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Die physische Versorgung mit Öl wird in einem Wirtschaftssystem, in dem die Preise aufgrund von Angebots- und Nachfrageaspekten schwanken dürfen, niemals auslaufen - zumindest nicht im physischen Sinn. Es wird immer Öl im Boden geben, weil es irgendwann unwirtschaftlich wird, es zu gewinnen und zu verkaufen. Verbraucher - Einzelpersonen und Unternehmen - werden sich irgendwann von Öl abwenden, wenn ihr Preisschild zu groß wird.

Der Mythos vom Peak Oil

Während der 1950er Jahre schlug M. King Hubbert eine Theorie vor, wonach die Welt bald die maximale Rate der Erdölförderung erreichen würde. Er nannte dieses Datum "Peak Oil". Auf der Grundlage von Hubberts Prognosen befürchteten viele politische Entscheidungsträger und Statistiker, dass übermäßiger Verbrauch und übermäßiges Vertrauen auf Öl zu einer wirtschaftlichen und sozialen Katastrophe führen würden. Im Jahr 1977 proklamierte Präsident Jimmy Carter eine "harte Wahrheit", dass der Welt bis zum Jahr 2010 das Öl ausgehen würde.

Bis die Fracking-Technologie in den frühen 2000er Jahren verfügbar wurde, schienen Hubberts Projektionen annähernd korrekt zu sein. Sobald das Fracking in den Vereinigten Staaten ausgelöst wurde, stiegen die Ölproduktion und der Verbrauch weltweit dramatisch an. Hubberts Modell konnte diesen plötzlichen Technologiewandel nicht erklären. Obwohl seine Peak-Oil-Theorie auf exzellenten Statistiken beruhte, verwendete er schlechte Argumente; es berücksichtigte keine grundlegenden Wirtschaftsgesetze.

Die Wirtschaft kann nicht vorhersagen, wann der weltweite Ölverbrauch seinen Höhepunkt erreichen wird oder wann er enden wird - jedenfalls nicht mit Sicherheit. Es kann jedoch zeigen, dass die weltweite Ölversorgung niemals auf einem freien Markt ausläuft.

Ölökonomie

Um zu sehen, warum die physische Ölversorgung niemals ausläuft, ist es wichtig zu verstehen, wie das Gesetz der Nachfrage funktioniert. Das Gesetz der Nachfrage besagt, dass Verbraucher weniger von einem Gut kaufen werden, da es teurer wird. Dieses Gesetz beschreibt eine relative Tendenz, nicht eine absolute.

Angenommen, morgen wird entdeckt, dass das Spielen mit einem Jo-Jo hilft, Krebs zu heilen. Plötzlich wird ein billiges, einfaches Spielzeug zu einem sehr wertvollen und wichtigen Produkt. Selbst wenn der Preis deutlich steigen würde, würden die Leute die Spielzeuge wahrscheinlich viel mehr schätzen. Die Nachfrage könnte mit dem Preis steigen, aber das stimmt immer noch mit dem Gesetz der Nachfrage überein.

Das Gesetz der Nachfrage zeigt nur, dass die Menschen weniger teures Gut verlangen werden, als sie es sonst verlangt hätten, wenn der Preis nicht gestiegen wäre. Das bedeutet nicht, dass der Konsum immer im absoluten Sinn abnimmt. Das macht spezifische Vorhersagen problematisch, aber das allgemeine Gesetz gilt.

Da Öl knapper wird, wird sein Preis tendenziell steigen. Dieser steigende Preis wird auch den Konsum entmutigen und die Verbraucher dazu zwingen, Öl für seine wertvollsten Verwendungszwecke zu rationieren.Sobald die Ölpreise den Punkt erreicht haben, an dem sie nicht mehr billiger sind als allgemein verfügbare Substitute - auch wenn es ein Ersatz ist, von dem die Welt noch nichts weiß - werden die Verbraucher diese stattdessen kaufen.

Nehmen wir an, Öl sei nicht 50 Dollar pro Barrel oder 100 Dollar pro Barrel, sondern 100 000 Dollar pro Barrel. Wie viele Leute würden für Benzin bezahlen, das $ 1 000 pro Gallone oder mehr kostet? Ölbasierte Produkte und Ölbohrungen würden aufhören rentabel zu sein. In einer freien Wirtschaft oder sogar einer gemischten Wirtschaft ohne Preiskontrollen und Subventionen würde die Ölproduktion lange vor der Gewinnung der letzten Reserven aufhören.