeder Situation werden die Menschen wahrscheinlich diejenige Wahl treffen, die für sie am vorteilhaftesten ist, mit den geringsten Kosten - oder, um es anders auszudrücken, die Wahl, die mehr Vorteile bietet als Kosten. Zurück zum Bier: Wenn die Nachfrage hoch ist, werden die Brauereien der Welt mehr Angestellte einstellen, um mehr Bier zu machen, aber nur, wenn der Preis für Bier und das Verkaufsvolumen die zusätzlichen Kosten für die Lohn- und Gehaltskosten und die benötigten Materialien rechtfertigen. In ähnlicher Weise wird der Verbraucher das beste Bier kaufen, das er sich leisten kann , vielleicht nicht das am besten schmeckende Bier im Laden.

Dies geht weit über finanzielle Transaktionen hinaus.Universitätsstudenten führen täglich eine Kosten-Nutzen-Analyse durch, indem sie sich auf bestimmte Kurse konzentrieren, von denen sie glauben, dass sie für sie wichtiger sind, während sie die Zeit, die sie damit verbringen, zu studieren oder sogar Kurse zu besuchen, die sie für weniger notwendig halten.

Obwohl Menschen im Allgemeinen rational sind, gibt es viele, viele Faktoren, die unseren internen Buchhalter aus dem Fenster werfen können. Werbung ist eine, die jeder kennt. Werbespots manipulieren emotionale Zentren unseres Gehirns und machen andere schlaue Tricks, um uns dazu zu bringen, die Vorteile eines bestimmten Gegenstands zu überschätzen. Einige dieser Techniken werden bei der Lotterie sehr geschickt eingesetzt. Sie zeigen ein Paar, das eine Yacht segelt und ein unbeschwertes Leben genießt. Dieses Bild und seine emotionale Botschaft ("das könnten Sie sein") überwältigen den rationalen Teil Ihres Gehirns, der die sehr, sehr langen Chancen des tatsächlichen Gewinns ausschöpfen kann. Also, Kosten und Nutzen beherrschen Ihre Meinung nicht ständig. Aber sie sind mehr verantwortlich als Sie denken - besonders wenn es um das nächste Konzept geht. Adam Smith: Der Vater der Ökonomie leitete viele seiner bahnbrechenden Theorien über die Analyse von Kosten und Nutzen ab, einschließlich seiner Förderung des Freihandels zu einer Zeit, als Regierungen die meisten kommerziellen Interessen kontrollierten.

Alles ist in den Anreizen

Anreize sind Teil von Kosten und Nutzen und rationalen Erwartungen, aber sie sind so wichtig, dass sie einer weiteren Prüfung wert sind. Anreize machen die Welt rund und manchmal schief gehen. Wenn Sie ein Elternteil, ein Chef, ein Lehrer oder jemand mit der Verantwortung für die Aufsicht sind, und die Dinge schrecklich schief gehen, sind die Chancen sehr gut, dass Ihre Anreize nicht in Übereinstimmung mit dem sind, was Sie erreichen wollen.

Wir nehmen jedoch ein sicheres Beispiel - Sie haben es erraten - eine Brauerei. Diese besondere Brauerei hat zwei Flaschengrößen: eine 500-ml-Flasche und eine 1-Liter-Flasche für Paare. Der Besitzer will die Produktion erhöhen, also bietet er einen Bonus für die Schicht, die die meisten Flaschen Bier an einem Tag produziert. Innerhalb weniger Tage sieht er Produktionszahlen von 10 000 Flaschen pro Tag auf 15 000. Doch bald wird er von den Lieferanten überhäuft, die sich fragen, wann die Bestellungen für die 1L-Flaschen kommen werden. Das Problem ist natürlich, dass sein Anreiz sich auf das Falsche konzentrierte - die Anzahl der Flaschen statt der Menge an Bier - und es "vorteilhaft" für die konkurrierenden Schichten machte, zu betrügen, indem sie nur die kleineren Flaschen benutzten.

Wenn die Anreize mit den Unternehmenszielen übereinstimmen, können die Vorteile jedoch außergewöhnlich sein. Einige Anreize haben sich als so effektiv erwiesen, dass sie in vielen Unternehmen gängige Praxis sind, wie Gewinnbeteiligung, Leistungsprämien und Belegschaftsaktien. Doch selbst diese Anreize können katastrophal werden, wenn die Kriterien für die Anreize nicht mehr mit dem ursprünglichen Ziel übereinstimmen. So haben zum Beispiel schlecht strukturierte Performance-Boni viele CEOs dazu veranlasst, temporäre Maßnahmen zu ergreifen, um die finanziellen Ergebnisse ausreichend zu sichern, um den Bonus zu erhalten - Maßnahmen, die sich auf lange Sicht oft als nachteilig erweisen.

Alles zusammenfügen

Knappheit ist das übergeordnete Thema aller Wirtschaftswissenschaften. Es klingt negativ, und es ist einer der Gründe, warum Ökonomie als düstere Wissenschaft bezeichnet wird, aber es bedeutet einfach, dass Entscheidungen getroffen werden müssen. Diese Entscheidungen werden von den Kosten und Vorteilen bestimmt, die sich auf die Auswahl auswirken, was zu einem dynamischen Marktsystem führt, in dem Entscheidungen durch Angebot und Nachfrage getroffen werden. Auf persönlicher Ebene bedeutet Knappheit, dass wir Entscheidungen treffen müssen, die auf den Anreizen basieren, die wir erhalten, sowie auf Kosten und Nutzen verschiedener Handlungsoptionen. Dies ist ein sehr umfassender Blick auf das, was es ist oder nicht, ein sehr überzeugendes Thema. Diese Konzepte fließen in andere ein, wie komparativer Vorteil, unternehmerischer Geist, Grenznutzen und so weiter. Die Welt ist weitreichend mit Optionen, daher ist der Bereich der Ökonomie weitreichend mit Theorien, Gesetzen und Konzepten, die diese Entscheidungen erforschen.

The Bottom Line

Diese Konzepte sind keine mächtigen Gesetze, die menschliche Interaktionen in voreingestellte Muster zwingen. Vielmehr sind sie eine Anerkennung der Muster, die sich aus Hunderten, Tausenden, Millionen und Milliarden von Individuen ergeben, die mit den Informationen, die sie erhalten, Entscheidungen treffen. Wenn du weißt, dass diese Konzepte dir nicht erlauben, die Welt grundlegend zu verändern, wird es dir helfen, viel zu erklären. Um die Theorien zu entdecken, die die Art und Weise, wie wir die Ökonomie verstehen, geprägt haben, siehe Die Geschichte des ökonomischen Denkens .