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In der periodengerechten Rechnungslegung stellen abgegrenzte Umsätze oder nicht verdiente Umsätze eine Verbindlichkeit in der Bilanz dar, die in Fonds erfasst wird, die ein Unternehmen für Produkte erhält, die es noch nicht bereitgestellt hat. In den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) von USA müssen bestimmte Bedingungen erfüllt sein, damit ein Unternehmen einen Umsatz erfassen kann. Wenn eine dieser Bedingungen nicht erfüllt ist und das Unternehmen Barzahlungen von seinen Kunden erhalten hat, erfasst das Unternehmen den Rechnungsabgrenzungsposten durch Gutschrift der Verbindlichkeit und Belastung der Barmittel. Sobald die Voraussetzungen für die Erfassung des Umsatzes erfüllt sind, belastet das Unternehmen den Rechnungsabgrenzungsposten und schreibt den Umsatz gut.

Der Rechnungsabgrenzungsposten stammt aus dem Rechnungslegungsbegriff der Umsatzrealisierung, der besagt, dass der Umsatz erst bei Abschluss des Ertragsprozesses erfasst wird. Die Securities and Exchange Commission (SEC) hat Richtlinien zur Umsatzrealisierung herausgegeben, die vier Grundbedingungen für die Anerkennung der Erträge durch das Unternehmen vorsehen: Wenn ein überzeugender Beweis für eine Vereinbarung vorliegt, erfolgt die Lieferung von Waren oder Dienstleistungen, der Preis festgesetzt oder bestimmbar. Nach vernünftigem Ermessen ist es dem Unternehmen gestattet, die Einnahmen zu erfassen. Ansonsten muss das Unternehmen für alle von seinen Kunden erhaltenen Gelder abgegrenzte Einnahmen verbuchen.

Betrachten Sie einen Country Club, der Gebühren von seinen Kunden erhebt. Die jährliche Gebühr beträgt $ 240, die sofort berechnet wird, wenn ein Mitglied sich dem Club anmeldet. Zum Zeitpunkt des Zahlungseingangs müssen die Dienstleistungen noch erbracht werden, und der Golfclub belastet Bargeld und schreibt den Rechnungsabgrenzungsposten für 240 USD ab. Nach dem ersten Monat der Mitgliedschaft verbucht der Golfclub Einnahmen in Höhe von 20 US-Dollar, indem er das Konto für abgegrenzte Einnahmen belastet und das Verkaufskonto gutschreibt. Der Golfclub verzeichnet weiterhin monatliche Umsatzzahlen bis zum Ende des Jahres, wenn das Konto für abgegrenzte Einnahmen Null ist und $ 240 in der jährlichen Gewinn- und Verlustrechnung des Clubs angezeigt werden.

Das Country Club-Beispiel ist eines der einfachsten Beispiele für die Erfassung des Umsatzes und die Erfassung von Rechnungsabgrenzungsposten, da der Zeitpunkt der Lieferung von Dienstleistungen oder Waren leicht zu bestimmen ist. In bestimmten Fällen ist das Timing sehr schwer zu bestimmen; GAAP ermöglicht verschiedene Methoden der Umsatzrealisierung, die von den Umständen und der Art der Branche abhängen können. Abhängig von der gewählten Methode kann der Jahresabschluss des Unternehmens drastisch anders aussehen, wobei unterschiedliche Beträge für abgegrenzte Erträge erfasst werden, auch wenn die wirtschaftliche Realität unverändert bleibt.

Betrachten Sie einen Auftragnehmer, der entweder die Methode des Fertigstellungsgrads oder die abgeschlossene Vertragsmethode verwenden kann, um den Umsatz zu erkennen. Bei der Percentage-of-Completion-Methode werden Umsatzerlöse erfasst, wenn bestimmte Meilensteine ​​erreicht werden.Bei der abgeschlossenen Kontraktmethode erfasst die Gesellschaft keinen Gewinn, solange der gesamte Vertrag und seine Bedingungen nicht erfüllt sind. In diesem Fall führt die Completed-Contract-Methode zu niedrigeren Umsätzen und höheren Rechnungsabgrenzungsposten als die Percentage-of-Completion-Methode.