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Der Kupferpreis wird in erster Linie von der Fähigkeit der Kupferlieferanten bestimmt, das Produkt zu extrahieren und zu transportieren, sowie von der Nachfrage nach Gütern und Dienstleistungen, die Kupfer benötigen. Weitere umfassende Faktoren sind Zinssätze, Wirtschaftswachstum, Verfügbarkeit und Attraktivität von Ersatzgütern sowie politische Erwägungen. Kupfer ist aufgrund seiner Vielseitigkeit und Leitfähigkeit das dritthäufigste Metall der Welt (nach Eisen und Aluminium).

Obwohl Kupfer seit mehr als 10.000 Jahren von der Menschheit abgebaut und genutzt wird, werden heute immer noch neue Verwendungen entdeckt. Kupfer ist in fast jedem Haus in den Vereinigten Staaten und Europa wegen seiner Verwendung in der Verdrahtung, Rohrleitung, Heizung und Kühlung gefunden. Die Nachfrage hängt etwas von der Gesundheit der Wohnungswirtschaft ab. Auf dem Höhepunkt der Finanzkrise und dem Niedergang des Wohnungsmarktes sind die Preise gegen Ende 2008 dramatisch gesunken. Diese Bindung an den Wohnraum führte dazu, dass Kupfer während der Rezession stärker als die meisten Metalle wie Gold und Silber kämpfte.

Kupfer hat ein eigenes Tickersymbol im Rohstoffmarkt (EHG). Wie bei den meisten Industrie- oder Agrarrohstoffen sollten sich die Händler einer Vielzahl von makroökonomischen Faktoren bewusst sein, die die Kupferpreisbewegungen beeinflussen, darunter der Preis für alternative Basismetalle wie Aluminium, Nickel, Blei und Eisen. Steigende Kupferpreise in der Mitte der 2000er Jahre führten schließlich zu fortschrittlichen Anwendungen von Aluminium als Ersatz für Stromkabel, elektrische Geräte und Kühlrohre.

Systematische Variablen wie Wetter oder Jahreszeit können sich auf die Kupferproduktion, die Nachfrage oder den Transport auswirken. Ein Großteil der weltweiten Kupferversorgung stammt aus Südamerika, insbesondere in Peru und Chile. Arbeiterstreiks gegen kupferproduzierende Minen sind in diesen Regionen nicht ungewöhnlich, und Sorgen über geopolitische Instabilität können die Preise nach oben treiben. Auf der anderen Seite der Gleichung stehen die USA und China, zwei Nationen, die sehr große Käufer von Kupfer sind. Die Gesundheit der beiden größten Volkswirtschaften der Welt hat einen starken Einfluss auf fast jede Ware.

Der hohe globale Kupferverbrauch erfordert ein hohes Niveau der laufenden Produktion. Profitable Extraktion hängt von einer großen Anzahl von Variablen ab: staatlichen Steuersätzen und -regelungen, Inflationsraten, Lohnlohnsätzen, effektivem Management von Kupfergewinnungs- und -produktionsfirmen und kosteneffizienten Bergbautechniken.

In Kupferpreise sind auch Handelsüberlegungen eingebaut. Kupfer-Futures sind Wegbereiter für zukünftige Investitionen, die Projektentwicklung und die Anzahl der Unternehmen in der Kupferindustrie. Die Zunahme von Hedgefonds mit einem Fokus auf Rohstoffe kann die kurzfristige Volatilität der Kupferpreise durch große Käufe oder Verkäufe erhöhen.

Es wäre unmöglich, alle Variablen zu verstehen, die den Preis eines international gehandelten Rohstoffs beeinflussen. Selbst wenn das möglich wäre, wäre es noch schwieriger, diese Faktoren angemessen abzuwägen. Aus diesem Grund haben Kupferspekulanten einen Einfluss darauf, die Marktpreise basierend auf den besten Schätzungen der heutigen Unternehmer zu treiben.