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Der Internetsektor ist ein dynamischer, sich schnell verändernder und zunehmend wettbewerbsfähiger Raum. Auch wenn einige Internetdienstanbieter (ISPs) in der Branche weiter gewachsen sind und sich konsolidiert haben, haben sie in der Vergangenheit es versäumt, Wettbewerb und Innovation auf eine sinnvolle Weise zu unterbinden. Stattdessen sind es lokale Regierungen und öffentliche Versorgungsunternehmen, die Barrieren für den Zugang zu Internetdiensten schaffen, nicht aber dominante ISP-Firmen.

Wettbewerb, Stellvertreter und das Internet

Im Jahr 2015 umfasst eine Liste der wichtigsten ISPs CenturyLink, Comcast, Time Warner Cable, Verizon, Charter, AT & T, Dish, DirectTV, AOL und MSN. Die Bereitstellung von Hochgeschwindigkeits-Internet ist immer noch eine unglaublich junge Dienstleistung, aber allein der US-Markt verfügt über eine umfangreiche Liste wettbewerbsfähiger Firmen. Etwa zur gleichen Zeit planen Großunternehmen wie Google und SpaceX, den gesamten Globus mit drahtlosem Internet abzudecken.

An der Oberfläche scheinen Kabelanbieter in kleinen Märkten, in denen kein anderer ISP Kabel verlegt hat, monopolistisch zu sein. Auch dort können Mobilfunknetze und digitale Satelliten Daten übertragen, ohne Internetkabel berühren zu müssen. Kostenlose WLAN-Hotspots haben eine Revolution bei lokalen Unternehmen wie Bibliotheken und Cafés ausgelöst und beweisen, dass Internet-Kunden bereit sind, überall dort zu reisen, wo ihre Kosten am niedrigsten sind.

Drahtlose Internet-Service-Provider (WISPs) sind eine natürliche wirtschaftliche Antwort auf dominante Kabel-ISPs. Buchstäblich Tausende von WISPs waren bis Ende 2014 in den USA in Betrieb. Die meisten davon sind regional und bedienen nur begrenzte Bereiche, wie zum Beispiel das in Pennsylvania ansässige Netlinx oder das in Utah ansässige Unternehmen Vivint.

Statt die Startups abzuhalten, ziehen die Gewinne der großen ISPs tatsächlich mehr Anbieter an. Diese Substitute begrenzen die Preise, die große ISPs verlangen können, ohne diese neuen Konkurrenten attraktiver zu machen.

Kommunalverwaltungen und Wettbewerbsbeschränkungen

In den meisten Gemeinden benötigen große ISPs zwei Arten von Berechtigungen, bevor sie neue Netzwerke aufbauen können. Sie benötigen eine Genehmigung der Regierung für den Zugang zu Wegerechten, um Leitungen durch Eigentum zu führen, das die Anbieter nicht besitzen. Sie müssen auch mit öffentlichen Einrichtungen Verträge schließen, um Strommasten zu mieten oder Leitungen für unterirdische Leitungen zu verwenden.

Kleinere Spieler werden aus dem Markt herausgepreist, weil diese Berechtigungen teuer sind. Neue Wettbewerber erhalten selten die Erlaubnis, wenn ein etablierter Anbieter existiert. Die eigentlichen Monopolisten des ISP-Sektors sind keine großen Firmen, sondern öffentliche Institutionen.

Historische Analogie

Der junge Internetmarkt im Jahr 2015 weist Parallelen zur jungen Ölindustrie im 19. und frühen 20. Jahrhundert auf. Die erste Ölquelle wurde in den 1850er Jahren in Missouri gebohrt; in den 1890er Jahren erschien die Ölindustrie auf dem Weg zur monopolistischen Herrschaft von John D.Rockefellers Unternehmen, Standard Oil.

Nach der ökonomischen Theorie führen Monopole zu Markteintrittsbarrieren und erhöhen die Preise, sobald sie die Kontrolle über einen Markt haben. Im Jahr 1870, als Standard Oil 4% des Marktes besaß, betrug der Preis für eine Gallone raffiniertes Öl 30 Cent. Bis 1880 besaß Standard Oil 90% des Marktes und die Ölpreise sanken auf 9 Cent pro Gallone. 1897 hatte Standard Oil mit einem Marktanteil von 90% die Kosten auf 5,9 Cent je Gallone gesenkt.

Zu ​​der Zeit, als der Oberste Gerichtshof Standard Oil für seine Absicht, 1911 zu monopolisieren, auflöste, war sein Marktanteil auf 64% gesunken und er hatte mehr als 150 Konkurrenten (einschließlich Shell und Texaco) - genau das Gegenteil von Anti-Monopolfragen .. In ähnlicher Weise erhöht der Erfolg von dominanten ISPs neue Start-ups und schreckt sie nicht ab.