Die Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien ist eine lange, komplexe Geschichte mit zahlreichen Wendungen. Die stetigen Unterströmungen zur Erzählung sind zwei Elemente, die seit Anbeginn vorhanden sind: Religion und Öl. Der Grundstein für die Geschichte wurde noch vor Saudi-Arabien gelegt, dank einer langjährigen strategischen familiären Beziehung zwischen der Al-Saud-Familie und dem Gründer des islamischen Wahhabi-Zweiges, die bis ins frühe 18. Jahrhundert zurückverfolgt werden kann. Die vereinten saudisch-wahhabitischen Streitkräfte erweiterten ihr Territorium und ihren Einfluss und widersetzten sich der langjährigen Kontrolle des Osmanischen Reiches über die heiligsten Städte des Islam, Mekka und Medina. Als Abdul Aziz ibn Abdul Rahman ibn al-Saud 1902 die Stadt Riad eroberte, wurde der Grundstein für die Gründung einer neuen Nation gelegt.
Der Anfang
Die Eroberung von Mekka und Medina im Jahr 1925 festigte Abdul Aziz Ibn Abdul Rahman ibn al-Sauds Reich. Am 23. September 1932 wurde Saudi-Arabien offiziell zu einer von einem König geführten Nation. Ein Jahr später begann ein Team von Geologen der amerikanischen Firma Standard Oil Company mit der Exploration im Königreich. 1938 entdeckten sie ein riesiges Ölfeld, das Saudi-Arabien in der Rolle eines globalen Energieversorgers auf die Weltbühne katapultierte.
Öl und westliche Technologie verwandelten Saudi-Arabien in einen modernen Staat, da Straßen, Pipelines, Hafenanlagen, Krankenhäuser und Wohnungen gebaut wurden, um die Ölindustrie zu unterstützen. Land-, Wasser- und Schienenprojekte wurden ebenfalls mit westlicher Unterstützung entwickelt.
Die Abhängigkeit der Weltwirtschaft von fossilen Brennstoffen macht Saudi-Arabien einzigartig. Während der ursprüngliche Vertrag der Standard Oil Company einen 60-Jahres-Deal mit Exklusivrechten zum Extrahieren und Verteilen von Öl im Austausch für finanzielle Zahlungen und freie Erdölprodukte einräumte, wurde dieser Deal nach dem Auffinden von Öl geändert. Die erste Änderung verlängerte die Laufzeit der Explorationsrechte im Austausch für mehr Geld und größere Mengen an Erdölprodukten. Die saudische Regierung änderte die Regelung in den folgenden Jahren weiter und verstaatlichte 1980 die Ölproduktion vollständig.
Beziehungen vertiefen sich, Komplexität nimmt zu
Der Zweite Weltkrieg brachte die Interessen der USA und Saudi Arabiens in eine Annäherung, dank der Bedrohung durch die Achsenmächte und der zunehmenden Abhängigkeit der Alliierten vom Öl. US-Präsident Franklin D. Roosevelt erkannte das gemeinsame strategische Interesse an und hielt 1945 ein historisches Treffen ab, das zu einer anhaltenden US-Militärunterstützung des freien Ölflusses aus dem Nahen Osten führte. Es versteckte auch die Steigung von Amerikas Anständigem in den immer tiefer werdenden Sumpf der Geopolitik des Nahen Ostens.
Kampf und Öl beiseite, der Zweite Weltkrieg war auch bedeutsam für die Unterzeichnung des Bretton-Woods-Abkommens, das den US-Dollar in eine bestimmte Menge Gold umwandeln konnte.(Um mehr zu erfahren, lesen Sie alles, was Sie jemals über den Goldstandard wissen wollten.) Andere Länder legten dann Wechselkurse auf Basis des Dollars fest. Dieses System blieb von 1946 bis 1971 bestehen, als die USA aufgrund des Drucks steigender Schulden und der Frage nach ihrer Fähigkeit, Zahlungen in Gold zu leisten, vom Goldstandard abwichen. Mit Hilfe von Saudi-Arabien gründeten die USA 1973 das Petrodollar-System. Unter diesem System würden alle Ölverkaufstransaktionen mit Saudi-Arabien in US-Dollar stattfinden, was die internationale Nachfrage nach US-Währung weiter fördern würde.
In der Zwischenzeit wurden die amerikanisch-saudischen Beziehungen durch eine vereinte Opposition zum Kommunismus während des Kalten Krieges vertieft. Die US-Opposition gegen die UdSSR basierte auf der Politik in Bezug auf den Kapitalismus gegen den Kommunismus. Die saudische Opposition beruhte auf Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der Opposition gegen den wachsenden Einfluss eines atheistischen Glaubensbekenntnisses, das der fundamentalistischen Wahhabi-Perspektive zuwiderlief. Die beiden Länder arbeiteten zusammen, um der sowjetischen Bedrohung entgegenzuwirken. Ein Teil dieser Bemühungen umfasste die Finanzierung fundamentalistischer Dschihadisten, eine Bemühung, die 2011 Gift tragen sollte.
