Vor sechsundzwanzig Jahren eröffnete Oprah Winfrey die Harpo Studios in Chicago, Illinois. Das Unternehmen kontrollierte Winfreys Medien- und Unterhaltungsimmobilien wie ihre ikonische "The Oprah Winfrey Show", aber im März 2015 kündigte Winfrey an, dass die Harpo Studios bis Ende 2015 schließen würden.

Hier ein Blick auf das Unternehmen und was die Zukunft hält für die Entertainment-Unternehmen der Queen of Media.

Harpo's bescheidene Anfänge

Oprah begann als Rookie Baltimore Journalist; Ihre Karriere begann jedoch, als sie von einem Fernsehsender in Chicago rekrutiert wurde, um eine Morgenshow zu moderieren. Ihre Karriere begann schnell, und Winfrey debütierte die syndizierte "The Oprah Winfrey Show" 1986 vor einem Publikum von etwa 10 Millionen Menschen. Bis zum Ende des ersten Jahres hatte die Show schätzungsweise 125 Millionen Dollar eingespielt. Winfrey wurde bald von ABC zum Besitzer der Show ernannt, zur gleichen Zeit, als sie Harpo Productions gründete.

Lustige Tatsache: Harpo war der Name von Winfreys Ehemann in dem Film "The Color Purple", und es ist auch der Name Oprah rückwärts geschrieben.

Im Jahr 1988, als Harpo Productions die Verantwortung für Winfrey's Talkshow übernahm. Dies war ein historischer Schritt und machte Oprah zur ersten Frau in der Geschichte, die eine eigene Talkshow besitzt und produziert und die dritte Frau in der Geschichte ist, die ihre eigene Show besitzt und produziert. Harpo machte sie auch zur ersten Afro-Amerikanerin (Mann oder Frau), die eine Produktionsfirma für Unterhaltung besaß.

Als Winfreys Ruhm wuchs, wagte sie sich auf neue Plattformen, darunter Fernsehfilme, Miniserien, Spielfilme, Bücher und Veröffentlichungen. Winfrey diente als Vorsitzender, während Jeffrey Jacobs als COO des Unternehmens diente. 1987 war "The Oprah Winfrey Show" die Top-Syndikats-Talkshow des Landes und übernahm den Spitzenplatz von "Donahue", der das Rudel jahrelang anführte.

Der Erfolg von Winfreys Show (und von Harpo) setzte sich während des ganzen Jahrzehnts fort. Es erhielt mehrere Emmy-Auszeichnungen und blieb für 12 Saisons hintereinander in der Talkshow Nr. 1. Insgesamt erhielt die Show 32 Emmy-Auszeichnungen. Im Jahr 1988 wurde Winfrey mit dem Broadcaster of the Year Award der International Radio and Television Society ausgezeichnet. Sie war die jüngste Person (und die fünfte Frau), die die Auszeichnung erhielt.

Nachdem Winfrey schnell zu einer starken Marke wurde, gab das Unternehmen 20 Millionen US-Dollar für die Renovierung einer 100 000 Quadratfuß großen Fernseh- und Filmproduktion in der Innenstadt von Chicago aus. Dort wurden "The Oprah Winfrey Show" und die meisten anderen Produktionen von Harpo Entertainment produziert. Das Studio verwandelte das Chicagoer Viertel, in dem es sich befand. Wie The Huffington Post erklärte, "wird Winfrey oft zugutekommen, dass er die einst düstere industrielle Enklave in ein Viertel verwandelt hat, das voll von Familien ist, die Kinderwagen schieben und mit ihren Hunden spazieren gehen.Der ehemalige Bürgermeister Richard M. Daley benannte sogar eine nahe gelegene Straße für die Talkshowkönigin, bevor er sich zurückzog. "

