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Die Gläubiger haben einen Anspruch auf das Gesellschaftsvermögen, bevor sie in einem Konkursverfahren tätig werden. Vermögenswerte des Unternehmens werden liquidiert, um die ausstehenden Schulden der Gesellschaft zu begleichen. Börsennotierte Unternehmen, die Aktien und Unternehmensanleihen begeben haben, müssen Anleihegläubiger und andere Gläubiger bezahlen, bevor sie Vermögenswerte an die Eigentümer von Aktien ausschütten. Nach der Rückzahlung von Darlehen können alle verbleibenden Vermögenswerte an die Aktionäre gezahlt werden, je nach Art der gehaltenen Aktien. Einige Aktien haben einen bevorzugten Status, und Besitzer dieser Aktien werden vor Stammaktionären bezahlt.

Gesicherte Gläubiger werden zuerst bezahlt. Diese Kreditoren boten Kredite zu niedrigeren Zinssätzen an und verlangten, dass ihre Kredite mit Sicherheiten besichert wurden. Anleihebesitzer dürfen keine Direktzahlungen erhalten, aber sie können während des Konkurses Aktien oder neue Anleihen erhalten. Nach dem Auftritt des Unternehmens könnten Aktien und Anleihen einen Großteil ihres Wertes verloren haben. Anleihenbesitzer als Gläubiger erhalten den vollen Wert ihrer Anlagen eher zurück.

Obligationeninhaber erhalten regelmäßige Zahlungen von der Gesellschaft nach einem Zeitplan. Dies setzt sich fort, bis die Schuld vollständig zurückbezahlt ist, es sei denn, dass ein Bankrott eintritt. Andere Gläubiger können je nach den Kreditbedingungen, die dem Unternehmen angeboten werden, mehr oder weniger häufig Zahlungen erhalten als Anleihegläubiger. Diese Begriffe bestimmen auch die Zahlungsreihenfolge im Insolvenzfall. Riskantere Darlehensverträge verringern die Wahrscheinlichkeit, dass der Gläubiger zurückgezahlt wird, oder setzen den Gläubiger einer niedrigeren Priorität für die Rückzahlung aus. Gläubiger gehen immer noch ein Risiko ein, indem sie Kredite an ein erfolgreiches Unternehmen vergeben, und sie können immer noch erheblich an Wert verlieren, wenn das Unternehmen bankrott geht.