Im Jahr 1963 legten die USA ihre militärische Kraft in einem Streit mit Ägypten auf Saudi-Arabien zurück. Als Reaktion auf eine saudi-arabische Anfrage flog ein Geschwader von US-Kampfjets nach Saudi-Arabien, um die Nachbarn des Königreichs zu schützen.
Die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien haben auch Herausforderungen mit sich gebracht, vor allem im Hinblick auf die US-Unterstützung für Israel. Diese Frage kam am 6. Oktober 1973, als Ägypten und Syrien einen koordinierten Angriff auf Israel starteten, um die während des gescheiterten arabischen Angriffs auf Israel im Jahr 1967 verlorenen Länder wieder einzunehmen. Der Erfolg der Bemühungen veranlasste Israel, Unterstützung von Die Vereinigten Staaten. Die arabischen Nationen schlugen zurück. Saudi-Arabien unterstützte ein Ölembargo gegen Länder, die Israel unterstützten, und erhöhte die Ölpreise für mit den USA verbündete Länder.
Obwohl das Embargo weniger als ein Jahr dauerte, drängte es die Welt in eine Rezession und hatte weitreichende Auswirkungen auf die US-Energiepolitik. Die Reaktion der USA beinhaltete die Einführung von Kraftstoffverbrauchsstandards für Automobile und Bemühungen, sich in Richtung Energieunabhängigkeit zu bewegen. Beide Bemühungen bleiben bis heute bestehen. Es hat auch die Explorationsbemühungen rund um den Globus erhöht.
Unruhen im Nahen Osten führten zu einer fortgesetzten Zusammenarbeit zwischen den USA und Saudi-Arabien, als die USA einschritten, als Saddam Hussein 1990 Kuwait in einem Streit um Öl überflügelte. Hunderttausende US-Soldaten waren in der Region stationiert, um Kuwait zu befreien und saudische Ölfelder zu schützen. Die Saudis und andere arabische Nationen finanzierten rund 36 Milliarden Dollar der 61 Milliarden Dollar. Während die Bemühungen das Öl in Bewegung hielten, schürte es auch die Opposition gegen die Unterbringung ausländischer Truppen in arabischen Ländern. 1994 verhafteten die Saudis zwei wahhabitische Geistliche, die sich sowohl gegen die Regierung als auch gegen die Anwesenheit ausländischer Truppen ausgesprochen hatten. Der Widerstand gegen die Verhaftungen führte zu mehr Macht für die Wahhabiten.
1995 wurden in Saudi-Arabien US-Truppen angegriffen und getötet.1996 wurde in einer US-Militäreinrichtung in Saudi-Arabien ein mit einer Bombe beladener Lastwagen detoniert, bei dem 19 Soldaten getötet wurden. In beiden Fällen fehlte die saudische Zusammenarbeit bei der Verfolgung der Täter.
Öl, Geld, Religion mischen weiter
Am 11. September 2001 wurden vier entführte Flugzeuge benutzt, um die Vereinigten Staaten anzugreifen. Die überwiegende Mehrheit der Entführer waren saudische Staatsbürger. Während die saudische Regierung die Angriffe verurteilte, stehen die starken religiösen Bindungen und die geografische Lage des Landes unerbittlich in Widerspruch zu vielen stark unterstützten US-amerikanischen Perspektiven und Initiativen.
Der jüngste Anstieg der US-Ölproduktion, der durch die Zunahme der Inlandsextraktion (ermöglicht durch Fortschritte bei der Schiefer-Fracking-Technologie) verursacht wurde, stellte die beiden Länder erneut auf die entgegengesetzten Seiten des Tisches.
Die Zukunft ist wahrscheinlich so voller Wendungen wie die Vergangenheit. Die Möglichkeit einer Entfernung vom Petrodollarsystem; die Folgen des Zusammenbruchs der Ölpreise im Jahr 2014 als Folge des Fracking-Booms; Iranische nukleare Ambitionen; Israels nächste Schritte; der Übergang der Macht zu einer jüngeren Generation von saudischen Führern; verschiedene Perspektiven auf den Arabischen Frühling; wachsende Bindungen zwischen Saudi-Arabien, China und anderen Nationen; und eine Vielzahl anderer bekannter und unbekannter Faktoren wird in den kommenden Jahren und Jahrzehnten eine Rolle spielen.
The Bottom Line
Bislang ist es wichtig, daran zu erinnern, dass der Waren- und Geldfluss zwischen den beiden Ländern nach Angaben der US-Regierung in zweistelligen Milliarden Dollar pro Jahr gemessen wird. Darüber hinaus nennt die saudi-arabische Regierung rund 300 Joint Ventures mit US-Unternehmen. Was auch immer die Zukunft bringen mag, die Beziehungen zwischen den beiden Nationen werden wahrscheinlich noch für einige Zeit in irgendeiner Form intakt bleiben.
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