Das Unternehmen expandierte weiter, und Winfrey gründete eine neue Division namens Harpo Films. Harpo Films und ABC kündigten Mitte der 90er Jahre eine Vereinbarung über drei Jahre an, in der Harpo unter dem Banner "Oprah Winfrey Presents" sechs Fernsehfilme für ABC produzierte. Die Gesamteinnahmen im Jahr 1997 bei Harpo beliefen sich auf 150 Millionen US-Dollar, was einem Anstieg von 7,1% gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Ein paar Jahre später, im April 2000, tat sich Harpo mit der Hearst Corporation zusammen, um die allererste Ausgabe von O, The Oprah Magazine, zu veröffentlichen, die immer noch ein erfolgreiches Lifestyle-Magazin für Frauen ist. Zu Beginn des Jahres 2008 machte Winfrey eine große Bekanntmachung mit OWN, ihrem Netzwerk und Multi-Plattform-Medienunternehmen. Winfrey sollte als Vorsitzender der Oprah Winfrey Network, LLC, und das Unternehmen würde gleichermaßen von Discovery Communications Inc. (DISCA DISCADiscovery Communications Inc17. 10 + 3. 51% Mit Highstock 4 erstellt werden. 2 6 ) und Harpo in einem 50/50 Split.

OWN hatte einige Jahre lang gekämpft, bevor der Kabelkanal begann, echte Gewinne zu machen. Im Jahr 2013 gab Discovery bekannt, dass OWN im zweiten Quartal dieses Jahres zum ersten Mal einen positiven Cashflow verzeichnete. "2014 hieß OWN", eine der größten Comeback-Geschichten in der Kabelgeschichte. "Als OWN jedoch erfolgreicher wurde, wurde es Zeit, Harpo zu schließen. Im Frühjahr 2015 kündigte Winfrey an, dass alle Produktionen in die OWN-Zentrale in Los Angeles umziehen würden, und Schätzungen gehen davon aus, dass rund 200 Mitarbeiter im Büro von Harpo in Chicago entlassen werden.

"Die Zeit war gekommen, diesen Teil des Geschäfts zu verkleinern und voranzukommen", sagte Winfrey dem " The Hollywood Reporter ." Es wird traurig sein, auf Wiedersehen zu sagen, aber ich schaue voraus mit solch einem Wissen. dass das, was die Zukunft bringt, noch mehr ist, als ich sehen kann. " Die Harpo-Krise geschah fast ein Jahr, nachdem der Immobilienentwickler Sterling Bay Cos. einen gemeldeten 32-Millionen-Dollar-Deal für die vier Gebäude des Unternehmens abgeschlossen hatte. Ahead

Als die Entscheidung zur Schließung von Harpo bekannt gegeben wurde, nannten die Firmenpräsidenten, Sheri Salata und Erik Logan, die Notwendigkeit, den Betrieb zu straffen und das gesamte OWN-Team an einem Ort zu haben.

OWN hat drei aufeinander folgende Jahre Wachstum verzeichnet. und im Februar 2015 wurde sie unter den Frauen zum Nummer-20-Ad-unterstützten Kabelnetzwerk ernannt. Das Netzwerk hat einen steinigen Start hingelegt, scheint aber in den letzten Jahren Fuß gefasst zu haben. die "Dokuserien" wie die Dokuserien "Lindsay" mit Lin sagen Lohan). OWN hat auch Pläne, mit angesehenen Filmemachern wie "Selmas" Ava DuVernay zu arbeiten, und Harpo hat immer noch eine Reihe von Filmen und Shows. Außerdem plant Winfrey, für einige eigene Projekte wieder vor der Kamera zu stehen. Sie hatte eine Rolle im letztjährigen "Selma" und plant, wieder mit DuVernay zu arbeiten.

The Bottom Line

Als Winfrey Berühmtheit erlangte und zu einer internationalen Marke wurde, war ihre ikonische Harpo Studios verantwortlich für die Produktion einiger der wichtigsten Fernsehsender dieser Zeit.Winfrey kündigte die Schließung der Harpo Studios Anfang 2015 an, um alle Operationen unter dem OWN Banner in Los Angeles zu platzieren. Mit allen Bemühungen auf OWN sollte 2016 ein entscheidendes Jahr für das Unternehmen sein.