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Der Mindestlohn wirkt wie eine Preisobergrenze für Arbeit und reduziert das Angebot an verfügbaren Arbeitsplätzen auf ein Niveau unterhalb des Marktpreises. Der daraus resultierende Totgewichtsverlust - bestehend aus Arbeitsplätzen, die nie geschaffen wurden oder die schließlich zugunsten günstigerer Alternativen zur Arbeit ausgemustert wurden - stellt ein Marktversagen dar. Mit anderen Worten: Mindestlohngesetze zwingen die Arbeitgeber, die am wenigsten produktiven Arbeitnehmer rational zu diskriminieren.

Erklärung des Marktversagens

Der Begriff "Marktversagen" ist ein bisschen irreführend; es korreliert nicht zwangsläufig mit Ausfällen des freien Marktes. Es kann Fälle von Marktversagen geben, die nicht als Marktversagen gelten, ebenso wie Marktversagen, die nicht auf dem freien Markt auftreten.

Vielmehr ist Marktversagen eine Situation, in der Anreize einzelne Akteure dazu treiben, Entscheidungen zu treffen, die letztlich zu einer Verschlechterung der Gruppe führen. Mit anderen Worten, die optimale Entscheidung für das Individuum stellt sich nicht als die optimale Entscheidung für die Gesellschaft heraus.

Mindestlohn als Marktversagen

Ein Mindestlohngesetz schreibt den Arbeitspreisen ein Minimum vor; es macht es für jeden Arbeitgeber illegal, einen Arbeitnehmer, dessen Grenzproduktivität unter dem Mindestlohn liegt, gewinnbringend einzustellen.

Angenommen, eine Person hat ein Grenzertragsprodukt von 5 $ pro Stunde. Er kann aufgrund mangelnder Erfahrung, Ausbildung oder Ausbildung eine geringe Produktivität haben, aber der Grund spielt hier keine Rolle. Wenn das Mindestlohngesetz einen Mindestpreis von 7 USD festlegt. 50, macht es keinen Sinn für jede Firma, die Person einzustellen, weil das Unternehmen $ 2 verlieren wird. 50 pro Stunde.

Jedes Unternehmen entscheidet sich rational gegen die Einstellung von Arbeitskräften mit niedriger Produktivität. Stattdessen kann es erforderlich sein, dass andere Arbeitnehmer Überstunden machen, neue Technologien einführen, um die Arbeit eines Niedriglohn-Angestellten zu erledigen oder einfach nur die Leistungen zu reduzieren.

Das Mindestlohngesetz ist ein wesentlicher Grund dafür, dass die Arbeitslosigkeit unter jungen Erwachsenen - insbesondere in armen städtischen Gebieten mit schlechten öffentlichen Schulen - weit über der allgemeinen Arbeitslosenquote liegt.