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Spezialisierung, zusammen mit dem komplementären Konzept der Arbeitsteilung, tritt auf, wenn die angeborenen Ungleichheiten der menschlichen Produktionsleistung entlang verschiedener Fertigkeiten verstärkt werden. Ein Individuum wird wirtschaftlich spezialisiert, wenn er seine produktiven Bemühungen auf ein immer enger werdendes Aufgabengebiet konzentriert. Die offensichtlichste ökonomische Auswirkung der Spezialisierung ist in der Tendenz zu sehen, dass Individuen unterschiedliche Berufe wählen, die ihren Interessen, Fähigkeiten, Möglichkeiten und Bildung besser entsprechen.

Adam Smith, der oft als Vater der Wirtschaft bezeichnet wird, war der Ansicht, dass Spezialisierung und Arbeitsteilung die wichtigsten Ursachen für den wirtschaftlichen Fortschritt seien. Die Gesamtleistung wird erhöht, wenn ein Arbeiter auf eine Art von Tätigkeit spezialisiert ist und mit anderen spezialisierten Arbeitern handelt, sagte Smith. Er wies darauf hin, dass die Spezialisierung auf individueller Ebene, in verschiedenen Firmen oder sogar Ländern stattfinden könnte.

Wirtschaftliche Akteure, die sich auf eine Aufgabe spezialisiert haben, werden dadurch besser beherrscht. Es ist der gleiche Grund, warum Profisportler vor einem Spiel üben oder warum Kinder ihre Briefe immer wieder im Vorschulalter schreiben; Wiederholung und Muskelgedächtnis erhöhen die Produktivität. Anstatt jeden Schauspieler dazu zu bringen, alle Arten von Gütern oder Dienstleistungen zu produzieren, neigen Menschen dazu, sich auf enge Felder zu spezialisieren und dann miteinander zu handeln. Dies schafft die Arbeitsteilung.

Selbst wenn es jemandem natürlich besser ginge, jede Art von Gut oder Dienstleistung zu produzieren als jeder andere - was Ökonomen einen "absoluten Vorteil" im Handel nennen - macht es trotzdem Sinn, sich auf einen Bereich und Handel zu spezialisieren. mit denen, die weniger produktiv sind.

Um zu veranschaulichen, warum dies der Fall ist, betrachten Sie das folgende Beispiel. Ein Anwalt hat eine Sekretärin in ihrer Kanzlei. Angenommen, sie kann schneller tippen, schneller archivieren und schneller einen Computer benutzen als ihre Sekretärin. Wenn es um Sekretariatsarbeiten geht, ist ihre Arbeitsproduktivität höher als die ihrer Sekretärin. Das ist jedoch nicht ihre wertvollste Arbeit; Ihre wertvollste Arbeit ist die Ausübung von Recht. Jede Stunde, die sie mit Sekretariatsarbeit verbrachte, ist eine Stunde, die sie nicht als Anwältin ausgeben konnte. Deshalb handelt sie mit ihrer Sekretärin, um ihre Verdienste als Anwältin zu maximieren.

Um zu sehen, wie Spezialisierung und Arbeitsteilung den Output sowohl des Sekretärs als auch des Anwalts verbessern, stellen Sie sich vor, dass der Sekretär eine Arbeitsproduktivität von 20 US-Dollar pro Stunde bei Sekretariatsarbeiten und 0 US-Dollar pro Stunde hat. Der Anwalt hat eine Arbeitsproduktivität von $ 30 pro Stunde bei der Durchführung von Sekretariatsarbeiten und $ 150 pro Stunde praktizierender Anwalt. Selbst wenn der Anwalt 20 Dollar Arbeit pro Stunde von der Sekretärin kauft, ist sie immer noch um 100 Dollar besser dran, weil sie diese Stunde damit verbringen kann, Recht zu praktizieren (netto 130 Dollar verdient als Anwalt gegen 30 Dollar als Sekretärin verdient).Der Sekretär ist besser dran, die 20 Dollar zu akzeptieren, als arbeitslos zu sein.

Die aggregierten Auswirkungen der Spezialisierung auf die Wirtschaft sind enorm. Gelegentlich entwickeln Menschen, die auf einem Gebiet spezialisiert sind, neue Techniken oder neue Technologien, die zu enormen Produktivitätssteigerungen führen. Eine verstärkte Spezialisierung führt letztendlich zu einem höheren Lebensstandard für alle am wirtschaftlichen Austausch Beteiligten.